Clayton Kershaw et les Dodgers explosés par l’Arizona lors du premier match de la NLDS

Les Dodgers étaient confiants et ont passé la semaine dernière à vanter la culture de leur club, la chimie de leur équipe et leur capacité à surmonter les obstacles et l’adversité au cours d’une saison de 100 victoires.

Il y avait une atmosphère, un Chavez Ravine à guichets fermés s’est réveillé après un hymne électrique d’avant-match et un survol d’un avion de combat.

Surtout, ils avaient un plan : donner le ballon à Clayton Kershaw, le soutenir avec un enclos profond et tenter de frapper pour une victoire rapide lors du premier match de la série de divisions de la Ligue nationale.

Le seul problème : les Diamondbacks de l’Arizona les ont frappés rapidement, impitoyablement et de manière étonnante.

Kershaw a accordé six points tout en enregistrant un seul retrait, une première manche désastreuse avec un ballon échappé, des frappes gaspillées au bâton et un circuit imposant de trois points (et un retournement de batte qui l’accompagne) du receveur des Diamondbacks Gabriel Moreno.

Le droitier recrue Emmet Sheehan a cédé trois points supplémentaires dans la seconde, laissant le Dodger Stadium silencieux pour la section familiale de l’Arizona.

Et à la fin de la soirée, les Dodgers ont fait face à un écart dans la série qui ressemblait à bien plus qu’un match, leur défaite 11-2 marquant la défaite la plus déséquilibrée de la franchise en séries éliminatoires au Dodger Stadium.

“C’est une période difficile”, a déclaré le manager Dave Roberts dans une interview télévisée à TBS au début de la troisième, trébuchant sur ses paroles comme un boxeur hébété. “Je ne m’attendais pas à me retrouver dans cette situation.”

Personne en bleu Dodger ne l’a fait.

Dans les jours qui ont précédé leur match d’ouverture en séries éliminatoires, les Dodgers ont adopté un ton provocateur à propos de leurs performances de saison et de leurs aspirations au championnat – acceptant leur rôle de cheval noir relatif au milieu de doutes sur leurs plans de lancement d’octobre.

“C’est différent, dans le sens où vous n’avez pas autant entendu les ‘Séries mondiales ou l’effondrement’ de l’extérieur, voire pas du tout”, a déclaré Roberts vendredi, à la veille du premier match. nous avons senti que c’était toujours notre objectif. Cela n’a pas changé.

Cependant, toute chance qu’ils partent du bon pied a été anéantie dès le départ.

Sur le deuxième lancer, Ketel Marte a aligné une ligne de 116 mph qui a dérouté le voltigeur central James Outman. Initialement, le rookie s’est introduit sur le ballon alors qu’il naviguait dans l’espace. Puis, il a soudainement changé de direction et a commencé à reculer.

Au moment où le lecteur est arrivé, Outman n’avait d’autre choix que de sauter à la dernière seconde. La balle a résonné sur le talon de son gant, puis a échappé à une fente désespérée de son autre main, tombant pour un doublé qui a déclenché la manche calamiteuse.

“Mes nerfs ont pris le dessus sur moi”, a déclaré Outman. “J’étais juste un peu serré lors de la première manche et je n’ai pas très bien donné le ton.”

Ce qui s’est passé ensuite s’est produit en un éclair. La sensation recrue des Diamondbacks, Corbin Carroll, a fumé un simple RBI au centre. Tommy Pham a suivi avec un autre coup sûr, alignant un simple à gauche.

L’ennemi de longue date de Kershaw, Christian Walker, a ensuite pris le dessus sur le gaucher de 35 ans, commettant quelques lancers à deux frappes avant d’aligner un doublé RBI sur la tête de David Peralta à gauche.

Moreno a fourni le backbreaker quelques instants plus tard. Comme Walker, il est resté en vie grâce à deux frappes au bâton, relâchant trois balles cassantes dans la terre. Puis, dans un décompte complet, Kershaw a lancé un curseur à hauteur de ceinture que le receveur de l’Arizona a frappé sur 419 pieds.

Cinq frappeurs. Cinq courses. Aucun retrait.

“Vous avez juste l’impression d’avoir laissé tomber tout le monde”, a déclaré Kershaw, qui a maintenant une fiche de 13-13 avec une MPM de 4,94 au cours de sa carrière en séries éliminatoires. “Les gars de toute l’organisation comptent sur vous pour bien lancer lors du premier match. C’est juste embarrassant, vraiment… C’est une façon difficile de commencer les séries éliminatoires.”

Un retrait de Lourdes Gurriel Jr. a offert un sursis temporaire – ainsi que le seul début de carrière le plus court de Kershaw. Après une marche d’Alek Thomas (encore une fois avec deux frappes) et le doublé RBI d’Evan Longoria qui a porté le score à 6-0, Roberts montait les escaliers de l’abri, allait sortir Kershaw d’un cauchemar qui se passait dans la vraie vie.

“Je ne pense pas que quiconque dans le monde du baseball s’attendait à cela”, a déclaré le joueur de premier but Freddie Freeman.

Les équipes ont joué les huit dernières manches. Mais comme les Dodgers n’ont pas réussi à marquer jusqu’à un triple de deux points de Will Smith en huitième – alors que les Diamondbacks avaient porté leur avance à 11-0 – ce n’était rien de plus qu’une formalité.

Mookie Betts réagit après avoir retiré sur des prises dès la première manche contre les Diamondbacks samedi.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Le match 2 sera de retour au Dodger Stadium lundi soir à 18h07.

Et, après leur premier match de série historiquement mauvais, les Dodgers devront chercher dur pour trouver une once d’optimisme.

«Nous avons du travail à faire», a déclaré Smith, qui a réussi deux des quatre coups sûrs de l’équipe. “Nous devons régler certaines choses demain et revenir lundi prêts à partir.”

Quelques points positifs : les séries éliminatoires ne se décident pas sur le score global. Les Dodgers auront une journée de congé atypique entre les matchs 1 et 2 pour se regrouper. Et le club n’a pas perdu de matchs consécutifs depuis plus d’un mois.

“Nous allons y aller lundi et espérer gagner un match de balle”, a déclaré Roberts. “[We] n’a pas utilisé nos releveurs à fort effet de levier. Nous avons Bobby [Miller] ça va, et ça va être une bonne chose.

Pourtant, la situation semble sombre – en particulier avec l’as de l’Arizona Zac Gallen en ligne pour commencer les matchs 2 et 5 et le partant de samedi Merrill Kelly (qui a battu sa marque de 0-11 en carrière contre les Dodgers avec 6⅓ de manches sans but) disponible pour revenir dans le match 4.

“Il nous attaquait et nous obligeait à mettre le ballon en jeu”, a déclaré Roberts à propos de Kelly. “Nous ne pouvions tout simplement pas le faire.”

Additionnez tout cela, et les doutes extérieurs auxquels les Dodgers étaient confrontés au début de cette série semblent plutôt légers.

À tout le moins, ils devaient éliminer l’Arizona. Aujourd’hui, à la suite du coup de poing du premier match de samedi, même cet espoir menace de s’estomper.

“Vous devez simplement jeter celui-ci aussi vite que possible”, a déclaré Freeman. « 11-2, 2-1, ce sont toutes des défaites en séries éliminatoires. Peu importe comment vous le perdez. C’est toujours une perte.