À grands cris, portée par un public qui ne demandait qu’à la voir triompher, Coco Gauff a enfin battu Iga Swiatek (7-6[2], 3-6, 6-4), samedi, en demi-finales de Cincinnati. La jeune Américaine (19 ans) affrontait une statistique terrible avec sept défaites pour zéro victoire au moment d’entrer sur le court face à la Polonaise. Mais elle a su, cette fois, rentrer dans le combat et profiter des errements de la n°1 mondiale pour se hisser pour la première fois de sa carrière en finale d’un WTA 1000.
La Polonaise, à l’issue d’un premier acte accroché où elle a fait plusieurs fois le break sans réussir à le tenir, s’est fait surprendre dans un jeu décisif qu’elle n’aurait pas forcément dû disputer. Parce qu’avant d’en arriver là, elle a eu deux balles de set, sur la mise en jeu de l’Américaine, qu’elle n’a pas su faire fructifier. Dans le tie-break, elle a montré un niveau beaucoup trop erratique pour espérer prendre les commandes de la rencontre.
Mais la n°1 mondiale a su vite oublier ce manqué pour se remobiliser. Résultat, un peu moins de fautes et un break très tôt dans cette deuxième manche qu’elle a, cette fois, conservé. En patronne, elle allait égaliser d’un retour sublime sur un décalage coup droit.
Une fin de match ultra disputée
La suite était de nouveau plus équilibrée avec une Gauff qui semblait avoir en partie réglé ses carences derrière sa deuxième balle. Elle s’accrochait au score et a profité de l’ouverture quand elle s’est présentée. À 3-3 sur son jeu de service, Swiatek a commis plusieurs erreurs et perdu sa mise en jeu. Elle a mis ensuite une énorme pression à Gauff sur la sienne.
Devant (40-0), l’Américaine voyait la Polonaise revenir sur ses talons puis s’offrir une balle de débreak. Gauff la sauvait mais sa double faute quelques instants plus tard montrait sa nervosité et elle explosait quand elle parvenait à conserver son jeu de service. Même tension quand elle a servi pour le match mais la délivrance, totale, est venue sur sa quatrième balle de match. Elle jouera le trophée face à Aryna Sabalenka ou Karolina Muchova.
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