À l’âge de 10 ans, les parents de Quinn avaient presque tout essayé. Dawn massait parfois ses pieds pour soulager la douleur et l’oppression causées par pied plat souple, une condition dans laquelle un enfant a très peu ou pas de voûte plantaire. Joseph a fait des exercices de physiothérapie avec lui la nuit. Mais malgré leur diligence et les inserts spéciaux qu’il portait dans ses chaussures, les pieds de Quinn ne s’amélioraient pas. Au lieu de cela, la condition a limité son activité et a continué à causer de la douleur, surtout en vieillissant.
Un cas rare d’une affection infantile courante
Presque tous les tout-petits ont les pieds plats, mais la plupart des pieds des enfants développent des cambrures avec le temps. Pas Quinn. La gravité de son état de pied a commencé à se manifester à l’âge de 3 ans, lors de vacances en famille. “Tout d’un coup, Quinn a commencé à crier de douleur”, raconte Dawn. « Son père a dû le ramener à l’hôtel. Il ne pouvait que ramper ou être porté pour le reste de ce week-end.
Dès leur retour à la maison, les parents de Quinn ont pris rendez-vous avec son pédiatre et ont finalement trouvé Dr. Susan Mahan de la Programme des membres inférieurs à l’hôpital pour enfants de Boston. Elle a recommandé des traitements conservateurs pour aider à rendre les pieds de Quinn plus fonctionnels et donner à ses pieds le temps de développer des arcs. Pendant les sept années suivantes, ces approches ont fonctionné, dans une certaine mesure. Ses pieds étaient moins douloureux et il pouvait marcher, jouer et faire la plupart des choses de type enfant.
Il ne pouvait pas courir aussi vite que les autres enfants, mais Quinn a appris à compenser. Il a joué au baseball et s’est presque toujours rendu à la base grâce à ses solides compétences au bâton. “Dieu merci, il pouvait envoyer le ballon dans le champ extérieur”, déclare Dawn.
Il n’a même jamais pensé à jouer au basket, sachant que la course constante causerait trop de douleur. Le football semblait correct au début. Il a joué la garde sur la ligne offensive, une position qui impliquait plus de blocage que de course, mais bientôt ses pieds sont devenus douloureux après chaque entraînement. Quinn avait 10 ans à l’époque.
« Nous sommes allés voir le Dr Mahan », raconte Dawn. “Elle a dit:” OK, nous avons essayé les options un (kinésithérapie) et deux (inserts de chaussures). Parlons de l’option trois.’ » L’option trois était la chirurgie.
Une nouvelle option chirurgicale pour le pied plat
Le temps, il s’est avéré, était du côté de Quinn. Historiquement, la reconstruction du pied a été la seule option pour le petit nombre de patients nécessitant une intervention chirurgicale pour un pied plat flexible. Le Dr Mahan, cependant, s’était récemment rendu en Italie et avait reçu une formation sur une intervention chirurgicale moins invasive avec une période de récupération beaucoup plus courte (et moins douloureuse).
Nouvelle aux États-Unis mais pratiquée en Italie depuis des décennies, l’arthroérèse par vis extra-articulaire sous-talienne (SESA) consiste à pratiquer une petite incision près de la cheville et à insérer une vis à côté de l’articulation. La vis stabilise le pied et maintient le pied dans une position cambrée.
Les vis peuvent être retirées en toute sécurité après trois ans, lorsque le pied a atteint sa nouvelle position. En attendant, après quelques mois de récupération, des enfants comme Quinn peuvent courir et jouer sans douleur ni limitation.
La fin de la douleur du pied plat flexible
Lorsque le Dr Mahan leur a parlé de la procédure SESA, la famille de Quinn n’a pas hésité. “Nous étions tous à bord”, explique Dawn. “Nous ne voulions pas emprunter la voie de la reconstruction du pied.”
Quinn avait 11 ans en septembre 2020 lorsqu’il a été opéré du pied gauche. En janvier 2021, il a subi une intervention chirurgicale pour corriger son droit. En plus d’insérer des vis pour réaligner ses pieds, le Dr Mahan a également allongé ses tendons d’Achille extrêmement serrés – un problème courant pour les enfants avec un pied plat flexible. Après chaque procédure, il a manqué une journée d’école, a porté un plâtre pendant six semaines et une botte pendant encore deux semaines.
En avril, Quinn jouait à nouveau au baseball et a joué au football à l’automne. Au cours de l’hiver, il a joué pour l’équipe de basket-ball de la ville. Le Dr Mahan retirera les vis de ses pieds dans deux ans, mais il a déjà pris son envol, n’étant plus retenu par des pieds douloureux.
« Nous appelons le Dr Mahan notre ange », dit Dawn. “Les pieds de Quinn sont magnifiques et il peut pratiquer les sports qu’il a toujours voulu pratiquer. Plus important encore, il ne souffre pas.
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