2015-01-21 14:05:33
Il y a environ 220 millions d’années, au début du Trias supérieur, tous les continents étaient réunis en un supercontinent appelé Pangée. Ce qui est aujourd’hui l’Ecosse était alors à l’intérieur des terres, loin de la côte. Le climat y était sec et chaud, et un désert de sable s’étendait sur toute la région. Le vent dominant, soufflant du sud-ouest, forme des dunes en forme de croissant pouvant atteindre une vingtaine de mètres de haut. Le long des rivières qui traversent le désert poussent d’étroites bandes de végétation où vivent diverses espèces de reptiles.
Parmi les habitants de ces oasis au milieu du désert, il y a des parents des tuataras, tels que Brachyrhinodon, très semblables à ces reptiles néo-zélandais, bien que plus petits, seulement 25 centimètres de long ; et des parents de crocodiles, comme Erpetosuchus, d’un demi-mètre de long, et Ornitosuchus, qui atteignait quatre mètres de long et pouvait courir à grande vitesse debout sur ses pattes arrière. D’autres appartiennent à des groupes de reptiles aujourd’hui disparus, tels que Leptopleuron, un lézard de douze à quarante centimètres de long, Hyperodapedon, un herbivore de cinq pieds de long avec de fortes mâchoires et de grandes dents, qui était l’une des espèces les plus abondantes de la région, et Stagonolepis, un reptile cuirassé mesurant trois mètres de long. Il existe également des ancêtres des dinosaures, comme Saltopus, un petit animal bipède de moins d’un mètre de long.
Mais le protagoniste de notre histoire d’aujourd’hui en est un autre. Il s’agit de Scleromochlus, un petit animal ressemblant à un lézard de dix-huit centimètres de long avec de très longues pattes postérieures. La tête est triangulaire, avec une grande bouche et des yeux. Les dents, quinze ou seize dans chaque mâchoire, sont toutes les mêmes, petites et lancéolées. Le cou est court et la queue représente la moitié de la longueur totale de l’animal.
Les pattes avant du Scleromochlus sont longues, mais pas aussi longues que les pattes arrière ; Ils sont aussi très fins et se terminent par de petites mains, inutiles pour se tenir au sol, encore moins pour marcher. Les pattes postérieures sont aussi longues que la queue, avec des pieds étroits, qui ont un cinquième doigt atrophié. Scleromochlus est bipède et marche avec ses pattes verticales sous son corps, comme les mammifères et les dinosaures.
Le dos de Scleromochlus, des épaules à la hanche, est couvert de bandes transversales de petites écailles, probablement avec des filaments ressemblant à des cheveux entre eux.
Comme de nombreux habitants vivants du désert, tels que les kangourous et les gerbilles, Scleromochlus est un bipède sautillant, se déplaçant rapidement sur le sable en sautant sur ses orteils. De plus, l’arrière des pieds est aplati, ce qui leur permet de s’asseoir sur leurs talons sans s’enfoncer dans le sable. De petites narines et des crêtes crâniennes recouvrant les oreilles le protègent du sable et réduisent la perte d’humidité dans les climats désertiques. En raison de la grande taille des yeux, il est possible qu’il s’agisse d’un animal nocturne ; De cette façon, il éviterait la surchauffe que, du fait de sa petite taille, l’exposition à la chaleur du Soleil provoquerait et, surtout, il éviterait les prédateurs.
Scleromochlus est un animal social. Des groupes ou des couples passent la journée cachés dans la végétation ou sous les rochers, pour se protéger de la chaleur, et sortent la nuit pour chasser les insectes et autres petites proies, qu’ils écrasent de leurs fortes mâchoires.
Un jour, une tempête de sable ou simplement un effondrement de dunes ensevelit vivant un groupe de Scléromochlus. Et là leurs corps sont restés, sous le sable, à l’abri des charognards.
Bien plus tard, au siècle XIXe, l’expansion du port d’Elgin, qui est aujourd’hui la ville de Lossiemouth, dans l’est de l’Écosse, a nécessité le développement de carrières de grès autour de l’embouchure de la rivière Lossie toute proche. Et c’est dans ces carrières qu’ont été découverts les restes de la faune qui avait habité le désert qu’était la région il y a 220 millions d’années. Mais les ossements n’avaient pas été conservés intacts. Ce qui a été préservé dans de nombreux cas sont en fait des moulages de ces os. Et pour compliquer encore la tâche, dans le cas de Scleromochlus, les os sont si petits que nombre de leurs détails anatomiques ont disparu en raison de l’épaisseur du grain des roches dans lesquelles ils ont été conservés. Chacun de ces grains est aussi gros qu’une dent d’animal. Pour cette raison, l’identité de Scleromochlus n’est pas facile à déterminer et elle continue d’être contestée par de nombreux paléontologues.
En 1907, son découvreur, l’Anglais Arthur Smith Woodward, le prit pour un petit dinosaure. Mais déjà en 1914, l’Allemand Friedrich von Huene l’a lié aux ptérosaures. Il est maintenant considéré par la plupart des paléontologues comme un membre primitif du groupe appelé Avemetatarsalia, qui comprend tous les archosaures plus étroitement liés aux dinosaures qu’aux crocodiles, c’est-à-dire les ptérosaures, les dinosaures eux-mêmes et, bien sûr, les oiseaux.
CONSTRUCTION DE ALLEMAND FERNÁNDEZ:
infiltrat réticulaire
Reticular Infiltrator est le premier roman de la trilogie La Saga des Boréliens. Vous voulez voir comment ça commence ? Ici vous pouvez lire les deux premiers chapitres.
En 1974, l’humanité a envoyé son premier message radio du radiotélescope d’Arecibo à d’éventuelles intelligences extraterrestres dans l’univers. Une civilisation avancée reçoit le message et envoie l’un des siens en mission de reconnaissance sur Terre. Mais durant le voyage, il croisera des personnages issus des races extraterrestres les plus diverses qui vont compliquer et retarder sa tâche, avec des conséquences aussi inattendues que désastreuses.
#Cienciaes.com #Scleromochlus #petit #lézard #sauteur
1688121747
