Churchill Downs se déplace vers Ellis Park à la suite de décès de chevaux

Dans un geste sans précédent, Churchill Downs déplacera sa réunion printemps / été actuelle à Ellis Park à la suite de la mort de 12 chevaux depuis le 27 avril. La piste légendaire a fait cette annonce vendredi après-midi après avoir accepté une recommandation de la Horse Racing Integrity and Safety Authority (HISA) que la réalisation d’un examen de haut en bas de tous les protocoles de sécurité devrait être la première priorité. Les courses se poursuivront à Churchill Downs ce week-end.

Le déménagement dans la propriété sœur Ellis Park, à environ 134 miles à l’ouest de Louisville à Henderson, Ky., aura lieu le samedi de la semaine prochaine. Les mêmes courses qui étaient initialement prévues seront courues. La réunion de Churchill Downs devait se dérouler jusqu’au 3 juillet, qui se dérouleront désormais toutes à Ellis Park, y compris le Stephen Foster Handicap le 1er juillet.

La nouvelle du déménagement a été rapportée pour la première fois par horseracingnation.com.

Churchill Downs a été au centre des décès de chevaux depuis le Derby du Kentucky lorsque, dans la semaine et demie précédant la course, neuf chevaux sont morts et cinq autres ont été rayés, principalement en raison de problèmes de santé potentiels. Depuis, trois autres sont décédés.

HISA a convoqué des réunions vétérinaires d’urgence plus tôt cette semaine et a fait venir Dennis Moore, le surintendant de longue date de la piste de Californie du Sud, pour inspecter la piste de Churchill Downs.

Churchill a également institué quelques mesures pour tenter d’atténuer la possibilité de décès. Il a réduit la structure de la bourse afin que seuls les cinq meilleurs coureurs d’une course gagnent de l’argent, dans l’idée que les chevaux marginaux ne seraient pas inscrits. Il a également limité les chevaux à pas plus de quatre courses en huit semaines, une décision essentiellement symbolique car si peu de chevaux essaient d’accomplir cela, en particulier à Churchill Downs.

Et, il a interdit aux chevaux qui ont perdu cinq courses consécutives d’au moins 12 longueurs de ne pas courir à moins qu’une autorisation préalable n’ait été obtenue du directeur médical équin. C’est probablement en réponse directe à la mort de Kimberley Dream, qui a perdu ses cinq dernières courses par 19, 32 ½, 14 ½, 31 et 33 longueurs.

Le Dr Jeff Blea, directeur médical équin du California Horse Racing Bard, n’a pas abordé spécifiquement la situation avec ce cheval, mais a déclaré au Times que les chevaux avec ces performances passées seraient “une préoccupation importante, [and] lever un drapeau rouge.

“L’équipe de Churchill Downs est très fière de son engagement envers la sécurité et s’efforce d’établir les normes les plus élevées en matière de course, allant constamment au-delà des réglementations et des politiques requises”, a déclaré Bill Carstanjen, directeur général de Churchill Downs, dans un communiqué de presse. “Ce qui s’est passé sur notre piste est profondément bouleversant et absolument inacceptable. Malgré tous nos efforts pour identifier la cause des blessures récentes des chevaux, et bien qu’aucun problème n’ait été lié à nos surfaces de course ou à l’environnement à Churchill Downs, nous devons prendre plus de temps pour effectuer un examen de haut en bas de tous les détails et circonstances afin que nous puissions renforcer davantage nos protocoles de surface, de sécurité et d’intégrité.

Churchill Downs est l’un des rares hippodromes à refuser que ses totaux de décès soient rendus publics via la base de données des blessures équines, un système comptable défectueux qui ne compte que les courses, pas les entraînements ou autres, les décès.

La Kentucky Horse Racing Commission ne fournit pas non plus de site Web permettant au public de suivre les décès de chevaux, comme en Californie et à New York.