2023-09-23 20:35:04
Les génomes de deux espèces, comparés à ceux d’autres mammifères, ont révélé des dizaines de gènes modifiés agissant comme agents antiviraux et anticancéreux.
Les chauves-souris diffèrent considérablement des mammifères : non seulement elles sont les seules de la famille capables de voler, mais elles vivent également très longtemps (de nombreuses espèces vivent plus de 40 ans), ont rarement des cas de cancer et, bien qu’elles soient un réservoir de certains Les maladies – comme par exemple le coronavirus – disposent d’un système immunitaire robuste qui leur permet de tolérer les infections virales de manière surprenante. Des chercheurs de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni) ont découvert que le secret réside dans leur ADN. Les conclusions viennent d’être publiées dans la revue “Genome Biology and Evolution”. Plus précisément, l’équipe a séquencé les génomes de deux espèces de chauves-souris, la chauve-souris frugivore jamaïcaine (Artibeus jamaicensis) et la chauve-souris à moustaches mésoaméricaine (Pteronotus mesoamericanus) ; puis les a comparés à une collection diversifiée d’autres chauves-souris, ainsi qu’à d’autres mammifères en général. Les chercheurs ont découvert des adaptations génétiques dans six protéines liées à la réparation de l’ADN, ainsi que 46 autres connues pour influencer le cancer et ses «auto-guérison« . L’étude a notamment révélé que ces gènes altérés étaient « enrichis » deux fois plus chez les espèces de chauves-souris que chez les autres mammifères.
Il s’agit d’un lien ancien et motivé grande taille, par l’apparence de ces animaux, même si elle est également motivée depuis des siècles à la fois par leur mode de vie et par une caractérisation taxonomique particulière, déroutante et imaginative. “En générant ces nouveaux génomes de chauve-souris et en les comparant à d’autres mammifères, nous continuons à découvrir de nouvelles adaptations remarquables dans les gènes antiviraux et anticancéreux.», explique Armin Scheben, auteur principal de l’article. “Ces recherches représentent la première étape pour traduire la recherche sur la biologie unique des chauves-souris en connaissances pertinentes pour comprendre et traiter le vieillissement et les maladies, telles que le cancer, chez l’homme..» Parce que les particularités de ces mammifères volants les font spécimens parfaits pour la recherche et leurs répercussions possibles sur la santé humaine. Par exemple, en comprenant mieux les mécanismes du système immunitaire des chauves-souris qui leur permettent de tolérer les infections virales, les scientifiques pourraient mieux prévenir les épidémies qui passent des animaux aux humains. D’autre part, des analyses génomiques comparatives entre chauves-souris et mammifères sensibles au cancer pourraient apporter de nouveaux éclairages sur ses causes et les liens entre cette maladie et l’immunité.
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