2024-03-10 15:55:55
Il y a deux siècles, au début du siècle XIXème, la collecte de fossiles était un passe-temps très populaire et la paléontologie en tant que science en était à ses balbutiements. En Lyme Regis, una localidad turística costera del sur de Inglaterra, vivían dos jóvenes hermanos, Joseph y Mary Anning, cuyo único medio de subsistencia tras la muerte de su padre en 1810 era la venta de los fósiles que encontraban en los acantilados del Canal de La tache. La collecte de ces fossiles était une tâche dangereuse, car beaucoup d’entre eux ne sont devenus visibles que lorsqu’ils ont été exposés à la suite de glissements de terrain provoqués par des averses hivernales, et ils ont dû être récupérés avant d’être emportés par la mer. Mary Anning, dont la seule éducation formelle était l’école du dimanche de l’église congrégationaliste à laquelle appartenait sa famille, a découvert et étudié d’innombrables fossiles, et bien que son travail ait été admiré et respecté par certains paléontologues anglais, elle n’a jamais été admise dans aucune société scientifique ni reçue. On doit ses découvertes longtemps après sa mort, survenue en 1847, à l’âge de quarante-sept ans.
En 1811, Joseph Anning trouva un crâne de plus d’un mètre de long, qu’il croyait appartenir à un crocodile, mais il s’avéra qu’il s’agissait du premier crâne complet d’un ichtyosaure. Quelques mois plus tard, en 1812, Mary, alors âgée de douze ans, retrouve le reste du squelette, qui mesurait plusieurs mètres de long et nécessitait l’aide de plusieurs tailleurs de pierre locaux pour l’extraire. Le squelette a été vendu à un propriétaire foncier local et est passé entre plusieurs mains avant de parvenir au paléontologue allemand Charles Konig, conservateur du British Museum, qui a proposé le nom d’Ichthyosaurus (poisson-lézard) pour ce fossile et d’autres similaires. En 1814, le chirurgien Everard Home publia une description scientifique du spécimen d’Anning, bien qu’il ne sache pas comment le classer ; Certains éléments du squelette étaient clairement reptiliens, mais dans l’ensemble, l’anatomie ressemblait à celle d’un poisson. Au début, il l’identifia comme un poisson, puis le considéra comme une forme de transition entre le poisson et le crocodile, ou entre la salamandre et le lézard. Entre 1815 et 1819, Mary Anning a découvert plusieurs ichtyosaures presque complets de différentes tailles, certains aussi petits qu’une truite et d’autres aussi gros qu’une baleine. William Conybeare et Henry de la Beche, membres de la Geological Society of London, ont étudié ces fossiles et d’autres similaires et ont conclu en 1821 que les ichtyosaures étaient un nouveau type de reptile marin.
Des fossiles d’ichtyosaures avaient déjà été découverts auparavant : en 1699, le naturaliste gallois Edward Lhuyd publia plusieurs illustrations de divers os d’ichtyosaures dans son ouvrage Lithophylacii Brittannici Ichnographia, même s’il pensait qu’il s’agissait de restes de poissons. En 1708, le naturaliste suisse Johann Jakob Scheuchzer décrit deux vertèbres d’ichtyosaure, qu’il attribue à un homme noyé lors du déluge. Tout au long du siècle XVIIIet jusqu’à l’étude de Conybeare et de la Beche, des dizaines d’os et de dents d’ichtyosaures ont été collectés, attribués à des poissons, des dauphins, des crocodiles, des lézards ou des otaries.
Les ichtyosaures ressemblent aux poissons et aux dauphins modernes. Ils ont un museau long et pointu. Généralement, les mâchoires possèdent un grand nombre de petites dents coniques permettant de capturer de petites proies, comme les poissons et les céphalopodes. Les parties dures des proies, telles que les épines des poissons et les becs des calmars, étaient retenues non digérées dans l’estomac et régurgitées. Certaines espèces, comme Thalattoarchon, un ichtyosaure de plus de huit mètres de long qui vivait au Trias moyen, il y a environ 245 millions d’années, étaient des prédateurs au sommet, équipés de grandes dents en forme de lame pour capturer de grosses proies. D’autres ichtyosaures avaient des dents larges et plates, adaptées pour écraser les animaux à carapace dure. Et d’autres, comme Shonisaurus, le plus grand des ichtyosaures connus, qui atteignait 21 mètres de long, nageaient simplement la bouche ouverte et avalaient tout sur leur passage.
Les yeux des ichtyosaures sont très grands, ce qui leur permet de chasser la nuit ou dans la pénombre des profondeurs marines. Les cas les plus extrêmes sont deux ichtyosaures du Jurassique : Ophthalmosaurus et Temnodontosaurus. Le premier, long d’environ six mètres, vivait il y a environ 160 millions d’années. Ses yeux mesuraient plus de dix centimètres de diamètre et occupaient presque tout le crâne. L’Ophthalmosaurus avait des mâchoires presque édentées, adaptées pour attraper des calmars dans les profondeurs sombres de l’océan. Il était probablement capable de plonger jusqu’à 600 mètres de profondeur. Le Temnodontosaurus est un peu plus ancien, vivant il y a environ 190 millions d’années. Il mesurait jusqu’à douze mètres de long et ses yeux dépassaient vingt centimètres de diamètre. On a calculé que cet ichtyosaure était capable de voir à une profondeur de 1 600 mètres. Une preuve indépendante de la capacité des ichtyosaures à plonger à de grandes profondeurs est la présence de nécrose, produite par décompression lors de la remontée à la surface, dans de nombreux os fossiles, en particulier chez les ichtyosaures du Jurassique et du Crétacé.
Le cou des ichtyosaures est court. Le tronc est hydrodynamique et les vertèbres, qui n’ont plus à supporter le poids du corps, sont simples, en forme de disque. Chez les espèces les plus avancées, qui se propulsaient grâce au mouvement de leur queue, le tronc est assez rigide. Certaines espèces, sinon la plupart, possédaient une nageoire dorsale. Les pattes se transforment en nageoires triangulaires, qui contiennent parfois un grand nombre de doigts et de phalanges. Généralement, les ailerons avant sont plus grands que les ailerons arrière. Ils ont également développé une nageoire caudale, comme les poissons et les cétacés. Dans le cas des ichtyosaures, la nageoire caudale est verticale, puisque la colonne vertébrale des reptiles est plus flexible dans le plan horizontal, contrairement aux mammifères, chez qui la flexibilité de la colonne vertébrale est plus prononcée dans le plan vertical. C’est pourquoi la nageoire caudale des cétacés est horizontale. La colonne vertébrale des ichtyosaures est prolongée par le lobe inférieur de la nageoire caudale. La peau des ichtyosaures était lisse, douce et élastique. Dans une empreinte de peau d’Aegirosaurus découverte sur les sites de Solnhofen en Bavière, de minuscules écailles sont observées sur le lobe supérieur de la nageoire caudale.
En 2017, une vertèbre de l’ichtyosaure Stenopterygius, vieille de 183 millions d’années, a été découverte dans le sud de l’Allemagne dans un nodule carbonaté, qui avait conservé des fibres de collagène, du cholestérol, des plaquettes et des globules rouges et blancs, qui n’étaient pas fossilisés. Les globules rouges étaient plus petits que ceux des mammifères modernes, une adaptation permettant d’améliorer l’absorption de l’oxygène. L’abondance de l’isotope du carbone 13 dans le cholestérol indique un régime alimentaire composé de poissons et de céphalopodes. Chez cette même espèce, des traces de graisse sous-cutanée ont été découvertes en 2018.
Comme tous les reptiles, les ichtyosaures respiraient de l’air et devaient donc faire surface de temps en temps. Ils avaient le sang chaud : les isotopes d’oxygène dans leurs dents indiquent une température corporelle comprise entre 35 et 39 degrés Celsius. Les ichtyosaures étaient vivipares, ils donnaient naissance à des petits vivants ; De cette façon, ils n’avaient pas besoin de descendre à terre pour pondre. Ces petits étaient relativement petits, ne dépassant pas le quart de la longueur de la mère, et étaient présentés en grandes portées d’une douzaine d’individus. Un dimorphisme sexuel a été détecté au moins chez certaines espèces. Parmi les squelettes d’Eurhinosaurus et de Shastasaurus, on distingue deux formes différentes ; l’une d’elles, avec des yeux plus grands, un museau, un tronc et des nageoires plus longs et une queue plus courte, est supposée correspondre aux femelles : le tronc plus long offre plus d’espace aux jeunes. Les ichtyosaures étaient les nageurs les plus rapides de leur époque ; certaines espèces ont atteint une vitesse d’environ 6,5 kilomètres par heure. Ses principaux prédateurs étaient les requins et autres ichtyosaures et, au Crétacé, les plésiosaures et les thalatosuchiens, semblables aux crocodiles à nageoires.
Les ichtyosaures sont apparus il y a environ 250 millions d’années, au début du Trias. Ils ont évolué à partir de reptiles terrestres, tout comme, bien plus tard, les baleines et les dauphins ont évolué à partir de mammifères terrestres. Ils étaient les prédateurs marins dominants jusqu’au milieu du Jurassique, lorsqu’ils ont été remplacés par les plésiosaures, bien qu’ils n’aient disparu qu’au milieu du Crétacé supérieur, il y a environ 90 millions d’années. Aujourd’hui, nous connaissons plus d’une cinquantaine de genres d’ichtyosaures du monde entier, avec des espèces allant de un à vingt mètres de long.
Les premiers ichtyosaures avaient un corps mince, plus semblable à celui d’un lézard qu’à celui d’un dauphin. Ils étaient relativement petits, mesurant entre un et trois mètres. Ils avaient un crâne large et un cou relativement long ; Ils avaient déjà les pattes transformées en nageoires, mais les vertèbres étaient encore semblables à celles de leurs ancêtres terrestres. Ils n’avaient pas de nageoire dorsale et la nageoire caudale était longue et étroite, ce qui suggère qu’ils se déplaçaient selon des ondulations sur tout le corps. Le lobe inférieur de la queue était plus long que le lobe supérieur, contrairement à celui des requins. Ils étaient déjà vivipares, même si, contrairement aux ichtyosaures ultérieurs, les bébés sortaient la tête la première du canal génital, ce qui augmentait le risque de noyade sous l’eau. Cela suggère que la viviparité était déjà apparue chez les ancêtres des ichtyosaures alors qu’ils étaient encore des animaux terrestres.
Au Trias moyen, il y a environ 245 millions d’années, une grande diversification des ichtyosaures s’est produite. Les formes les plus semblables aux dauphins sont apparues, avec un crâne étroit, un museau pointu, un cou court, un tronc épais et court avec une nageoire dorsale et une nageoire caudale plus large et plus symétrique. Des formes plus serpentines sont également apparues, comme Cymbospondylus, de quatre à dix-sept mètres de long.
Au cours du Trias supérieur, les ichtyosaures ont atteint leur plus grande diversité, mais à la fin du Trias, ils ont commencé à décliner, coïncidant avec l’apparition des premiers plésiosaures et la prolifération de poissons téléostéens plus rapides, bien qu’ils aient encore survécu au Jurassique et au Crétacé. Au début du Crétacé supérieur, il y a environ cent millions d’années, ne subsistaient que les ichtyosaures super-prédateurs ; Les derniers ichtyosaures ont disparu il y a 93 millions d’années. Leur extinction était probablement due, plus qu’à la compétition avec d’autres animaux, comme les plésiosaures, avec lesquels ils coexistaient depuis des millions d’années, aux changements climatiques et environnementaux qui, avec le mouvement des continents, modifiaient les routes de migration, la disponibilité alimentaire et la reproduction. zones.
(Germán Fernández, 10/03/2024)
CONSTRUCTION DE ALLEMAND FERNANDEZ:
Infiltrat réticulaire
L’Infiltrateur réticulaire est le premier roman de la trilogie Borelian Saga. Voulez-vous voir comment ça commence? Ici vous pouvez lire les deux premiers chapitres.
#Cienciaes.com #Ichthyosaures #dauphins #reptiliens
1710078941
