Cienciaes.com : Bons virus contre les infections. Nous avons parlé avec Pilar García Suárez.

À l’heure où l’humanité toute entière lutte contre un virus, parler de bons virus semble un paradoxe. Cependant, les bons virus existent réellement, et ils empêchent non seulement les bactéries de proliférer de manière incontrôlable partout sur Terre, mais nous aident également à combattre de nombreuses infections causées par celles-ci. Nous parlons de bactériophages, des virus spécialisés, formés au cours de millions d’années d’évolution pour infecter les bactéries et les tuer. Bien entendu, les bactériophages ne font pas de distinction entre les bactéries bénéfiques ou malignes pour l’homme, mais la réalité est que chaque espèce bactérienne a un bactériophage sur sa liste d’ennemis naturels.

Maintenant que certaines des bactéries qui nous infectent sont devenues plus fortes et plus résistantes aux antibiotiques, trouver le virus qui les parasite et faire équipe avec lui pour l’éliminer peut sauver la vie de nombreuses personnes. La menace des bactéries résistantes aux antibiotiques peut sembler lointaine, mais il s’agit d’un problème très grave qui s’aggrave chaque année. La situation est si dangereuse que l’Organisation mondiale de la santé (SGD) a tiré la sonnette d’alarme et il est urgent de rechercher de nouveaux composés antimicrobiens pour lutter contre les bactéries résistantes telles que Acinetobacter baumanii, Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus, qui provoquent diverses maladies allant des infections cutanées à la pneumonie ou aux maladies systémiques mortelles. Lorsqu’une personne est infectée par l’une de ces souches résistantes aux antibiotiques, les médicaments actuels sont inefficaces.

On estime qu’environ 700 000 personnes meurent chaque année dans le monde à cause de ces bactéries résistantes et d’autres. Une solution possible au problème consiste à utiliser des bactériophages comme agents antimicrobiens. Pour expliquer ce que sont les bactériophages, où les trouver et comment leur isolement et leur utilisation seraient possibles pour guérir les patients qui en ont besoin, nous avons interviewé aujourd’hui Pilar García Suárez, chercheuse au Groupe Lactic Fermentos et Bioconservación (Produits laitiers) du Institut des produits laitiers des Asturies et auteur, avec Lucía Fernández, Diana Gutiérrez et Ana Rodríguez, du livre intitulé Les Bactériophages. Des virus qui combattent les infections.

Pilar García affirme que tous les êtres vivants, qu’il s’agisse de personnes, de plantes, d’animaux ou de bactéries, sont infectés par des virus. Elle étudie les virus qui infectent les bactéries. Or, il existe de nombreuses sortes de bactéries. Certains sont bénéfiques, comme ceux constitués de la flore intestinale ou ceux utilisés dans les processus de production alimentaire, comme le fromage et bien d’autres produits. D’autres, en revanche, sont nocifs car ils nous rendent malades ou contaminent les aliments que nous consommons. Ainsi, il est facile de comprendre que les bactériophages qui les attaquent peuvent eux aussi avoir des effets très différents, selon qu’ils s’attaquent à des bactéries bénéfiques ou nocives.

Ce qui est intéressant à propos des bactériophages, c’est qu’ils sont très spécifiques, c’est-à-dire qu’ils sont très spécialisés lorsqu’il s’agit d’attaquer, de sorte que l’on peut dire que chaque bactérie a son propre ennemi, un ennemi qui l’attaque et respecte le reste des bactéries ou cellules qu’il existe autour d’eux. C’est un avantage impressionnant car un bactériophage qui attaque par exemple la bactérie Staphylococcus aureus est inoffensif pour les autres bactéries ou pour les cellules de notre organisme. Cela signifie que les phages peuvent être utilisés comme antimicrobiens dans n’importe quel écosystème dans lequel se trouve leur bactérie hôte sans provoquer d’effets secondaires dévastateurs.

Le livre et l’interview nous enseignent l’histoire des phages et leurs utilisations, potentielles et réelles, comme agents thérapeutiques et dans de nombreux processus industriels liés à l’alimentation. Je vous invite à écouter Pilar García Suárez.

Les références:
Les Bactériophages. Des virus qui combattent les infections