Cinq citoyens américains atterrissent au Qatar dans le cadre d’un échange de prisonniers entre les États-Unis et l’Iran

DOHA, 18 septembre (Reuters) – Cinq citoyens américains ont quitté l’Iran et ont atterri lundi à Doha dans le cadre d’un échange de prisonniers contre cinq Iraniens détenus aux États-Unis et du transfert de 6 milliards de dollars de fonds iraniens dans un moment rare de coopération entre les Etats-Unis. antagonistes du temps.

“Aujourd’hui, cinq Américains innocents emprisonnés en Iran rentrent enfin chez eux”, a déclaré le président américain Joe Biden dans un communiqué, peu avant que les détenus américains ne descendent les escaliers d’un avion qatari pour être embrassés par des diplomates américains.

Par ailleurs, la chaîne iranienne Press TV a déclaré que les cinq Iraniens détenus par les États-Unis et accusés d’avoir commis des crimes avaient été libérés, une référence apparente à leur grâce. Deux d’entre eux sont arrivés à Doha, ont indiqué des responsables américains et iraniens.

Il n’est pas certain que cet échange puisse apporter des progrès sur les nombreuses questions qui divisent les deux pays, notamment le programme nucléaire iranien, son soutien aux milices chiites régionales, la présence de troupes américaines dans le Golfe et les sanctions américaines contre l’Iran.

Signe que Biden, un démocrate, souhaite garder un front dur envers l’Iran et peut-être des critiques républicaines brutales, il a annoncé des sanctions américaines contre l’ancien président iranien Mahmoud Ahmadinejad et son ministère du renseignement « pour leur implication dans des détentions injustifiées ».

“Nous continuerons à imposer des coûts à l’Iran pour ses actions provocatrices dans la région”, a-t-il déclaré dans le communiqué, dans lequel il a remercié les gouvernements du Qatar, d’Oman, de la Suisse et de la Corée du Sud pour leur aide dans l’obtention des libérations.

Un avion envoyé par le médiateur Qatar a transporté les cinq citoyens américains et deux de leurs proches hors de Téhéran après que les deux parties ont obtenu la confirmation que les 6 milliards de dollars avaient été transférés de la Corée du Sud vers des comptes qataris, a déclaré à Reuters une source informée du dossier.

Les républicains ont critiqué Biden pour avoir payé ce qu’ils considèrent comme une rançon pour les détenus américains.

Les collaborateurs de Biden affirment que l’argent appartient à l’Iran et qu’il est transféré de la Corée du Sud vers des comptes qataris, où il ne peut être dépensé qu’en nourriture, médicaments et autres articles humanitaires sous la surveillance américaine.

Plus tôt, deux des cinq Iraniens ont atterri au Qatar, a déclaré un responsable américain. Trois ont choisi de ne pas retourner en Iran.

Les cinq Américains d’origine iranienne – dont l’un était détenu depuis environ huit ans sur la base d’accusations que les États-Unis avaient rejetées comme étant sans fondement – ​​devaient monter à bord d’un avion du gouvernement américain à Doha, puis rentrer chez eux aux États-Unis.

L’accord, après des mois de négociations au Qatar, élimine un irritant majeur entre les États-Unis, qui qualifient Téhéran de sponsor du terrorisme, et l’Iran, qui qualifie Washington de « Grand Satan ».

Un haut responsable de l’administration américaine a déclaré que l’accord ne changeait pas la relation conflictuelle entre Washington et Téhéran, mais que la porte était ouverte à la diplomatie sur le programme nucléaire iranien.

“Si nous voyons une opportunité, nous l’explorerons mais pour l’instant, je n’ai vraiment rien à dire”, a déclaré le responsable aux journalistes, s’exprimant sous couvert d’anonymat.

Parmi les doubles citoyens américains libérés figurent Siamak Namazi, 51 ans, et Emad Sharqi, 59 ans, tous deux hommes d’affaires, ainsi que Morad Tahbaz, 67 ans, un environnementaliste qui possède également la nationalité britannique.

Les identités des quatrième et cinquième citoyens américains n’ont pas été divulguées à leur demande, compte tenu de leur désir de confidentialité.

Les responsables iraniens ont nommé les cinq Iraniens libérés par les États-Unis comme étant Mehrdad Moin-Ansari, Kambiz Attar-Kashani, Reza Sarhangpour-Kafrani, Amin Hassanzadeh et Kaveh Afrasiabi.

Les médias iraniens ont identifié les deux hommes qui ont atterri à Doha comme étant Moin-Ansari et Sarhangpour-Kafrani. Deux responsables iraniens avaient précédemment déclaré qu’Afrasiabi resterait aux États-Unis, mais n’en avaient pas mentionné d’autres.

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