2020-01-17 11:01:09
Il y a plus d’un siècle, lors de la construction du chemin de fer transcanadien à travers la vallée de Kicking Horse dans les montagnes Rocheuses, le géologue Richard McConnell de la Commission géologique du Canada arpentait la région lorsqu’un des cheminots lui a demandé de rendre compte de l’apparition. de fossiles sur le mont Stephen voisin. C’était en septembre 1886. Certains de ces fossiles, dont des éponges et des vers, sont tombés entre les mains du paléontologue américain Charles Doolittle Walcott, qui les a datés comme appartenant au Cambrien moyen, il y a environ cinq cents millions d’années. Les fossiles ont éveillé l’intérêt de Walcott, mais le scientifique n’a pu se rendre dans la région qu’en 1907. Après deux campagnes de fouilles, en 1907 et 1909, Walcott s’est rendu en Angleterre l’été de cette dernière année pour participer à la célébration du centenaire de Darwin. Il y rencontre le paléontologue Henry Woodward, conservateur au département de géologie du Natural History Museum de Londres, qui lui propose d’explorer le mont Field, de l’autre côté de la vallée, qui pourrait contenir des fossiles de la même période. Suivant les conseils, à son retour au Canada, Walcott gravit le mont Field via le col Burgess, où il trouva des fossiles très intéressants. Il découvrit ainsi le site de schiste de Burgess, l’un des plus importants au monde, qui offre, à travers ses fossiles magnifiquement préservés, une image unique de la diversité de la vie dans l’océan il y a cinq cents millions d’années. Walcott a finalement collecté 65 000 spécimens sur le site, mais en raison de ses fonctions de secrétaire de la Smithsonian Institution, il n’a pu effectuer que des études préliminaires, dans lesquelles il a classé les fossiles en groupes déjà connus.
Après plusieurs campagnes de fouilles menées par le paléontologue Percy Raymond, de l’Université Harvard, dans les années 1920 et 1930, l’intérêt pour le site décline jusqu’à ce que, dans les années 1960, le paléontologue britannique Harry Blackmore Whittington, en collaboration avec la Commission géologique du Canada, reprenne les fouilles et -examiné les fossiles de Walcott. Les analyses de l’équipe de Whittington ont révélé que bon nombre de ces fossiles n’appartiennent à aucun groupe d’animaux vivants ou de fossiles connus d’époques ultérieures, et ont commencé à révéler l’énorme richesse et la diversité de la vie à cette époque lointaine. Depuis, des sites similaires ont été découverts dans un rayon de quarante kilomètres autour du site d’origine, et des centaines de milliers de spécimens ont été extraits. Et ce qui reste.
Nous avons déjà parlé dans Zoo des fossiles de certains des animaux découverts dans les schistes de Burgess : Aysheaia, la mangeuse d’éponges ; Nectocaris, le premier céphalopode ; et Anomalocaris, un puzzle qui a mis des décennies à se terminer. Mais les sites de Burgess continuent de donner des nouvelles, et il y a seulement trois ans, en 2017, une nouvelle espèce, Ovatiovermis, a été décrite, dont seuls deux spécimens ont été trouvés à ce jour.
Ovatiovermis est apparenté à Aysheaia et appartient au groupe qui a donné naissance aux onychophores, aux tardigrades et aux arthropodes. C’est un petit animal allongé, d’environ huit centimètres de long, ayant l’apparence d’un ver et neuf paires de pattes charnues, épaisses et souples, de forme plus ou moins conique, appelées lobopodes. Les deux premières paires de lobopodes sont plus longues, avec une vingtaine de paires d’épines réparties sur toute la longueur de chacune, comme un peigne, et une double griffe à l’extrémité. Les lobopodes suivants, de la troisième à la sixième paire, sont plus courts et ont les plus petites épines, sauf près de l’extrémité. Les trois dernières paires de lobopodes n’ont pas d’épines; ils n’ont que des griffes crochues à l’extrémité pour s’accrocher au substrat.
Ovatiovermis n’a pas de tête distincte. À l’extrémité antérieure de l’animal se trouve la bouche, avec un tronc éversible, c’est-à-dire qu’il peut être stocké à l’intérieur de la bouche en le retournant. Il a également deux petits yeux d’un dixième de millimètre de diamètre. Des traces de calcium ont été trouvées dans sa bouche et son tronc, il est donc possible qu’il ait eu des dents quelconques. Il y a aussi du calcium dans les griffes des trois dernières paires de pattes et dans le tube digestif, mais ce dernier peut correspondre à des fragments de coquilles d’autres animaux ingérés avec de la nourriture.
Ovatiovermis est un filtreur. Avec les trois paires de pattes postérieures, il s’accroche à un point haut du substrat, un rocher, un corail ou une éponge, dresse son corps et étire et soulève le reste des lobopodes pour capturer les particules de nourriture qu’il entraîne avec ses peignes d’épines. .le courant. Ensuite, il ramasse les pattes et avec le tronc absorbe la nourriture qui a été laissée entre les épines. C’est ce mode d’alimentation qui lui a donné son nom : Ovatiovermis est composé des mots latins ovatio, qui signifie « applaudissement » ou « ovation », et vermis, « ver ». Et en effet, debout sur ses pattes arrière et agitant ses pattes avant dans le courant, Ovatiovermis semble surfer sur la vague.
CONSTRUCTION DE ALLEMAND FERNÁNDEZ:
infiltrat réticulaire
Reticular Infiltrator est le premier roman de la trilogie La Saga des Boréliens. Vous voulez voir comment ça commence ? Ici vous pouvez lire les deux premiers chapitres.
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