Chris Simon du Canada, ancien joueur de la LNH, est décédé à 52 ans

Le décès de deux anciens joueurs de la LNH a été annoncé mardi.

Chris Simon, autrefois l’un des hommes de main les plus redoutés du hockey, est décédé à 52 ans.

Dans une déclaration fournie à ESPN, la famille de Simon a confirmé qu’il s’était suicidé lundi soir.

“La famille croit fermement et a été témoin direct du fait que Chris a énormément souffert du CTE, ce qui a malheureusement entraîné sa mort”, peut-on lire dans la déclaration fournie par l’ancien agent de Simon, Paul Theofanous. “Nous sommes en deuil après la perte de notre fils, frère, père, partenaire, coéquipier et ami.

“L’ensemble de la communauté Wawa partage notre chagrin. Nous ne divulguerons pas plus de détails pour le moment et demandons le respect de la vie privée pendant cette période très difficile. Nous apprécions tous ceux qui partagent notre perte tragique.”

L’encéphalopathie traumatique chronique (ETC) ne peut être diagnostiquée qu’après le décès.

Mardi également, il a été annoncé que l’ancien joueur de hockey biélorusse Konstantin Koltsov, entraîneur de la Ligue continentale de hockey, était décédé en Floride, selon la police. Il avait 42 ans.

Simon, l’attaquant de six pieds trois pouces et 232 livres originaire de Wawa, en Ontario, a récolté 1 824 minutes de pénalité en 782 matchs avec les Nordiques de Québec/Avalanche du Colorado, les Capitals de Washington, Chicago, les Rangers de New York, les Flames de Calgary, les Islanders de New York et Sauvage du Minnesota.

Connexion CTE possible

L’ETC est associée à des traumatismes crâniens répétés, notamment des commotions cérébrales et des tirs à la tête répétés. Les décès par suicide et par surdose de drogue sont fréquents chez les athlètes dans les cas de CTE. La LNH a contesté à plusieurs reprises tout lien entre le hockey et le CTE.

Une étude publiée l’année dernière sur d’anciens joueurs de la LNH a montré que les agents de police vivaient beaucoup moins longtemps que leurs pairs.

Des chercheurs de l’Université Columbia de New York sont arrivés à cette conclusion après avoir analysé les données de 6 039 joueurs de 1967 jusqu’au printemps 2022.

L’étude a révélé que les agents mouraient en moyenne dix ans plus jeunes que leurs pairs comparables recrutés au même rang, qu’ils étaient de taille et de poids similaires et qu’ils occupaient le même poste.

Les chercheurs n’ont pas trouvé plus de décès parmi les agents de la LNH que dans le groupe témoin.

“Cependant, le fait d’être un exécuteur était associé à une mort environ 10 ans plus tôt et plus fréquemment par suicide et par surdose de drogue que les témoins appariés”, indique l’étude. « L’accent mis à nouveau sur la sécurité des joueurs et l’amélioration de la qualité de vie après une carrière de hockey devrait relancer la discussion pour faire du combat une pénalité d’inconduite dans un match dans la LNH. »

Simon est le dernier ancien dur à cuire de la LNH à mourir en bas âge, rejoignant Bob Probert, Derek Boogaard, Wade Belak et Rick Rypien.

Les différences dans les causes de décès entre les exécuteurs et leurs collègues joueurs étaient frappantes, selon l’étude de 2023.

Deux décès liés à des troubles neurodégénératifs, deux surdoses de drogue, trois suicides et quatre accidents de la route ont été attribués aux 331 joueurs identifiés comme exécuteurs/combattants, contre un seul décès dans un accident de voiture parmi le groupe témoin du même âge.

Dans ses commentaires mercredi, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a qualifié la mort de Simon de « tragique », mais s’est abstenu de répondre directement aux accusations de la famille la liant au CTE.

“Nous présentons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis”, a déclaré Bettman. “Sur toutes ces questions, nous attendons de voir ce que les experts médicaux nous diront.

“Cela dit, je pense que tous les progrès que nous avons réalisés au cours des deux dernières décennies pour rendre le jeu aussi sûr que possible sont bien documentés.”

Autrefois un incontournable des matchs de la LNH, les combats ont connu un déclin marqué à mesure que le sport est devenu plus rapide et plus habile – mais cela n’a certainement pas disparu, avec des bagarres qui surviennent environ tous les quatre ou cinq matchs.

La ligue a connu de gros rebondissements cette saison, notamment celui impliquant la recrue massive de six pieds sept pouces des Rangers de New York, Matt Rempe, qui a laissé tomber les gants quatre fois lors de ses sept premiers matchs.

‘Cœur d’or’

L’AJLNH a déclaré mardi dans un courriel confirmant le décès de Simon que « ses enfants et sa famille pleurent la perte soudaine de leur père, fils, frère, ami et coéquipier ».

Ted Nolan, qui a entraîné et encadré Simon avec Sault Ste. Marie Greyhounds, a qualifié cette journée de « journée très difficile ».

«Si je fondais une équipe, Chris serait mon premier choix», a déclaré Nolan, qui a également entraîné Simon dans la LNH avec les Islanders, dans un message texte. “De la taille, des compétences, du talent et surtout un cœur en or.”

Simon n’était pas non plus sans controverse.

La LNH l’a suspendu huit fois au cours de sa carrière pour un total de 65 matchs. Il a été frappé d’une suspension de 25 matchs alors qu’il était avec les Islanders pour un contre-échec face à l’attaquant des Rangers Ryan Hollweg en mars 2007.

Simon a ensuite été contraint de s’absenter 30 matchs pour avoir piétiné la jambe de l’ailier des Penguins de Pittsburgh, Jarkko Ruutu, en décembre de la même année.

Simon, qui a été repêché au deuxième tour par les Flyers de Philadelphie en 1990 et expédié au Québec dans le cadre de l’échange avec Eric Lindros, a remporté la Coupe Stanley avec le Colorado en 1996 avant de se qualifier pour la finale avec Washington en 1998 et Calgary en 2004.

Connu pour ses poings à une époque où les combats organisés et l’intimidation faisaient partie intégrante de la vie de la LNH, il pouvait également mettre la rondelle dans le filet.

Simon, qui est Anishinaabe et membre de la Première Nation de Wikwemikong ayant des liens avec la Première Nation de Michipicoten, a inscrit 144 buts, dont un sommet en carrière de 29 avec Washington en 1999-2000, pour accompagner 161 passes décisives pour 305 points.

Il a ajouté 10 buts, 17 points et 191 minutes de pénalité en 75 matchs éliminatoires.

La LNH a mentionné sa férocité en tant que joueur dans un communiqué mardi soir.

“La Ligue nationale de hockey pleure le décès de Chris Simon, qui a disputé plus de 800 matchs dans la LNH au cours de 15 saisons. Féroce compétiteur et coéquipier, Simon a remporté la Coupe Stanley avec le Colorado en 1996 et a également atteint la finale de la Coupe Stanley en 1998 avec Washington. comme la finale de la Coupe Stanley en 2004 avec Calgary”, peut-on lire dans le communiqué.

“Nos sincères condoléances vont à sa famille, ses amis et ses anciens coéquipiers.”

Simon a joué une partie de cinq saisons dans la KHL basée en Russie après son dernier arrêt dans la LNH avec le Minnesota en 2007-08.

D’anciens coéquipiers se sont tournés vers X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, alors que la nouvelle de sa mort se répandait mardi.

“Un gars intimidant sur la glace… un sacré joueur aussi”, a déclaré Mike Commodore, qui a joué avec Simon à Calgary. “Il n’aurait pas pu être plus gentil avec moi. RIP Chris. Tu vas nous manquer.”

L’ex-Penguin Koltsov est mort à 42 ans

La mort de Koltsov a été confirmée par le détective de la police de Miami-Dade, Argemis Colome, dans une déclaration envoyée à l’Associated Press. La police a déclaré qu’il s’agissait apparemment d’un suicide et qu’aucun acte criminel n’était suspecté.

Koltsov a été entraîneur adjoint de Salavat Yulaev Ufa au cours des deux dernières saisons. Il a également été assistant du staff de l’équipe nationale masculine de Biélorussie.

L’entraîneur de l’équipe nationale, Dmitri Baskov, a qualifié la mort de Koltsov de “perte irréparable”.

“Konstantin était l’un des leaders incontestables de notre équipe, un entraîneur talentueux et progressiste, un joueur brillant”, a déclaré Baskov dans un communiqué. “Il était un exemple de robustesse, de travail acharné, de dévouement et une idole pour de nombreux garçons biélorusses et ses collègues. C’est dur et injuste que de telles personnes partent si tôt.”

Koltsov a disputé 144 matchs dans la LNH avec les Penguins de Pittsburgh de 2003 à 2006 après avoir été sélectionné au premier tour du repêchage de 1999, récoltant 12 buts et 26 passes décisives. Les Penguins ont présenté dans un communiqué leurs condoléances à la famille et aux amis de Koltsov.

Koltsov sortait avec la deuxième joueuse de tennis Aryna Sabalenka, qui devait participer au tournoi Open de Miami qui a débuté mardi. Un porte-parole de l’Open de Miami a déclaré mardi après-midi que Sabalenka ne s’était pas retirée de l’événement.

En tant que l’une des 32 têtes de série du groupe féminin, Sabalenka a reçu un laissez-passer au premier tour. Elle devrait faire sa première apparition dans l’édition 2024 du tournoi au deuxième tour jeudi, lorsqu’elle affrontera Paula Badosa, qui a battu mardi la double championne majeure Simona Halep.

Les messages envoyés au publiciste de Sabalenka n’ont pas été immédiatement répondus.

Sabalenka est une Biélorusse de 25 ans qui a remporté l’Open d’Australie en janvier pour son deuxième titre consécutif à Melbourne Park. Elle a été présentée dans la série documentaire Netflix “Break Point”, parlant avec émotion de la mort de son père alors qu’il avait la quarantaine.

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