Championnats d’Europe de water-polo, Pino Porzio s’exprime : “Settebello est fort mais attention à la Grèce et à la Hongrie, l’objectif est Paris”

Le Championnat d’Europe de Water Polo qui débute entre Zagreb et Dubrovnik n’offre qu’un seul pass pour les JO de Paris. Ce type d’objectif est probablement plus stimulant que le succès dans une compétition continentale. Pino Porzio, champion olympique en 1992 avec le légendaire Settebello de Rudic et aujourd’hui directeur technique de Posillipo, est également du même avis.
Il était encore dans l’eau lorsque les Azzurri ont triomphé pour la dernière fois au Championnat d’Europe en 1995 à Vienne contre la Hongrie.
«Cependant, avec mon frère Franco, Ferretti et d’autres, nous avons quitté l’équipe nationale l’année précédente – explique-t-il -. Nous avons gagné l’édition précédente en 1993 à Sheffield.”
L’Italie fait partie du groupe avec la Géorgie, la Hongrie et la Grèce. Magyars et Hellènes se sont déjà qualifiés pour les Jeux de Paris. Les débuts auront lieu demain, jeudi 4 janvier, à 17h contre les Géorgiens.
«Nous sommes une équipe forte mais il ne faut pas faire confiance à la Grèce et à la Hongrie qui sont déjà à Paris. Les Géorgiens sont dignes mais sans plus. La sélection d’Athènes a une équipe importante en perspective avec des jeunes déjà prêts pour les plus belles étapes. Ils arrivent de Budapest avec une sorte d’équipe B qui ne fera cependant aucun cadeau et sera tout aussi compétitive : 6 joueurs adultes et puis quelques enfants avec qui expérimenter.”
Quelles sont les perspectives pour l’Italie de Sandro Campagna ?
« Certainement intéressant. Il faudra cependant exceller pour éviter les intersections inconfortables au quatrième quart-temps qui pourraient gêner notre chemin. Au cas où l’Italie ne gagnerait pas, il existe une autre opportunité de remporter le pass olympique : aux Championnats du monde de Doha (4-17 février), 4 inscriptions supplémentaires seront à gagner. Cela semble être un bon plan B. Bien sûr, il vaut mieux y arriver tout de suite.
Décrivez-nous notre équipe nationale…
«Une équipe mature, pas composée d’enfants. Hétérogène, avec des acteurs différents. Di Fulvio est un champion absolu. Je me considère comme un jeune homme très compétent. Les deux gauchers Echenique et Damonte sont compétitifs. Nous avons de bons joueurs offensifs comme Bruni, Marziali et Veloto. La cannelle, Fondelli et Presciutti sont fiables. Del Lungo est un gardien expert.”
Et le Settebello est-il prêt pour la projection olympique, équipé pour rivaliser même contre les forces d’outre-mer ?
« Tout à fait, je connais le monde du water-polo américain pour avoir entraîné le Canada pendant plusieurs années. Nous sommes forts, nous n’avons à craindre personne. Si nous jouons comme nous le savons, nous pouvons aussi faire bonne impression à Paris.”
La Serbie avec son champion Mandic fait-elle peur ?
« Cela ne me semble pas si dominant. Je place l’Italie, l’Espagne et la Grèce, c’est-à-dire les équipes méditerranéennes, parmi les meilleures d’Europe ; un cran en dessous de la Croatie qui est le pays hôte et du Monténégro.”
Il y a beaucoup de choses à comprendre sur le jugement de l’arbitre dans ce Championnat d’Europe. La relève de la garde au sein de la commission technique de World Aquatics, également composée de dirigeants slaves, pousse à un retour au jeu physique.
«Eh bien, ici je me distancie de ce type de point de vue car je crois, comme d’autres, que le water-polo doit être une discipline dynamique et avant tout technique. Je suis pour la vitesse et la stratégie. Aujourd’hui, il y a plus de mouvement dans la piscine. Je n’ai jamais aimé les coups borgnes et j’espère ne pas voir un retour au passé en Croatie avec des voyous ou des provocateurs qui ne profitent pas du magnifique spectacle que notre sport est capable d’offrir. En ce sens, l’orientation et la mentalité doivent être améliorées.
L’école napolitaine dont vous êtes un illustre représentant ne cesse de produire des talents.
« Bien sûr, nous avons Veloto de Canottieri Napoli qui joue en France et ensuite Renzuto, un excellent joueur qui a grandi dans notre académie ainsi que Dolce qui a grandi d’abord à Salerne puis avec nous et Canottieri. Nous travaillons pour ramener Posillipo à ses anciennes splendeurs. Mais aujourd’hui, le water-polo n’est pas seulement constitué d’écoles et de bons instructeurs, mais aussi de budgets qui produisent ensuite de meilleures structures. L’Allemagne, qui n’est pas un pays au bord de la mer et ne dispose pas d’une grande expérience, connaît une forte croissance dans ce domaine. Et c’est l’exemple le plus approprié.”
La reverra-t-on sur le banc ? Peut-être dans le Settebello du futur ?
«Aujourd’hui, je suis directeur technique et je suis heureux comme ça. Je n’ai jamais cessé de me mettre à jour techniquement : le water-polo reste mon univers. J’adresse mes meilleurs vœux aux Azzurri et je les soutiendrai depuis chez moi.”

LE TABLEAU
Les Championnats d’Europe de water-polo 2024 débutent demain, jeudi 4 janvier, et une année olympique riche en événements commence pour Settebello de Sandro Campagna. En Croatie, un laissez-passer pour les JO de Paris est déjà en jeu, ainsi que les trois dernières places des groupes de la Coupe du monde de Doha. Elle se jouera également à Dubrovnik et la finale pour l’or est prévue le mardi 16 janvier à 20h45 à Zagreb. Tous les matchs de l’Italie seront retransmis en direct par Raisport HD. Les Azzurri, qui arrivent à cet événement après avoir remporté la Coupe de Sardaigne et le Quatre Nations de Malte (6 victoires en autant de matches, dont celle de Cagliari contre le Monténégro après les tirs au but), disputent le match d’ouverture du tournoi continental. le jeudi 4 janvier à 17h avec Georgia.