Colonialisme : Theoder Fontane comme premier critique – “La politique de colonisation est un non-sens”

tuUniversité de Tübingen, semestre d’été 1979. Nous, un petit groupe du Proseminar germanique, osons faire quelque chose. Après la séance, nous passons par la nouvelle d’artiste romantique au grand Jochen Schmidt. Le “génie Schmidt” qui, vers 1980, travaille fébrilement sur son bon travail travaux, une “histoire de la pensée géniale” en deux volumes, à ce jour un ouvrage de recherche standard. Nous prenons courage et lui demandons de laisser sa littérature sur la crête de la montagne et d’offrir un séminaire Fontane au semestre à venir !

Quelque chose d’inédit à l’époque. Mais le professeur accepte gracieusement que les étudiants fassent des suggestions pour sa gamme de cours. Il semble même amusé et sourit. Il reste ferme sur le sujet : « Vous n’organisez pas de séminaire sur cet auteur. Vous pouvez également le lire par vous-même.

À l’époque, Jochen Schmidt n’était pas le seul à mépriser Fontane. Cent ans après sa mort en 1898, Fontane était encore considéré par de nombreux érudits littéraires comme un écrivain essentiellement divertissant. Dans la meilleure catégorie, bien sûr; instruit, plein d’esprit, drôle, mais intellectuellement pas vraiment à la hauteur. Pas un problème pour les germanistes potentiels.

Au cours du dernier quart de siècle, cela s’est transformé en l’exact opposé : l’étude savante du conteur allemand le plus important de la fin du XIXe siècle n’est depuis longtemps pas seulement devenue intellectuellement satisfaisante. D’une certaine manière, il peut même être utilisé comme un en vogue sont valides. Pour des études allemandes qui s’éloignent de plus en plus de l’analyse de textes et se tournent vers des domaines tels que le marché littéraire, les processus de travail et d’écriture des auteurs ou leurs stratégies de publication, Fontane peut bien s’intégrer dans les courants de recherche actuels.

Des livres merveilleusement maudits

Fontane n’était pas un “génie”. Et il ne rendait hommage à aucune « esthétique de génie ». Il était essentiellement un chroniqueur qui a également écrit des romans dans ses dernières années. Et, comme d’habitude chez les feuilletonistes, ils étaient composés de beaucoup de choses qui avaient été vues et entendues. La systématique n’était pas son truc. Fontane est également difficile à cerner pour dégager des positions. Au cours de ses 78 ans de vie, il a toujours pendu son manteau au gré des vents de ses différents employeurs. Mais il a développé ce “son” tout à fait indubitable. Sceptique, ironique, s’efforçant de « le dépasser allègrement », ce dont témoigne Thomas Mann. Et on parlait si merveilleusement de ses livres. L’auteur lui-même a dit de ce qui est peut-être son meilleur roman, “Stechlin”, ici, où il ne se passe rien d’autre que ceci : “À la fin, un vieil homme meurt et deux garçons se marient”, alors ici, sur 500 pages “tout est bavarder”.

Alors si l’on regarde maintenant les deux tomes du manuel de Theodor Fontane, dans lesquels tout l’état des recherches sur l’auteur s’étale sur pas moins de 1 500 pages, on ne peut s’empêcher de sourire comme l’a fait Jochen Schmidt pour deux raisons. Parce qu’il n’y a rien de plus anormal que de servir “Fontane complete” dans environ 200 articles d’environ 100 auteurs. Et toute l’entreprise a aussi quelque chose de la défiance des étudiants jadis frustrés de leur séminaire Fontane, devenus eux-mêmes professeurs et vantant : « Bien sûr, vous pouvez faire des séminaires Fontane. Et certainement personne ne devrait le lire seul.

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Il ne s’agit donc que de vaines autoréflexions académiques, financées par la Fondation Thyssen, qui a apparemment trop d’argent ? Pas du tout. En plus de beaucoup de banalité déployée, le présent thésaurus Fontane contient également des informations intéressantes sur la façon dont la perception de cet auteur a changé au cours des dernières décennies. Il a maintenant l’air étonnamment contemporain.

Comment venir? Ce que l’un des éditeurs, Peer Trilcke, qui est également le directeur des archives de Potsdam Fontane, appelle ce qui est peut-être le réajustement le plus profond est ce que l’un des éditeurs, Peer Trilcke, appelle l’annulation de toute « homogénéisation » avec laquelle Les textes de Fontane ont été canonisés au cours des dernières décennies recherchées. Le meilleur exemple en est ces anthologies que Fontane, qui a longtemps gagné sa vie grâce au journalisme, a voulu marquer comme un « classique de la critique littéraire », des passages de ses lettres étant alors présentés sous forme de comptes rendus ou même d’essais.

Les critiques de théâtre de Fontane, qui remplissent quatre gros volumes dans la grande édition des œuvres d’Aufbau-Verlag, doivent également être “déshomogénéisées”: elles ne décrivent en aucun cas tous les événements théâtraux de Berlin, comme le firent plus tard les œuvres d’Alfred Kerr, par exemple. , mais se concentrent capricieusement sur les productions du Royal Playhouse, déjà considéré comme démodé à l’époque en raison de sa politique d’horaire « patriotique ». Mais l’employeur de Fontane, la “Vossische Zeitung”, n’y envoyait que ses employés. Fontane fait habilement vertu de nécessité et utilise le genre textuel des revues pour régler ses comptes avec le « borussisme » rampant qui l’agace après l’unification du Reich – tant pis pour les stratégies d’écriture. Mais il n’était pas non plus un critique de théâtre classique !

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La contribution la plus perspicace du manuel à nos débats actuels vient de Rolf Parr, professeur à l’Université de Duisburg-Essen. Sous le lemme “colonialisme”, il explique avec quelle intensité Fontane a traité la politique coloniale de Bismarck, où l’auteur fait la différence entre la connaissance “de” et “de” les colonies. Le premier se reflète principalement dans ses romans, qui regorgent de traces de vie des régions occupées par l’Allemagne en Afrique et en Chine.

Fontane et le colonialisme

Dans ses lettres, cependant, Fontane expose alors principalement les représentants de la politique coloniale allemande (Adolf Lüderitz, Heinrich Leist, Ernst Wehlan) au ridicule et confesse : « Ils me font vraiment mal ». Fontane avait déjà critiqué le colonialisme anglais dans ses premières années avec le poème “La Tragédie de l’Afghanistan”. Dans les dernières années de sa vie, en regardant les efforts allemands, il est arrivé à la conclusion : « Toute la politique de colonisation est un non-sens. “Restez chez vous et mangez bien.” Chacun doit faire ses preuves là où Dieu l’a placé, pas dans un nid étranger.

Cette citation se trouve d’ailleurs déjà dans le « Fontane Lexikon » publié par Helmuth Nürnberger et Dietmar Storch en 2007. Noms, Substances, Histoire Contemporaine” sous le mot-clé “Colonialisme”. Cette publication est toujours recommandée pour tous les fans de Fontane en tant qu’achat privé. Le nouveau manuel peu maniable ne sera probablement consulté que dans des bibliothèques spécialisées.

Gabriele Radecke, Peer Trilcke et autres (Hg.): Theodor Fontane Handbuch. De Gruyter, 2 tomes, 1500 pages, 294 euros.