Le moment, bien que subtil, était un excellent exemple du confort de McKissic dans son rôle avec les commandants.
“C’est un gars génial, pas seulement sur le terrain mais aussi dans le vestiaire. Probablement l’un des gars les plus aimés de l’équipe », a déclaré le quart-arrière de Washington Taylor Heinicke à propos de McKissic. «Parfois, je commence à dire la pièce et il essaie de terminer la pièce avant que je puisse la terminer. Il connaît cette offense. S’il pouvait lancer le ballon, il jouerait probablement le quart-arrière.
Depuis le début de la saison 2020, sept quarterbacks différents ont débuté un match pour la franchise de Washington. Au cours de cette séquence, l’une des seules constantes a été McKissic, qui a signé avec l’équipe cette année-là et a depuis été l’un des arrières les plus utilisés dans la NFL.
McKissic a disputé les 16 matchs de sa première saison à Washington, récoltant 110 cibles, 80 réceptions, 589 verges et deux touchés. Seul Alvin Kamara des Saints de la Nouvelle-Orléans a eu plus de prises parmi les porteurs de ballon cette saison-là, et les 110 cibles de McKissic restent les plus nombreuses pour un porteur de ballon depuis que Christian McCaffrey a été ciblé 116 fois pour les Panthers de la Caroline en 2019.
McKissic est fier de sa capacité de réception depuis qu’il a commencé à jouer ce poste au lycée.
« Revenir en arrière est une seconde nature. Essayez juste de courir entre les tacles, faites juste rater les gars. Il y a beaucoup plus, mais c’était facile pour moi de devenir coureur », a déclaré McKissic à propos de sa polyvalence. «Je suis juste un receveur, sachant que je peux attraper le football, sachant que je peux parcourir des parcours. Une fois que vous [go] en courant des retours, en courant des poteaux, en courant des ins profonds de 18 mètres et ils disent “bien maintenant, lancez une flèche, courez un plat, contrôlez.” C’est de l’argent facile.
Les blessures ont tenu McKissic à 11 matchs la saison dernière, mais il a quand même été ciblé 53 fois et a réussi 43 réceptions et un record en carrière de 9,2 verges par prise avec une paire de touchés. Jusqu’à présent cette saison, il a été ciblé 33 fois au cours des six premiers matchs des Commanders et est deuxième de l’équipe pour les réceptions avec 24.
« J’ai été récepteur donc je regarde automatiquement leurs itinéraires. J’ai l’air d’aller bien, je pourrais le faire alors maintenant j’apprends tout le concept », a déclaré McKissic. « J’écoute quand le coordonnateur offensif annonce le jeu, je l’écoute dans le casque du quart-arrière et je l’appelle dans ma tête en même temps. J’essaie juste de faire tout ce que je peux pour être sur le terrain.
La maîtrise de l’attaque de McKissic, associée à sa polyvalence, contribue à créer plus d’opportunités pour ses coéquipiers. En raison de sa capacité de réception hors du champ arrière, les défenses adverses doivent se préparer à une variété de regards et être conscientes de sa présence. McKissic utilise souvent sa compréhension des combinaisons d’itinéraires et des couvertures pour créer un effet de levier pour les autres passeurs des commandants.
«Avoir JD est vraiment important pour notre attaque. Je pense que sa capacité à parcourir des itinéraires en dehors du champ arrière est vraiment grande et je pense que cela donne beaucoup de confort aux quarts-arrière », a déclaré la vedette Terry McLaurin. “Je pense que c’est difficile de vraiment planifier un match.”
En dehors du terrain, l’équilibre vétéran de McKissic se fait sentir dans tout le vestiaire. Ses coéquipiers soulignent sa capacité à égayer une pièce avec des blagues et une énergie contagieuse, en particulier parmi ses collègues porteurs de ballon. Pour le demi de deuxième année Jaret Patterson, le leadership de McKissic va au-delà de sa nature enjouée. Patterson observe le travail effectué par McKissic, sa préparation pour les matchs, ses longues heures à l’établissement et la façon dont il prend soin de son corps.
« Il est un élément clé non seulement de l’attaque, mais de toute l’équipe. C’est un pro », a déclaré Patterson. «Je suis un jeune dans le groupe qui s’appuie un peu sur lui. C’est un vétérinaire dans notre chambre.
Alors que son énergie est apparente, l’entraîneur des commandants Ron Rivera veut qu’il évolue vers un leader plus vocal. McKissic comprend cette responsabilité et essaie de trouver un équilibre.
“Pour ce qui est de parler devant l’équipe, je n’ai pas encore acquis ces compétences”, a déclaré McKissic. « Je pense que l’énergie est très importante. Comment je me comporte quand les choses ne vont pas dans mon sens et comment je peux encore m’amuser pendant la tempête. En ce qui concerne le fait d’être dans les vestiaires et de faire rire les gars et ce genre de choses, c’est comme ça que je dirige.
Avec le trio de McKissic, Brian Robinson et Antonio Gibson, le porteur de ballon est devenu une force pour les commandants. La stabilité et la cohérence de McKissic jouent un rôle à cet égard, en particulier parmi un jeune groupe de postes de course.
« Pour ces jeunes gars, il est l’exemple parfait de l’éthique du travail acharné. Faire les petites choses et comprendre comment vous vous intégrez, quel est votre rôle », a déclaré Rivera. “C’est un gars qui garde tout léger. Il correspond bien à ce que nous voulons, à ce que nous essayons de faire, et j’apprécie vraiment qui il est pour nous.
