WORCESTER, Massachusetts – Chris Sale a eu du mal à se calmer mercredi soir dans ce qui devait être son dernier départ en cure de désintoxication avant de rejoindre ses coéquipiers à Boston.
Maintenant, les cuivres des Red Sox devront décider s’ils doivent freiner le retour de leur ancien as.
Sale a retiré cinq frappeurs Triple-A sur des prises avant de partir lorsqu’il a marqué une course avec deux retraits en quatrième manche – sa cinquième marche de la nuit – puis a déclaré qu’il était prêt à reprendre sa place dans la rotation de Boston.
“Je suis très prêt”, a-t-il déclaré après avoir lancé 72 lancers en 3⅔ manches et accordé un point sur trois coups sûrs. “Je sais qu’aujourd’hui a été un petit raté, mais il n’y a rien qui ne puisse être résolu.”
Lançant pour les Worcester Red Sox contre les Scranton / Wilkes-Barre Railriders, une équipe agricole des Yankees, Sale n’a pas réussi à livrer une manche 1-2-3, bien qu’il ait induit un double jeu pour sortir du troisième.
Il a chargé les bases dans le quatrième sur trois coups sûrs – dont deux simples au champ. Il a éliminé le frappeur désigné Armando Alvarez pour le deuxième retrait avec une balle rapide de 96 mph qui était son 65e lancer du match.
C’était censé être la limite pour le gaucher de 33 ans, qui s’est cassé une côte en s’entraînant seul pendant le lock-out des ligues majeures. Mais lorsque l’entraîneur des lanceurs Paul Abbott est sorti pour parler à Sale, il est parti seul.
Le frappeur n ° 9 David Freitas a travaillé le décompte jusqu’à 3-2, puis a pris un terrain suffisamment proche pour que la foule à guichets fermés puisse applaudir en prévision d’un retrait au bâton. Mais l’arbitre du marbre Sam Burch est resté silencieux, le coureur a trotté du troisième pour égaliser le match 1-1, et Sale a frappé l’air de frustration.
Le manager Chad Tracy s’est dirigé vers le monticule et Sale est parti sous une ovation debout de la foule de 8 891 personnes. Alors qu’il s’éloignait, il agita amicalement son gant vers Burch.
“Je suis un lanceur. Je pense que ce sont tous des grèves”, a déclaré Sale à plus de deux douzaines de journalistes lors d’une conférence de presse en milieu de match dans la salle de musculation du club. “C’était probablement en panne. Honnêtement, je ne l’ai même pas regardé.”
Sale n’a pas enregistré de décision dans le match, que les Railriders ont remporté 4-2. Il a donné une framboise à sa performance et l’a qualifiée de “pas bonne”, mais a déclaré que sa lutte avec le commandement était “un blip sur le radar”.
“Je veux dire, j’ai marché cinq gars. J’ai passé des mois sans marcher cinq gars”, a déclaré le septuple All-Star. “Cela me dit juste là que tout va bien. C’est juste que j’ai des choses à nettoyer.”
Sale, dont le premier lancer a été chronométré à 97 mph, a déclaré que son problème était “c’était presque trop bon”.
“Je me battais juste contre moi-même aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “Le truc était là. J’ai juste dû le corral, et je n’ai pas pu.”
Sale pourrait revenir chez les Red Sox dès la semaine prochaine contre son rival de AL East Tampa Bay, ce qui lui donnerait une chance de faire un autre départ contre les Yankees de New York avant la pause des étoiles.
“C’était tout pour moi de revenir dans les ligues majeures et de commencer à faire mon travail et à faire mon poids et à essayer de gagner un championnat”, a déclaré Sale, qui a offert à ses coéquipiers un déjeuner Hibachi et un dîner de steak mercredi. “Tout cela est génial, mais c’est la vue d’ensemble et je dois y revenir.”
Tracy a déclaré que ce qui se passerait ensuite était “complètement et totalement hors de mes mains”.
“Il s’en est sorti en bonne santé et se sentait vraiment bien, ce qui est la chose la plus importante dans des situations comme celle-ci”, a-t-il déclaré. “Il était probablement un peu amplifié … mais les choses avaient l’air bien. Il se sentait bien. Pour moi, avec un gars comme ça, c’est une journée réussie.”
Sale n’a lancé que 42⅔ manches pour les Red Sox depuis la fin de la saison 2019. Il a raté toute l’année 2020 pour se remettre de l’opération de Tommy John, puis est allé 5-1 avec une MPM de 3,16 l’année dernière.
Il a dit que le retour de cette blessure était très différent de la précédente. Depuis qu’il s’est présenté tardivement à l’entraînement de printemps, il n’a ressenti aucune douleur à la cage thoracique, a déclaré Sale.
“Je sais qu’aujourd’hui n’était pas génial. Mais en comparant cela à l’année dernière, vous êtes dans une situation complètement différente”, a-t-il déclaré. “Juste plus de confiance en moi et en mes capacités, en revenant d’une opération majeure au bras l’année dernière, encore beaucoup de points d’interrogation.
“Cette année, il ne s’agit plus seulement d’aiguiser l’épée, pas de la reconstruire.”
