Le gouverneur Gavin Newsom s’est approché mais n’a pas pu se résoudre à le dire : la sécheresse est terminée.
C’est décevant quand un gouverneur ne reconnaît pas ce que les citoyens ordinaires savent déjà parce qu’ils peuvent voir les choses par eux-mêmes.
Une autre sécheresse apparaîtra bien assez tôt. C’est toujours le cas. C’est le modèle californien – changement climatique ou non.
Mais en ce moment, la plus grande menace ce printemps est l’inondation des rivières qui sautent de leurs rives.
Il y a juste quelque chose chez les gouverneurs de Californie et les responsables de l’eau qui les empêche d’admettre que nous traversons une période sèche et que nous sommes dans une période humide.
Ils craignent que nous reprenions à prendre de longues douches et à inonder nos pelouses. Nous arrêterons de conserver l’eau et recommencerons à la gaspiller. Alors, ils nous traitent comme des enfants, niant l’évidence.
Vendredi, Newsom et ses conseillers en eau se tenaient dans une ferme de la vallée de Sacramento inondée par les eaux de ruissellement et ont souligné que cela avait été l’un des hivers les plus humides jamais enregistrés en Californie. Le manteau neigeux de la Sierra est historiquement profond.
Et nous sommes toujours en période de sécheresse ?
Oui, a affirmé Newsom.
« Sommes-nous sortis de la sécheresse ? La sécheresse est-elle terminée ? Newsom a demandé de manière rhétorique dans ses commentaires d’ouverture à la ferme, répondant à la question de chaque journaliste présent avant qu’elle ne soit posée.
« Ce serait bien qu’un gouverneur dise que la sécheresse est terminée. Mais malheureusement, la complication nécessite des nuances.
Il a dit que nous venions de traverser «les trois années les plus sèches de l’histoire», tout en concédant que les trois derniers mois ressemblaient davantage à la grande inondation de 1862, lorsque pratiquement toute la vallée centrale était un lac.
“Il nous incombe de continuer à maintenir notre vigilance … pour permettre l’accélération des projets de reconstitution des eaux souterraines, des programmes de captage et de recyclage des eaux pluviales”, a poursuivi Newsom.
Bien sûr, mais un gouverneur de Californie a de vastes pouvoirs. Pourquoi n’a-t-il pas pu faire toutes ces choses – accélérer le rétablissement après la dernière sécheresse tout en préparant la prochaine – sans affirmer que la sécheresse persiste ?
À la fin de l’événement, Newsom semblait presque prêt à prononcer les mots interdits. Mais il s’est arrêté net. Le gouverneur a conclu en posant à nouveau et en répondant à nouveau la question :
« Sommes-nous sortis de la sécheresse ?
“La plupart mais pas complètement.”
Le secrétaire Wade Crowfoot de l’Agence des ressources naturelles de l’État est un inconditionnel de la sécheresse. Il a noté que deux parties de la Californie – la région du sud-est qui dépend de l’eau du fleuve Colorado et du bassin de Klamath près de l’Oregon – “continuent de connaître de graves pénuries d’eau”.
“Non”, a-t-il déclaré aux journalistes, “nous ne sommes pas sortis des conditions de sécheresse.”
“Si nous déclarions la fin de la sécheresse et supprimions les dispositions d’urgence”, a déclaré Crowfoot, “nous serions incapables de fournir un soutien rapide et efficace là où ces conditions existent toujours”.
Pourquoi? Il devrait être possible pour le gouvernement de l’État d’être honnête au sujet de la soi-disant sécheresse et de fournir une aide d’urgence aux communautés qui en ont besoin.
Jouez franchement avec le public.
Lorsque le gouvernement n’est pas au niveau des gens et qu’ils le savent, ils deviennent encore plus cyniques et refusent les fonctionnaires qui tentent de les diriger. S’il pleut des seaux et que nous avons le manteau neigeux le plus épais depuis des décennies, la plupart des gens n’achèteront pas qu’il y a toujours une sécheresse.
“Personne ne comprend une déclaration de sécheresse continue après la 12e rivière atmosphérique”, déclare le sénateur d’État John Laird (D-Santa Cruz), ancien secrétaire aux ressources naturelles.
Quiconque pense que nous sommes coincés dans une sécheresse devrait probablement rechercher le mot.
Le glossaire de la météorologie définit la « sécheresse » comme « une période de temps anormalement sec suffisamment prolongée pour que le manque d’eau provoque un grave déséquilibre hydrologique dans la zone touchée ».
Bon, nous avons eu trois ans de temps anormalement sec qui a provoqué un grave déséquilibre hydrologique. Nous avons maintenant un temps anormalement humide.
Mais le déséquilibre hydrologique persiste dans certaines régions, en particulier dans les aquifères qui ont été épuisés de manière irresponsable par les agriculteurs pendant des décennies. Cela ne veut pas dire que la sécheresse persiste. Cela signifie simplement que nous avons une pénurie d’eau souterraine – causée par la sécheresse et le pompage excessif – et dans certaines petites communautés durement touchées.
Nous ne sommes pas en période de sécheresse. Nous nous remettons d’un.
La majeure partie de la surface de la Californie est saturée.
À la fin de la semaine dernière, les précipitations à Los Angeles pour la saison étaient de 194 % de la normale, soit près du double de la moyenne. San Diego était à 149 %, Bakersfield à 161 %, Fresno à 183 %, Sacramento à 132 %, San Francisco à 153 % et Redding à 120 %.
Mais à quelques endroits, les précipitations pour la saison ont été inférieures à la moyenne : Palm Springs était à 84 % de la normale et le mont Shasta n’était qu’à 21 %.
Les accumulations de neige, cependant, étaient épiques : 228 % de la normale pour l’État. Le ruissellement remplira les réservoirs des contreforts ce printemps.
Une partie de l’eau excédentaire sera déversée sur les champs agricoles en jachère afin qu’elle puisse s’infiltrer dans le sol et recharger les aquifères en train de couler.
Au crédit de Newsom, il a tenté d’accélérer la recharge en rationalisant les réglementations, en dépensant l’argent de l’État et en facilitant la reconstitution des réservoirs souterrains par les districts d’eau et les producteurs.
C’est ce qui l’a amené à la ferme du comté de Yolo – pour attirer l’attention sur le projet de recharge du propriétaire foncier.
Newsom a également annulé certaines des restrictions de sécheresse les plus strictes de l’État. Et il a annoncé que le State Water Project augmentera considérablement ses livraisons estivales prévues aux fermes et aux villes – de plus du double.
Un gouverneur ne pourrait pas faire cela si nous étions encore en période de sécheresse.
