Cohen dit que Trump a demandé à son personnel de gonfler la valeur de ses actifs – The Irish Times

L’ancien président américain Donald Trump a fixé « arbitrairement » un chiffre pour sa valeur nette et ses hauts fonctionnaires procéderaient à une « ingénierie inverse » des évaluations d’actifs pour atteindre ces chiffres, a déclaré son ancien avocat et « réparateur » Michael Cohen devant un tribunal de New York.

M. Cohen est un ancien proche collaborateur de M. Trump et a déclaré un jour qu’il « prendrait une balle » à sa place.

Cependant, M. Cohen a rompu avec l’ancien président il y a environ cinq ans et a ensuite passé du temps en prison après avoir plaidé coupable de délits fiscaux, de violations de campagne et d’avoir menti au Congrès américain.

Il s’est ensuite prononcé contre M. Trump devant les enquêteurs fédéraux, lors d’audiences au Congrès, dans un livre et à la télévision. Il est désormais un témoin clé dans l’affaire civile de 250 millions de dollars (236 milliards d’euros) intentée par la procureure générale démocrate de New York, Letitia James, qui allègue une fraude financière au sein de la Trump Organization.

L’ancien président a nié les allégations de Mme James selon lesquelles M. Trump et son entreprise auraient induit en erreur les banques, les assureurs et autres en leur fournissant des états financiers qui gonflaient sa richesse. Il a affirmé que les allégations portées contre lui, comme dans les affaires pénales auxquelles il fait face, sont politiquement motivées et visent à nuire à sa campagne présidentielle.

M. Trump, qui s’est présenté au tribunal mardi, est le favori pour obtenir l’investiture du Parti républicain pour se présenter à la Maison Blanche à l’élection présidentielle de l’année prochaine. Son arrivée pour témoigner mardi marquait la première fois que M. Cohen rencontrait publiquement M. Trump en cinq ans.

Après la pause du déjeuner, M. Trump a affirmé aux journalistes que M. Cohen n’était pas un témoin crédible, déclarant : « Son bilan est horrible. »

Il a ajouté : « Nous ne sommes pas du tout inquiets de son témoignage. »

Lors d’une pause au tribunal, M. Cohen a décrit le fait de revoir l’ancien président comme une « sacrée réunion ».

M. Cohen a déclaré que M. Trump recherchait son personnel pour le faire paraître aussi riche qu’il le souhaitait.

« M. Trump m’a chargé d’augmenter le total des actifs en fonction d’un nombre qu’il a arbitrairement choisi et de ma responsabilité – avec Allen Weisselberg. [the chief financial officer in the Trump Organization] – consistait principalement à procéder à une ingénierie inverse des différentes classes d’actifs, à augmenter ces actifs afin d’atteindre le nombre que M. Trump nous avait confié.

M. Cohen a déclaré au tribunal que M. Trump lui avait ordonné, ainsi qu’à M. Weisselberg, de gonfler considérablement ses actifs.

Il a déclaré qu’après avoir montré à M. Trump ses états financiers, il examinerait le total des actifs et dirait : « En fait, je ne vaux pas 4,5 milliards de dollars. Je vaux vraiment plus de 6 milliards de dollars.

“Il nous demanderait à Allen et moi de retourner au bureau et de revenir avec l’objectif souhaité”, a déclaré M. Cohen.

M. Cohen a déclaré que la valeur des participations de la société était « quel que soit le chiffre que M. Trump nous a indiqué ».

Le juge Arthur Engoron a déjà statué que M. Trump et son entreprise avaient commis une fraude, mais le procès porte sur des allégations restantes de complot, de fraude à l’assurance et de falsification de dossiers commerciaux.

M. Trump affirme que ses actifs étaient sous-évalués et il maintient que les clauses de non-responsabilité figurant sur ses états financiers indiquaient essentiellement aux destinataires de vérifier les chiffres par eux-mêmes. – Reporting supplémentaire : AP