Colombie : ils ont attrapé une baleine allaitant son petit pour la première fois

Ongle Baleine à bosse a été capturé pour la première fois alors que allaité son veau dans le Océan Pacifiqueprès des côtes de Colombie. La séquence a été enregistrée dans une vidéo qui est devenue un pièce maîtresse pour la recherche et la conservation de cette espèce.

Des comportements aussi intimes que cela le sont habituellement difficile de s’inscrirecomme l’explique à l’AFP le biologiste Natalia Boterodirecteur de la Fondation Macuáticos Colombie et l’un des chercheurs qui a réussi à capturer le moment exact de la lactation, en août 2022.

“C’est un record unique. Malgré des décennies d’efforts concentrés sur cette espèce, des milliers de chercheurs, des heures de travail, des collaborations, les records sont extrêmement rares en matière de lactation“, dit Botero dans le parc Explora de Medellín, où le vidéo Il a été présenté pour la première fois au public le 22 juin.

Dans le clip, qui dure environ une minute, vous pouvez voir comment le lait est dispersé dans l’eau. Enfin, le veau -environ 900 kilogrammes- nage à la surface pour puiser de l’air dans Golfe de Cupicasitué dans une région du Pacifique colombien, déclaré Réserve de biosphère de l’UNESCO au milieu du mois dernier.

« Il est intéressant de voir la position que la mère exerce pendant l’allaitement. C’est passif, c’est presque immobile, avec ses nageoires pectorales étendues, faisant des mouvements extrêmement lents ; il se laisse simplement emporter par le courant », a ajouté le scientifique.

Selon les experts, le monde n’avait fait que deux registres de lactation similairessur l’île française de La Réunion (Océan Indien) et en Hawaï (Pacifique). De plus, les soins parentaux, la copulation entre homme et femme et l’accouchement font également partie des comportements difficiles d’accès pour la science.

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“D’un point de vue scientifique, c’est une étape importante, c’est une réalisation très importante. Et du point de vue de la conservation également », a souligné Botero.

La plateforme de tourisme scientifique Madre Agua Colombia, la Fondation Macuáticos Colombia et l’Université de Californie Santa Cruz des États-Unis ont participé au projet.

Comment la vidéo de la baleine allaitant son petit a-t-elle été enregistrée ?

Pour réussir l’exploit, les scientifiques ont installé sur le dos du mollet des appareils d’environ 25 centimètres de long qui adhèrent avec des ventouses pendant quelques heures, sans causer de dommages à l’animal.

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Ces artefacts sont appelés “tags multicapteurs” et inclure un GPS pour “suivre l’emplacement de la baleine” et un “accéléromètre qui nous permet de savoir comment cet animal s’oriente, comment il localise son corps dans la colonne d’eau, et en plus quel est son schéma de locomotion”.

Aussi, il a un “hydrophone” pour “enregistrer les sons sociaux ou les vocalisations de contact entre la mère et le veau” et d’autres outils utiles pour étudier l’espèce en profondeur, selon le scientifique.

Les baleines à bosse et leur conservation

Les baleines à bosse passent des mois à se nourrir Péninsule Antarctique et détroit de Magellan au Chilipuis ils embarquent pour un long voyage vers le eaux tropicales chaudesoù ils chercheront à se reproduire dans un couloir qui va du sud du Costa Rica au nord du Pérou.

Ces gigantesques cétacés peuvent mesurer 17 mètres de longpesez quelques 40 tonnes et parcourir environ 8 500 kilomètres pour parvenir à sa reproduction.

Entre juin et novembre, les eaux colombiennes abritent les baleines à bosse du sud-est du Pacifique (également appelées stock G), où elles effectuent les processus de fécondation, l’accouchement et une partie de l’élevage des veaux.

“Bien que la baleine à bosse se remette avec beaucoup de succès de la chasse commerciale, c’est un espèces toujours confrontées à un large éventail de menaces pour la conservationpuis en connaissant davantage les comportements (…) nous pouvons gérer et promouvoir des actions de gestion et de conservation beaucoup plus appropriées et réussies », explique le scientifique.

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Loin des chasseurs, grâce en partie au travail des scientifiques, les baleines à bosse ont été retirés de la liste des espèces “vulnérables” de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en 2008.

Les premiers spectateurs de la lactation de la baleine étaient les habitants du département de Chocó, où la vidéo a été enregistrée.

“Nous sommes très intéressés à approfondir de tels aspects, à faire passer le mot auprès du grand public et des communautés locales, car nous sommes intéressés par toutes ces actions qui sont générées à partir de ce matériel et l’intérêt suscité par la conservation et les écosystèmes marins s’étend et profitent également aux communautés », a conclu Botero.

VR / GI