Changement climatique : Croissance économique : rester immobile signifie sombrer

L’Allemagne est confrontée à un problème majeur : sa production économique n’augmente plus et son produit intérieur brut (PIB) devrait encore se contracter au second semestre. Les politiciens recherchent des contre-mesures pour stimuler l’économie, des réductions d’impôts aux subventions. Parallèlement aux rapports négatifs, il y a un débat pour savoir si une croissance économique durable est compatible avec la protection et la durabilité du climat – tout indique de plus en plus que ce n’est pas le cas. Les politiciens interviennent dans ce débat en étant d’une part d’accord avec les critiques de la croissance et d’autre part en indiquant clairement que la croissance ne sera pas ébranlée.

La production économique allemande a stagné au deuxième trimestre, a rapporté vendredi l’Office fédéral de la statistique. Cela signifie : dans la période d’avril à juin, la production a été aussi faible que dans la période de janvier à mars. “L’économie allemande ne bouge pas”, a commenté VP Bank. Les raisons en sont une économie mondiale faible, dont l’industrie allemande « souffre ». Compte tenu de l’augmentation du coût de la vie, les ménages privés sont contraints d’épargner, ce qui se traduit par une baisse réelle massive des ventes au détail. La pauvreté des populations est devenue le frein de l’économie.

Le PIB allemand avait déjà légèrement baissé pendant les mois d’hiver, il stagne maintenant et la production économique globale n’est actuellement qu’aussi élevée qu’elle l’était avant la pandémie de corona. Et les choses ne semblent pas bonnes dans un avenir proche. Dans les enquêtes, les entreprises ont récemment exprimé leur pessimisme. “L’économie allemande est dans une spirale descendante”, la Deka-Bank tire la sonnette d’alarme. Des mesures pour favoriser la croissance sont débattues en politique. Le ministère des Finances veut alléger les impôts des entreprises, le ministère des Affaires économiques mise sur les subventions aux technologies d’avenir, la Deutsche Bank appelle à “des réformes pour relever le nouveau défi de la croissance”.

Séparément, dans un monde parallèle pour ainsi dire, il y a une discussion sur la question de savoir si la production économique ne devrait pas du tout diminuer compte tenu de la catastrophe climatique. Cette discussion a maintenant un large public et attire des célébrités. En mai, par exemple, le Parlement européen a organisé une conférence “Au-delà de la croissance”. Un manifeste multi-ONG publié lors de la conférence a critiqué « notre obsession de la poursuite sans fin de la croissance et du profit » qui « est en contradiction avec les limites planétaires finies et le bien-être humain. Il faut en finir !«

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également fait une apparition à la conférence, démontrant comment un tel débat peut être orienté dans la direction souhaitée. Au début, elle a déclaré sous un tonnerre d’applaudissements qu'”un modèle de croissance basé sur les énergies fossiles est obsolète”. Puis elle a poursuivi : « Nous devons décarboniser nos économies dès que possible. Et pour cela, nous avons présenté notre Green Deal européen. Le Green Deal ne doit pas être uniquement notre programme de lutte contre le changement climatique. C’est aussi notre nouveau modèle de croissance pour une économie florissante, responsable et résiliente. » C’est ainsi que le président de la Commission européenne a réussi à sauver l’impératif de croissance.

Le ministère fédéral responsable à la fois de l’économie et de la protection du climat en Allemagne a également apparemment été critiqué pour la croissance. Comme en 2022, le dernier rapport économique annuel du BMWK contient également un chapitre spécial sur « la mesure du bien-être et le progrès social ».. Le point de départ du ministère est que la croissance économique ne devrait pas être le seul critère décisif, car il y a “d’autres aspects de bien-être et de durabilité”. Selon le ministère, l’individu et donc aussi le bien-être de la société dans son ensemble dépendent de bien plus que des données économiques de base et cite toute une série de facteurs : de la production économique par habitant à l’inégalité, la productivité du travail et le taux d’emploi à des questions telles que la santé, l’éducation, l’accessibilité des équipements sociaux, les émissions de gaz à effet de serre, etc.

Au premier abord, il semble que l’importance de la croissance économique soit ici relativisée. En fait, cependant, elle apparaît à maintes reprises dans le rapport comme une condition évidente de toutes les activités économiques. Selon le rapport économique annuel, « la qualité de vie des personnes en Allemagne repose en grande partie sur les performances économiques du pays. Elle assure et crée une nouvelle prospérité matérielle ». Cette efficacité économique, à son tour, est «déterminée de manière décisive par la productivité du travail et l’étendue du travail». Cela signifie que “l’augmentation de la productivité est un moteur clé du développement de la prospérité à long terme”. Selon le BMWK, la productivité doit donc augmenter, il faut générer plus de PIB par heure travaillée afin d’assurer « la croissance économique et la compétitivité à long terme ». Sous cette réserve, il s’agit alors uniquement de « tenir compte en même temps des limites écologiques ».

Ainsi, dans le rapport, la croissance est d’abord déclassée comme un facteur parmi tant d’autres, mais ensuite réhabilitée comme une condition nécessaire à la prospérité et à la qualité de vie et à l’innovation – selon la logique : la croissance n’est pas tout, mais sans croissance tout n’est rien, ce qui est pourquoi c’est la croissance verte ne donne pas d’alternative. Comme pour von der Leyen, cela repose sur l’hypothèse que la croissance capitaliste peut être conciliée avec la protection du climat. Non seulement les éco-activistes en doutent, mais aussi Thieß Petersen, conseiller principal à la Fondation Bertelsmann. Dans le dernier numéro du célèbre magazine économique »Wirtschaftsdienst« Petersen fait un calcul simple – et en tire une conclusion remarquable.

Selon Petersen, la durabilité de la croissance économique dépend de la capacité de la croissance à être dissociée de la pollution de l’environnement, c’est-à-dire de la capacité du PIB à augmenter sans que les émissions de gaz à effet de serre n’augmentent également. Selon Petersen, cela a été réalisé dans une certaine mesure en Allemagne entre 1990 et 2022 : le taux de croissance annuel moyen du PIB réel était de 1,25 %. Dans le même temps, le volume d’émission a diminué en moyenne de 1,58 % par an. “Le fait que le volume des émissions ait diminué malgré la hausse du PIB réel est dû au fait que la diminution de l’intensité des émissions, à une moyenne de 2,84 % par an, était supérieure à l’augmentation en pourcentage du PIB”, explique Petersen. “Ainsi, la croissance verte est déjà une réalité pour l’économie allemande au cours des trois dernières décennies.”

C’est la bonne nouvelle. Le mauvais : « Le rythme actuel du découplage n’est en aucun cas suffisant pour atteindre l’objectif de neutralité climatique d’ici 2045. » Si le PIB continue de croître comme avant en moyenne de 1,25 % par an – ce qui est considéré comme une valeur faible – alors » l’intensité des émissions diminuerait en moyenne de 11,3 % chaque année, soit quatre fois plus qu’au cours des 30 dernières années ». Cependant, si l’intensité des émissions ne diminue d’ici 2045 qu’au rythme des trois dernières décennies, c’est-à-dire de 2,84 % par an, l’Allemagne n’atteindra l’objectif de neutralité climatique en 2045 que si le PIB réel diminue en moyenne de plus de 7 % chaque année. désormais. Mais cela ne devrait pas être le cas en raison de la “perte considérable de revenus” à laquelle on peut s’attendre et des “effets connexes sur la prospérité et le marché du travail”. Selon Petersen, la priorité de la politique économique en Allemagne devrait donc avoir des mesures qui favorisent le découplage des émissions de gaz à effet de serre de l’activité économique – c’est-à-dire précisément les mesures qui n’ont pas suffisamment fonctionné dans le passé.

L’argument suit le schéma du débat courant depuis des décennies : premièrement, il est établi que la croissance ne fonctionne que si elle est découplée de la consommation environnementale. Ensuite, deuxièmement, il est déterminé que le découplage n’est probablement pas suffisant, c’est pourquoi, troisièmement, une contraction économique serait nécessaire, mais quatrièmement, elle ne doit pas l’être, pourquoi cinquièmement, nous devons continuer comme avant et espérer le meilleur .

La question centrale de savoir pourquoi la prospérité matérielle dépend de son augmentation dans le système économique dominant ne joue aucun rôle ici – pourquoi rester immobile ne signifie pas stabilité, mais crise, chômage et pauvreté. Petersen aborde brièvement ce point lorsqu’il déclare qu’une contraction du PIB « ne doit pas nécessairement être négative pour le bien-être des gens. Si, par exemple, la durée de vie des machines à laver double, la demande et la production à long terme de ce produit de consommation seront divisées par deux. Cela signifie que le PIB réel baisse – mais cela ne signifie pas une détérioration des conditions de vie des personnes, car les performances fournies par la machine à laver restent inchangées. Néanmoins, une réduction généralisée des activités économiques entraînerait un certain nombre de problèmes sociaux. Surtout, il y a un chômage en hausse et des conflits croissants sur la distribution.

En termes de besoins domestiques en linge propre, une machine à laver durable est suffisante. Cependant, le besoin de croissance des entreprises nécessite régulièrement l’achat de nouvelles machines à laver, car sinon les ventes et les bénéfices n’augmenteront pas et les entreprises licencieront donc leurs effectifs – après tout, ces effectifs n’existent que comme moyen de profit et de croissance. Cette contradiction ne pourrait être résolue que si la production était subordonnée aux besoins du peuple et la nécessité de la “croissance” était ainsi supprimée.

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