Combiné Jarl Magnus Riiber était le meilleur de Planica avec quatre titres. Mais il ne s’est pas lié d’amitié avec autant de gestes.
Photo : imago/Heiko Junge
Lors de la grande finale à Planica, il y a même eu la chair de poule. Des milliers de fans enthousiastes ont célébré la victoire à domicile des sauteurs à ski slovènes dans la compétition par équipe. Les pilotes allemands autour de Karl Geiger semblaient déçus en cinquième position. Mais la frustration s’est évaporée au plus tard lors de la soirée de clôture de l’équipe. Après tout, l’Allemagne rentre chez elle avec le bilan record de douze médailles (trois d’or, six d’argent, trois de bronze) en 24 décisions. Cela a dépassé le record précédent de onze médailles des Championnats du monde 2017 à Lahti – et a doublé le record des Championnats du monde à domicile en 2021 à Oberstdorf (six médailles).
« 10 jours toutes les nations du monde nous félicitaient, les deux derniers jours nous félicitions les autres. Néanmoins, nous sommes extrêmement satisfaits », a résumé Horst Hüttel, directeur sportif de la Coupe du monde pour les disciplines traditionnellement couronnées de succès que sont le saut à ski (six médailles) et le combiné nordique (quatre médailles). La particularité de ces combats pour le titre : Après plus d’une décennie d’accalmie, les skieurs de fond allemands ont également contribué deux médailles de relais à la pluie de médailles allemandes. “Nous finirons par battre la Norvège”, a annoncé l’entraîneur national de cross-country Peter Schlickenrieder. Les Scandinaves ont remporté la moitié des médailles d’or et ont de nouveau été la nation prédominante aux Championnats du monde.
Le héros des Championnats du monde à domicile il y a deux ans à Oberstdorf était le sauteur à ski Karl Geiger avec quatre médailles, dont deux en or. Cette fois, le voltigeur ne rentre chez lui que depuis la colline normale avec une médaille d’or mixte et une médaille de bronze individuelle. Dans la dernière équipe volante samedi, il n’y avait que la cinquième place au lieu de la défense du titre espérée. “La dernière journée a un arrière-goût amer, mais c’était une bonne Coupe du monde”, a expliqué Geiger. Après le Four Hills Tournament, qui a été complètement raté par toute l’équipe, Andreas Wellinger est également revenu sur le toit du monde avec une médaille d’argent individuelle. Cependant, les succès masculins du saut à ski ont été clairement éclipsés par les femmes. Katharina Althaus a été la reine de ce championnat du monde avec trois médailles d’or et une de bronze. “Les femmes étaient incroyables et nous ont inspirées”, a déclaré Geiger.
À la recherche de la médaille d’or tant attendue en combiné nordique, Julian Schmid s’est essoufflé lors de la dernière compétition individuelle. Alors que l’excellent Norvégien Jarl Magnus Riiber fêtait sa quatrième médaille d’or à Planica, cela n’a suffi qu’à la sixième place. Après trois deuxièmes places, “Silber-Schmid” quitte tout de même ses premiers championnats du monde avec un résultat spectaculaire. L’argent par équipe a valu à Eric Frenzel sa 18e médaille aux Championnats du monde, faisant de lui l’athlète d’hiver le plus titré de tous les temps. Après cette Coupe du monde, il démissionnera, tout comme le sélectionneur national Hermann Weinbuch, qui après 27 ans de succès passera au second plan. Là, il pourrait également être responsable des athlètes combinés allemands à l’avenir. Dans leurs rangs se trouve la plus grande grimpeuse de ces combats pour le titre : Nathalie Armbruster, 17 ans, ravie de deux médailles d’argent et de son combat pour l’avenir olympique de ce sport.
Aux Jeux olympiques de Pékin il y a un an, les skieurs de fond allemands ont causé la plus grande sensation des jeux avec l’or au sprint par équipe et l’argent au relais. À Planica, il y a encore eu deux médailles lors d’un événement majeur avec un relais d’argent pour les femmes et de bronze pour les hommes. « À première vue, ça a l’air pire qu’aux Jeux olympiques, mais on s’est beaucoup rapproché du sommet du monde. Et nous remportons une médaille chez les hommes pour la première fois », a commenté l’entraîneur national Peter Schlickenrieder. Le médaillé de bronze Jonas Dobler a parlé d’un “miracle du ski de fond”. Et le succès ne pouvait être que le début : les talents exceptionnels Katharina Hennig (26 ans) et Friedrich Moch (23 ans) étaient également proches des médailles dans les courses individuelles. Schlickenrieder les voit comme de « futurs champions du monde et champions olympiques ».
Le Norvégien Jarl Magnus Riiber a fait sensation aux Championnats du monde lors de sa course solitaire vers son quatrième titre combiné à Planica. Après un saut record en tremplin de 147 mètres, le “mauvais garçon” a moqué la concurrence (inexistante) avec des gestes désobligeants sur la piste de ski de fond. “Merde et irrespectueux” était l’avis du triple médaillé d’argent de la Coupe du monde Julian Schmid. Néanmoins, Riiber a été le roi de cette Coupe du monde avec quatre médailles d’or. La “Reine” est venue de l’équipe allemande avec la voleuse Katharina Althaus. Trois médailles d’or, une de bronze et toujours le sourire aux lèvres – c’est ainsi que la skieuse de 26 ans a pris d’assaut le cœur du monde du ski nordique. Bien sûr, son cœur est déjà pris : Althaus épousera Patrick Schmid – le frère de l’athlète nordique nordique Julian Schmid – en avril.
Les organisateurs avaient annoncé 250 000 fans, mais il n’y en avait qu’un peu plus de 60 000. La bonne humeur pour la Coupe du monde n’est apparue que le dernier samedi lorsque l’équipe slovène de saut à ski a triomphé. « C’était une super ambiance, comme lors d’une Coupe du monde. La première semaine, en revanche, a été décevante. Tout le monde pensait : Ici, l’ours brûle comme d’habitude avec le vol à ski«, dit Horst Hüttel. La raison la plus importante : les prix exorbitants des billets d’au moins 49 euros pour un pass journalier et les tarifs exorbitants des chambres d’hébergement autour de la magnifique vallée du Schanzen dans le triangle frontalier de la Slovénie, de l’Autriche et de l’Italie. “J’attends déjà avec impatience les Championnats du monde à Trondheim dans deux ans”, a déclaré l’athlète nordique nordique Vinzenz Geiger. Ensuite, des centaines de milliers de personnes afflueront certainement vers les compétitions dans la Mecque nordique de la Norvège.
