Cimetière sous-marin et hôpital découverts par des archéologues

Les archéologues ont découvert les vestiges d’un hôpital et d’un cimetière du XIXe siècle sur une île près de Dry Tortugas. Le cimetière et l’hôpital ont été retrouvés complètement submergés.

Le site a été découvert à l’origine en août 2022 lorsqu’un étudiant diplômé de l’Université de Miami a mené une enquête.

Le service hospitalier de la fièvre jaune

L’hôpital, considéré comme minime à l’époque, a potentiellement sauvé de nombreuses vies car la maladie était isolée aux côtés de ses porteurs. Après l’abandon de l’hôpital, l’armée américaine a utilisé l’installation comme service hospitalier de la marine entre 1890 et 1900.

L’hôpital, qui a été abandonné en 1873, avait autrefois été utilisé pour mettre en quarantaine les patients atteints de fièvre jaune. À mesure que la population entourant le fort augmentait, le risque d’épidémies infectieuses augmentait également. La fièvre jaune, une maladie transmise par les moustiques, a connu une épidémie majeure sur l’île tout au long des années 1860 et 1870. Des dizaines de personnes sont mortes de la maladie.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la moitié de tous les patients qui contractent la fièvre jaune meurent de la maladie dans les 7 à 10 jours. Un vaccin contre la fièvre jaune a été inventé en 1938.

Les personnes qui contractent la fièvre jaune souffrent souvent de jaunisse, d’où la maladie tire son nom, ainsi que d’autres symptômes comme des douleurs abdominales, des vomissements et des saignements des yeux, du nez, des yeux ou de l’estomac.

Aux États-Unis, environ 100 000 à 150 000 personnes sont mortes de la fièvre jaune, selon un article revu par des pairs dans le Bibliothèque nationale de médecine.

Identification des tombes sous-marines

Dans le cimetière, maintenant connu sous le nom de Fort Jefferson Post Cemetery, un seul individu a été identifié avec succès jusqu’à présent, bien que l’on pense que des dizaines de soldats américains y aient été enterrés entre 1890 et 1900. De nombreux prisonniers ont également été emprisonnés sur le site.

“Cette découverte intrigante met en évidence le potentiel d’histoires inédites dans le parc national de Dry Tortugas, à la fois au-dessus et au-dessous de l’eau”, a déclaré Josh Marano, archéologue maritime pour les parcs nationaux du sud de la Floride et directeur de projet pour l’enquête. “Bien qu’une grande partie de l’histoire de Fort Jefferson se concentre sur la fortification elle-même et certains de ses infâmes prisonniers, nous travaillons activement pour raconter les histoires des esclaves, des femmes, des enfants et des travailleurs civils.”

Le seul individu à avoir encore été identifié, John Greer, a travaillé comme ouvrier au fort et est décédé le 5 novembre 1861. La tombe de Greer a été faite avec le même grauwacke utilisé pour construire le premier étage de Fort Jefferson.

Des efforts sont toujours déployés pour en savoir plus sur la vie de Greer et identifier les autres tombes.