Connu sous le nom de “Chippy”, Hipkins s’est bâti une réputation de compétence dans la lutte contre le COVID-19 et a été un dépanneur pour Ardern lorsque d’autres ministres du cabinet étaient en difficulté.
Élu pour la première fois au Parlement en 2008, il est devenu un nom connu pour la réponse du gouvernement à la pandémie. Il a été nommé ministre de la Santé en juillet 2020 avant de devenir ministre de la riposte au COVID-19 à la fin de l’année.
Hipkins a nommé Carmel Sepuloni au poste de vice-Premier ministre, le premier vice-Premier ministre néo-zélandais d’origine pacifique.
Sepuloni, 46 ans, est d’origine européenne samoane, tongane et néo-zélandaise et vit à Auckland. Elle détient plusieurs portefeuilles, dont le développement social et l’emploi et les arts, la culture et le patrimoine.
Hipkins a déclaré que le reste de son équipe serait annoncé plus tard.
ROUTE DIFFICILE
Hipkins a déclaré qu’il avait vu les médias se concentrer sur la vie personnelle d’Ardern et qu’il souhaitait garder ses deux jeunes enfants et sa famille à l’écart des projecteurs.
Il a dit qu’il y a un an, lui et sa femme avaient décidé de vivre séparément. “Elle est toujours ma meilleure amie mais nous avons pris cette décision dans le meilleur intérêt de notre famille.”
Les sondages locaux ont montré que Hipkins était le candidat potentiel le plus populaire parmi les électeurs. Alors qu’Ardern était populaire au début de son mandat de cinq ans et demi, ses notes ont glissé en réaction aux restrictions strictes du COVID-19, à la hausse du coût de la vie et des taux hypothécaires et aux préoccupations concernant la criminalité.
Hipkins a une route difficile à parcourir, les travaillistes étant à la traîne de l’opposition dans les sondages d’opinion et le pays devrait tomber en récession le trimestre prochain avant les élections générales du 14 octobre.
Hipkins a reconnu qu’il acceptait le poste à un moment difficile et a déclaré que son gouvernement se concentrerait sur les “problèmes de pain et de beurre”.
“Au cours de la semaine à venir, le cabinet prendra des décisions sur la limitation de certains programmes et projets qui ne sont pas essentiels pour le moment. Nous nous concentrerons sur les Néo-Zélandais à revenu moyen et faible et sur les petites entreprises qui ont du mal à obtenir par », a-t-il dit.
L’économie est en bonne santé, a-t-il dit.
“Nos livres et notre économie sont en meilleure forme que beaucoup dans le monde et nous sommes absolument résolus à aider les Néo-Zélandais à traverser ces temps économiques difficiles”, a-t-il déclaré.
Avant qu’Hipkins ne devienne Premier ministre, Ardern remettra sa démission au représentant du roi Charles en Nouvelle-Zélande, la gouverneure générale Cindy Kiro. Kiro doit nommer Hipkins à ce poste et il prêtera serment mercredi.
