Tom Harp est entraîneur sportif au lycée depuis si longtemps (47 ans) que personne ne se souvient probablement qu’il était l’un des meilleurs entraîneurs de football de la section City. Lui et son co-entraîneur Darryl Stroh ont réussi la surprise monumentale de 1987, remportant un titre de City lorsque Granada Hills a stupéfié Carson, qui était classé parmi les meilleures équipes du pays.
Entraîneur de volleyball a commencé à faire partie de sa vocation en 1982. « Un enfant de Cleveland est venu me voir et m’a dit : “Créons une équipe de volleyball” », a-t-il déclaré.
Il a ensuite été entraîneur de volleyball féminin pendant 15 ans à Granada Hills, remportant sept titres de City. Il a remporté huit titres de City comme entraîneur de garçons, où il continue de se concentrer à 70 ans après avoir dépassé les 500 victoires en carrière cette saison pour les Highlanders. Il a même été entraîneur de football féminin pendant trois ans, se rendant ainsi au match de championnat.
Pendant tout ce temps, il a fait cela sans être poursuivi ni licencié, même s’il admet avoir parfois élevé la voix.
“La rumeur veut que je crie de temps en temps”, a-t-il déclaré.
Harp, Stroh et l’entraîneur de ligne Bill Lake étaient les génies du football des Highlanders dans les années 1990. Ils ont démissionné en 1995, sont revenus en 1998, puis ont quitté Harp pour entraîner une dernière saison en 2004. Parlez de gars qui croyaient aux méthodes à l’ancienne, des coupes de cheveux courtes à la discipline à un niveau extrême. Est-ce que ça pourrait marcher aujourd’hui ?
« Si les enfants comprennent et adhèrent à ce que vous essayez de faire, je pense qu’ils réagiront », a-t-il déclaré.
Harp se fait ridiculiser par l’un de ses anciens joueurs, Sean Brown, membre de l’équipe championne de 1987 qui s’est ensuite rendue au Colorado. “Entraîneur, 10e année, tu ne m’as pas assez lancé le ballon”, le taquine Brown.
Les joueurs de volleyball garçons et filles de Granada Hills ont apprécié son engagement et son dévouement. Plus de 30 anciens joueurs se sont présentés au match des anciens, ce qui en dit long. Plus de 70 élèves se sont portés candidats pour l’équipe masculine de cette année.
“J’aime les exercices que nous organisons”, a déclaré Andrew Nguyen, dont le frère aîné jouait pour Harp. “Il nous fait faire beaucoup de choses en équipe pour créer une alchimie.”
Valeria Bellodas-Lazo a été tellement bouleversée lorsqu’elle a appris que Harp n’entraînerait pas l’équipe féminine la saison dernière que “j’ai hurlé pendant 30 minutes”. Elle a déclaré que son insistance à demander des comptes aux joueurs était importante. «C’est comme si l’amour dur rend dur», dit-elle.
Les temps ont certainement changé. Il y a plus de 20 ans, Harp enseignait principalement le jeu aux joueurs pour débuter chaque saison, car peu d’entre eux jouaient dans des équipes de club.
“Il y a de jeunes adolescents qui n’ont jamais pratiqué ce sport”, a-t-il déclaré. «J’en ai reçu dans les cours d’éducation physique. Ils ont grandi en taille et en maturité.
Au début du volleyball de Harp, Steve Berk à Chatsworth, Neil Newman à l’Université et Howard Enstedt à Palisades dominaient la section City. L’entraîneur de Taft, Arman Mercado, a rencontré Harp il y a 24 ans et les deux ont noué des liens formidables même si leurs matchs sont intenses et compétitifs.
“Après chaque match, que ce soit entre filles ou garçons et nous avons eu des matchs classiques en cinq sets, il est très élégant avec la poignée de main, il me dit comment mes joueurs ont bien joué”, a déclaré Mercado. “Et à chaque réunion de championnat, à propos de mes joueurs, il dit : “C’était le meilleur joueur, ils méritent le titre de MVP de la ligue.”
Il y a environ 14 ans, Mercado a commencé à demander à Harp : « Quand prenez-vous votre retraite ?
L’ancien entraîneur de football et de baseball de Granada Hills, Darryl Stroh (à droite), avec son ancien co-entraîneur de football Tom Harp.
(Éric Sondheimer / Los Angeles Times)
La seule chose dont Harp a décidé de se retirer était le football, même s’il aime les X et les Os de ce sport.
“Je ne pense pas qu’un sport au lycée demande autant d’énergie que le football”, a-t-il déclaré. « Un petit problème dont vous devez vous occuper chaque jour et cela vous pèse. »
Quant aux paroles de sagesse adressées aux futurs entraîneurs, Harp a déclaré : « Vous devez surmonter les obstacles qui se dressent toujours sur votre chemin. Le tableau d’affichage d’aujourd’hui n’a pas fonctionné. Dans le football, certains enfants ont des ennuis en classe. J’ai eu la chance d’avoir des gars et des filles formidables dans les équipes de volleyball. Beaucoup de majors de promotion. Et d’excellents entraîneurs adjoints.
C’est le parcours de ses musiciens que Harp apprécie le plus ces jours-ci, avec des progrès progressifs au cours de quatre années.
2024-03-27 14:30:46
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