“Christiaan Huygens : un astronome myope qui a su adapter ses télescopes”

Sans être conscient de sa déficience visuelle, l’astronome a conçu ses télescopes en les adaptant à sa vue. Cerise sur le gâteau de l’histoire: célèbre pour sa découverte des anneaux de Saturne grâce à un télescope de sa propre fabrication, Christiaan Huygens (1629-1695) était apparemment myope. Les télescopes construits il y a plus de 300 ans par cet astronome hollandais ont été étudiés à l’Université de Stockholm (Suède) et ont révélé qu’Huygens ne pouvait pas voir parfaitement les objets éloignés, mais sa vision aurait pu être corrigée par des lunettes de -1,5 dioptries, sans qu’il le sût naturellement. Bien que de la plus haute qualité, ses télescopes ne produisent pas d’images aussi nettes que celles de ses contemporains. Cependant, Huygens a compensé sa légère myopie avec précision et sans le savoir en concevant ses télescopes par des essais et des erreurs sur différentes combinaisons de lentilles oculaires pour obtenir une vision nette du ciel. Cet article est tiré du numéro de mai 2023 du mensuel Sciences et Avenir – La Recherche.
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