Lors de la cinquième manche du All-Star Game au Dodger Stadium mardi, un chant s’est élevé depuis les pavillons du champ extérieur.
Il était dirigé vers le voltigeur Juan Soto, la star des Nationals de Washington qui est soudainement et célèbre sur le bloc commercial et pourrait se diriger vers vous-savez-où.
“Fu-ture Dodger!” les fans ont scandé. “Fu-ture Dodger!”
Sentiment juste. Bon moment. Mauvais joueur.
Au même moment, debout sur le monticule se trouvait un vétéran qualifié qui est bien plus important pour les Dodgers, mais qui était complètement ignoré.
Il s’appelle Luis Castillo, il lance pour les Reds de Cincinnati et il pourrait tranquillement combler le plus gros trou des Dodgers au cours de ces deux dernières semaines avant la date limite des échanges.
Ils ont bien plus besoin d’un lanceur partant que d’un voltigeur partant. Ils ont plus besoin des sorties d’octobre que des courses d’octobre. Ils ont besoin de quelqu’un qui peut aller plus loin dans un match éliminatoire que de quelqu’un qui peut aller loin sur une balle rapide.
Les Dodgers peuvent gagner un championnat sans quelqu’un comme Juan Soto, mais ils ne peuvent pas en gagner un sans quelqu’un comme Luis Castillo, et donc ils doivent avoir leurs priorités claires.
Castillo d’abord, Soto ensuite, et tous les mendiants publics du monde n’y changeront rien.
Les Dodgers ne le diront pas, mais ils sont apparemment d’accord. Il suffit d’écouter le manager Dave Roberts jeudi avant que son équipe de lanceurs ne perde une avance de cinq points contre les Giants de San Francisco pour être sauvé par le triple de Trayce Thompson et le circuit de Mookie Betts dans une victoire de 9-6.
Quand j’ai demandé à Roberts si son équipe avait suffisamment de lancers de départ pour remporter un championnat, il a souri.
« Vous savez que je vais dire oui », a-t-il dit.
Mais… eh bien… alors il a cessé de sourire.
“Je sais où vous allez dans le sens où vous devez avoir des manches et vous devez avoir des partants pour gagner plusieurs séries de sept matchs”, a-t-il déclaré. “Vous devez avoir des gars qui peuvent aller plus loin dans les jeux.”
Les Dodgers ne sont pas assurés d’avoir assez de ces gars pour survivre à trois séries d’octobre. Alors que les partants des Dodgers sont les meilleurs du baseball – en tête avec une MPM de 2,77 et une moyenne au bâton de 0,214 – trop de points d’interrogation se profilent derrière ces points d’exclamation.
Clayton Kershaw est l’as renaît ayant une saison magique, mais il est toujours à un pincement du destin. Il a 34 ans, mais est sur le point de lancer son plus grand nombre de manches en trois ans.
Julio Urias était censé devenir plus constant cette année, mais il est toujours harcelé par les bombardements occasionnels, et peu oublieront sa MPM de 10,50 en deux apparitions lors de la défaite de la série de championnats de la Ligue nationale contre les Braves d’Atlanta l’an dernier.
Tony Gonsolin a été la surprise de la ligue en première mi-temps avec une fiche de 11-0 et une MPM de 2,02, mais il a déjà dépassé son record précédent pour les manches lancées et il a été horrible en séries éliminatoires avec une MPM de 9,45. Il n’a pas fait ses preuves dans les grands moments, comme en témoignent les trois points accordés en une manche alors qu’il a subi la défaite lors du All-Star Game.
“Je pense que Tony est fort mentalement, donc je ne pense pas que cela le dérangera”, a déclaré Roberts à propos des gigantesques circuits contre Gonsolin par Giancarlo Stanton des Yankees de New York et Byron Buxton des Twins du Minnesota. “Ouais, j’aurais aimé ne pas marquer et il ne lance que 10 lancers, mais ce n’était pas le cas. Mais je ne pense pas que cela l’affectera à l’avenir.
Ensuite, il y a Tyler Anderson, qui est un peu la même histoire avec un record surprise de 10-1 et une MPM de 2,96 mais peu de pedigree en séries éliminatoires. Il est apparu dans seulement deux matchs éliminatoires en carrière.
Certes, la rotation sera bien améliorée si l’as des séries éliminatoires Walker Buehler revient d’une blessure au coude et le brillant jeune Dustin May revient d’une opération au coude. Mais même si les deux sont attendus en septembre, les Dodgers ne peuvent raisonnablement pas les inclure dans leurs plans pour octobre.
“Deux gars qui viennent de subir des blessures importantes, je ne pense pas que quiconque puisse encaisser [on] ça », a déclaré Roberts à propos de leur retour. “Mais c’est en quelque sorte notre espoir, je suppose.”
Ils doivent faire plus qu’espérer. Ils doivent se fortifier. Plus que tout, ils doivent se souvenir.
Les victoires inspirantes des séries éliminatoires de la saison dernière contre les Cardinals et les Giants de Saint-Louis ont été anéanties par un effondrement des lancers de départ dans le NLCS contre les Braves. Avec Kershaw blessé et Urias déconcerté par son utilisation erratique, ils avaient essentiellement Max Scherzer, Buehler et l’enclos des releveurs.
Scherzer a tapé, Buehler a été épuisé et les Braves ont remporté la série contre une équipe des Dodgers qui a utilisé Corey Knebel et Joe Kelly comme partants.
Certes, les patrons des Dodgers ont mal géré tout le gâchis, et la série de cinq matchs des Giants a épuisé les Dodgers avant qu’ils ne mettent les pieds à Atlanta, mais l’équipe ne s’est jamais remise de ne pas avoir assez de lanceurs de départ.
Cela ne peut pas être une excuse cette année. Ils peuvent le voir venir. Ils savent ce qui les attend. Ils ont les perspectives d’engraisser leur rotation, ils doivent donc les utiliser. Ce sont les mêmes enfants – les Diego Cartayas du monde – que tout le monde vante comme monnaie d’échange dans un accord pour Juan Soto.
Encore une fois, bonne idée, mauvais joueur.
Luis Castillo est un droitier de 29 ans qui a une MPM de 3,62 en carrière en six saisons pour les horribles Cincinnati Reds. Si rien d’autre, le gars sait comment traverser l’adversité.
Cette saison est sa meilleure, une MPM de 2,77 en 13 départs avec 82 retraits au bâton en 78 manches. Il sera probablement échangé car les Reds se reconstruisent et il est convoité dans tout le baseball, mais peu d’équipes peuvent offrir de jeunes talents comme les Dodgers.
Je suppose qu’ils ont leurs yeux, leurs ordinateurs et leurs radars sur Castillo, et ils seront plus susceptibles de le pourchasser avant de poursuivre Soto.
“Nos gars essaient toujours de trouver des moyens de s’améliorer”, a déclaré Roberts du front office. “Donc, s’il y a une opportunité de nous améliorer sur le front des lanceurs de départ, nous agirons en conséquence.”
Roberts a souligné sa confiance dans son personnel de départ actuel et a proclamé qu’il était prêt à faire le bout droit avec eux.
“Ce que nous avons dans la salle, je crois en chacun de ces gars”, a-t-il déclaré.
C’est une chose à croire, et une autre chose à savoir, et les Dodgers le savent.
Juan Soto est gentil. Luis Castillo est une nécessité.
