Clearwater créditera les factures des résidents pour la péremption du recyclage, à partir du 1er octobre

CLEARWATER – Les résidents n’auront pas à payer de frais de recyclage sur leurs factures d’assainissement de la ville pendant six mois pour compenser une défaillance majeure du service découverte plus tôt cette année.

Les crédits devraient commencer le 1er octobre. Ils totaliseront 20,28 $ pour les clients unifamiliaux et coûteront 1,1 million de dollars à la ville.

La ville remboursera également 14 120 $ à Belleair et 62 925 $ à Safety Harbor. Les deux municipalités avaient l’habitude d’embaucher Clearwater pour gérer leur recyclage, mais ont mis fin à leurs contrats après des révélations selon lesquelles le recyclage était collecté mais jamais envoyé pour être traité.

Le conseil municipal a approuvé à l’unanimité les crédits jeudi, affirmant qu’ils sont un autre moyen de rétablir la confiance. La ville a également réorganisé son service des déchets solides et lancé un tableau de bord en ligne montrant le public que les opérations de recyclage sont rétablies.

Les crédits ne remboursent cependant pas aux habitants toute la période de problèmes de recyclage, qui a duré au moins quatre ans — pas six mois.

Le 6 janvier, après un tuyau d’un employé, la directrice municipale Jennifer Poirrier a découvert que le service des déchets solides n’avait envoyé aucun recyclage à son transformateur depuis six mois. Poirrier a trouvé une lettre que la société de gestion des déchets WM a envoyée à la ville en novembre 2022, indiquant qu’elle mettait fin à son contrat parce que Clearwater avait cessé de livrer des matières recyclables à l’installation d’Ybor City en juillet 2022.

Pendant ces six mois, le service des déchets solides a ramassé le recyclage que les résidents laissaient sur les trottoirs, mais l’a apporté à l’usine de valorisation énergétique des déchets du comté de Pinellas avec les ordures ordinaires.

Le directeur adjoint des déchets solides, Bryant Johnson, a démissionné au lieu de licenciement, en partie parce qu’il avait assuré à Poirrier que la ville recyclait lorsqu’elle a demandé des semaines avant de trouver la lettre, a déclaré le directeur municipal. Le réalisateur de longue date Earl Gloster a pris sa retraite en novembre 2022, peu de temps avant que Poirrier ne découvre la brèche.

Mais les archives montrent que la ville a recyclé des quantités infimes pendant plus de quatre ans.

Maintenant que la ville envoie tout le recyclage des résidents à son processeur, une charge mensuelle typique comme le mois dernier s’élève à 688 tonnes. Mais à partir de fin 2018, le tonnage que Clearwater envoyait à WM était incroyablement bas et fluctuait considérablement.

L’histoire continue

En mars 2019, par exemple, la ville a envoyé 17 tonnes de recyclage au transformateur et 71 tonnes le mois suivant. En 2021, aucun mois n’a dépassé 191 tonnes. Au cours de la plupart des mois de 2019 à 2022, les livraisons totales de Clearwater à WM étaient inférieures à ce que la ville avait collecté uniquement à Belleair et Safety Harbor.

Le directeur adjoint de la ville, Daniel Slaughter, a déclaré que le personnel n’avait pas recommandé de crédits pour les années antérieures à juillet 2022, car la ville recyclait encore certains matériaux pendant cette période. Les crédits approuvés jeudi sont pour les six mois où aucun recyclage n’a eu lieu.

Slaughter a également déclaré qu’il y avait diverses raisons expliquant les faibles taux de recyclage s’étendant jusqu’en 2018, comme le processeur limitant la quantité pouvant être livrée un jour donné, la contamination qui a forcé les charges à être détournées vers l’usine de déchets vers l’énergie, et l’impact de la pandémie.

“L’incapacité de déterminer quel matériau du client a été recyclé et lequel ne l’a pas été (avant juillet 2022) limite la capacité de déterminer qui serait considéré pour un crédit et qui ne le serait pas”, a déclaré Slaughter.

Jeudi, le membre du conseil municipal David Allbritton a blâmé les problèmes de l’industrie, comme l’impact de la décision de la Chine en 2019 de cesser d’acheter du recyclage à d’autres pays. Cependant, Clearwater était la seule ville des comtés de Pinellas et de Hillsborough qui ne pouvait pas livrer tous ses matériaux à son transformateur.

Une partie du problème était que Clearwater avait un contrat mensuel avec WM depuis 2017, tandis que d’autres municipalités avaient conclu des accords à long terme. La directrice des communications de WM, Dawn McCormick, avait précédemment déclaré au Tampa Bay Times que l’arrangement mensuel de Clearwater créait de l’incertitude car le processeur s’appuie sur des livraisons et des estimations cohérentes incluses dans des contrats à long terme afin que l’installation puisse être prête avec du personnel et de l’espace sur le sol où les matières recyclables sont déposées. désactivé.

Après que Poirrier a découvert la brèche en janvier, la ville a conclu un accord à court terme pour que WM accepte à nouveau son recyclage. Lorsqu’elle est passée à Waste Connections à Saint-Pétersbourg en mars, la ville a confirmé que 100 % du recyclage des résidents était envoyé au transformateur.

Jeudi, le Conseil a également approuvé un contrat renégocié d’un an avec Waste Connections qui a réduit le montant que la ville paie pour déposer chaque tonne et permet à la ville de récupérer de l’argent grâce au partage des revenus.

“Cette erreur ne se reproduira plus”, a déclaré Poirrier. “C’était humiliant à découvrir, mais le travail que nous avons fait pour l’amener là où il est aujourd’hui témoigne du leadership qui existe.”