Chip Taylor, l’auteur de « Wild Thing » et « Angel of the Morning », s’est éteint à 86 ans
LOS ANGELES (AP) – Chip Taylor, l’auteur-compositeur prolifique derrière les succès intemporels « Wild Thing » et « Angel of the Morning », est décédé lundi 23 mars à l’âge de 86 ans, a annoncé son label, Train Wreck Records. La cause du décès n’a pas été divulguée.
Né James Wesley Voight, Taylor a marqué plusieurs générations de musiciens et d’auditeurs avec ses mélodies accrocheuses et ses paroles poignantes. Frère de l’acteur Jon Voight et oncle de l’actrice Angelina Jolie, il a laissé une empreinte indélébile sur l’histoire de la musique populaire.
Taylor a commencé à composer dès l’âge de 12 ans et a formé son premier groupe, Wes Voight and the Town Three, à 16 ans. Après une tournée avec Neil Sedaka, il a changé son nom de scène pour Chip Taylor et a signé avec Warner Bros. Records, obtenant son premier succès dans les charts en 1962 avec « Here I Am ».
Mais c’est avec « Wild Thing », d’abord enregistrée en 1965 par Jordan Christopher and the Wild Ones, puis popularisée en 1966 par les Troggs, que Taylor a accédé à la notoriété internationale. La chanson a atteint un statut mythique grâce à une performance mémorable de Jimi Hendrix au festival de Monterey Pop en 1967, où le guitariste a mis le feu à son instrument.
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« Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point l’espace dans une chanson est une chose magnifique », a déclaré Taylor au Guardian en 2023. « ‘Wild Thing’ me donne encore des frissons ; quand je joue les accords et que je ressens l’esprit de la chanson. C’est une sensation agréable. »
« Angel of the Morning », d’abord enregistrée par Sands en 1967, a également connu un succès retentissant, notamment grâce à la version de Merrilee Rush and the Turnabouts en 1968, qui a atteint la septième place du Billboard Hot 100. Treize ans plus tard, Juice Newton a propulsé la chanson au quatrième rang des charts avec sa propre interprétation, qui a dépassé le million d’exemplaires vendus. La chanson a été revisitée en 2001 par Shaggy dans son tube « Angel », qui a dominé les classements dans douze pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie.
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Taylor a collaboré avec de nombreux artistes tout au long de sa carrière, signant des chansons comme « He Sits at Your Table » pour Willie Nelson, « I Can’t Let Go » (co-écrite avec Al Gorgoni et popularisée par les Hollies et Linda Ronstadt) et « Any Way That You Want Me », reprise par de nombreux artistes, dont les Troggs.
« J’essaie juste de laisser mon esprit aller quelque part, puis j’essaie de le rattraper », a-t-il expliqué lors d’une interview télévisée Speaking Freely. « Je voulais juste écrire des choses qui me faisaient ressentir quelque chose. »
Intronisé au Songwriters Hall of Fame, Chip Taylor laisse derrière lui un héritage musical riche et diversifié, qui continue d’inspirer les générations futures.
