Citto Maselli, grand réalisateur engagé, est décédé : il avait 92 ans – Corriere.it

J’ai une ambition que je n’ai jamais révélée à personne, pas même à moi-même. celui d’être oublié en tant que réalisateur et redécouvert, au contraire, en tant que photographe. Il l’a avoué à Paese sera en 1981 (la chose la plus horriblement sincère qu’il ait jamais dite), alors qu’il s’apprêtait à montrer ses Polaroids au festival de Porretta Terme et avant de réaliser pour la télévision L’aventure d’un photographe (d’après l’histoire d’Italo Calvino). Pourtant, à y regarder de plus près, Francesco Maselli, décédé à Rome à l’âge de 92 ans (il y est né le 9 décembre 1930), il a toujours été photographe, car ses films et son activité politique tout aussi importante ont toujours tenté de fixer la réalité qui palpitait autour de lui, voire de l’arrêter car il s’intéressait à mettre en lumière tous les éléments qui le constituaient, plutôt que de raconter son évolution et sa dialectique. Finissant ainsi par étouffer les battements et les pulsions de ses œuvres, pour en isoler les thèmes, les messages, les valeurs.

Baptisé par son oncle Luigi Pirandellofils d’un critique d’art qui a ouvert la maison au monde intellectuel et progressiste romain (Bontempelli, Savinio, Alvaro, Cecchi), Citto – da Francesco – Maselli fait preuve d’une surprenante précocité en tout : à sept ans, il connaît Hamlet par cœur ; à treize ans, pendant l’occupation allemande, il apporte armes et vivres aux partisans du Gap, s’engage dans l’Union des étudiants italiens et réussit ainsi, à quatorze ans seulement, à rejoindre le PCI. Après avoir réalisé deux courts métrages aux tonalités surréalistes, accepté à dix-sept ans au Centro Sperimentale di Cinematografia : en 1949 le documentaire Bagnaia, pays italien primé à Venise, l’année suivante collabore avec Antonioni au scénario de Cchronique d’un amour et en ’52 à celle de La dame sans camélias. Le premier film de 1953con Histoire de Catherineépisode de L’amour en villeet en 1955, à l’âge de vingt-cinq ans, il signe sa propre premier long métrageLes vagabonds
, qui obtient une mention spéciale à la Mostra de Venise. Bâtissant le film sur le thème des responsabilités individuelles face à la Résistance, Maselli aborde ici le thème de la conscience de classe et crise morale de la bourgeoisie qui sera aussi au centre des suivantes Les dauphins (1960), où les ambitions irréalistes d’un groupe de jeunes finiront par céder aux flatteries et compromissions de leurs pères, et L’indifférent (1964) où le roman de Moravia lui sert à souligner les vices éternels d’une classe qui semble incapable de composer avec l’histoire (le film se déroule dans les années 1920, après que les deux premiers se soient déroulés respectivement dans les années 1940 et 1950).

Entre les deux était l’échec De La femme du jour (1958, l’histoire d’un mannequin qui accepte n’importe quel compromis pour faire carrière), mais la dette que le réalisateur-scénariste a envers une interprétation marxiste de la réalité, qui finit par emprisonner les personnages de ses films et en faire surtout des cas et des exemples capables d’illustrer ses idées. Son militantisme, cependant, au milieu des années soixante semble se relâcher, cédant à un certain nombre d’accords publicitaires lucratifs pour Perugina, Buitoni et Peroni (son Caroselli avec Terence Hill et Solvi Stubing : Appelez-moi Peroni, ce sera votre bière !) et la flatterie de la comédie. Mais alors que durement attaqué par les critiques de gauche, Dépêche-toi et tue-moi… J’ai froid ! (1967) et Volez votre voisin… (1968) poursuivent un credo idéologique inchangé – stigmatisant le pouvoir de l’argent qui tue les sentiments ou le conformisme qui annihile le désir de liberté – même s’ils utilisent les formes du paradoxe et de l’allégorie (et, le premier, a l’ambition évidente de citer Lubitsch et sa Mancia compétente).

Mauvaises performances au box-office des deux films et une remise en cause plus générale de son rôle et de son engagement (auquel la décision d’aller à l’analyse) ramener Maselli au militantisme politique, proche de la gauche ingréenne : il entre au secrétariat de la Commission cinéma PCI, secrétaire de l’Anac (l’association des auteurs de films) et s’engage pour le renouveau de la Biennale de Venise, en devenant conseiller, même si son plan permanent d’ennoblissement culturel ne sera jamais mis en œuvre. Le premier effet de ce retour à l’engagement Lettre ouverte à un journal du soir (1970), où il stigmatise l’impuissance de l’intellectuel face aux véritables enjeux de la révolution (en l’occurrence, la lutte au Vietnam), qui suivra en 1975 Les soupçons de Francesco Maselli – pour éviter toute confusion avec Le suspect d’Hitchcock – où la lutte antifasciste d’un militant exilé en France en 1934 devient une réflexion sur les tentations staliniennes du PCI mais aussi un éloge de l’engagement prêt au sacrifice de l’art.

Après une longue parenthèse télévisée (le scénario Trois ouvriers nell’80, L’aventure d’un photographe trois ans plus tard, l’enquête Les fabuleuses années soixante en 1985), Maselli revient au cinéma avec quatre films centrés sur le rôle des femmes et sa supériorité, où la psychanalyse semble prendre le rôle de premier plan que le marxisme avait: Histoire d’amour (1986, qui a remporté un Valéria Golino sa première Coppa Volpi), Code privé (1988, avec le single Ornella Muti sur scène), Le Secret e Le lever du soleil (tous deux de 1990 et tous deux avec Nastassja Kinski). Avec Chroniques du troisième millénaire (1996), le réalisateur revient sur des thèmes politiques – la menace de démolition d’un immeuble pousse les locataires à se mobiliser, même si les résultats sont contradictoires – mais glisse dans un esthétisme complaisant et improductif. L’éloge de l’engagement toujours au cœur de Le camarade (de Pavese, pour TV, 1999) et celui de ceux qui sont marginalisés dans Civique 0 (2007) alors que Fragments du XXe siècle (2005) et Les ombres rouges (2009) tentent de faire une bilan de sa vie et de son rôle d’intellectuelparfois avec des accents autocritiques sincères, comme pour refermer un cercle ouvert par Lettre Ouverte quarante ans plus tôt.