Chaleur mortelle en Asie : jusqu’à 54 degrés Celsius

Des températures extrêmes ont récemment été mesurées en Thaïlande et au Laos. Le temps humide et chaud est le résultat du réchauffement climatique, selon une étude.

Les parasols contre la chaleur n’ont rien de nouveau en Thaïlande. Ils n’aident pas à des températures extrêmes Photo: dpa

CHIANG MAI taz | Les deux dernières semaines d’avril ont été exceptionnellement chaudes en Thaïlande, au Laos, en Inde et au Bangladesh. De nouveaux records de température ont été établis dans tous les pays. Si vous tenez compte de l’humidité, les températures dans certaines régions étaient même mortelles : là, la “température perçue” approchait les 54 degrés. Par une telle chaleur, le corps humain peut difficilement réguler sa température par la transpiration et il existe un risque de coup de chaleur pouvant entraîner la mort.

Les scientifiques ont maintenant étudié si le temps chaud et humide est le résultat du réchauffement climatique. En Thaïlande et au Laos, le résultat de cette “étude d’attribution” est sans appel : de telles températures auraient été “presque impossibles” sans le réchauffement climatique de 1,2 degrés par rapport à la période préindustrielle.

Au moins en Thaïlande, une telle chaleur extrême restera l’exception. Avec le réchauffement actuel, un tel événement ne peut se produire que tous les 200 ans. En revanche, de telles vagues de chaleur sont plus probables en Inde et au Bangladesh – avec et sans changement climatique. Sans changement climatique, un tel événement se produirait tous les 100 ans, et avec un réchauffement de 1,2 degré, il se produit maintenant tous les cinq ans. Si le climat se réchauffe de 0,8 degré supplémentaire et dépasse de 2 degrés le niveau de 1850, les vagues de chaleur comme cette année deviendront même normales. “Au moins tous les deux ans”, les habitants de l’Inde et du Bangladesh devraient alors compter avec une chaleur extrême en avril.

Friederike Otto, l’un des co-auteurs de l’étude, a donc déclaré : “Nous voyons encore et encore que le changement climatique augmente considérablement la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur.”

Plans de protection contre la chaleur requis

Pour cette raison, Otto et ses collègues appellent les pays à élaborer des plans d’action contre la chaleur accablante. Cela s’applique “en particulier dans les endroits où une humidité élevée augmente les effets des vagues de chaleur”, explique Otto. Dans les zones où de tels plans sont déjà en place, comme la ville indienne d’Ahmedabad, le nombre de décès liés à la chaleur aurait pu être réduit.

Cela nécessite généralement tout un ensemble de mesures : des chambres froides publiques à la fermeture des écoles et à l’installation de fontaines à eau potable. Une attention particulière doit être accordée aux groupes de population marginalisés. Parce qu’ils sont souvent particulièrement exposés à la chaleur et ont moins de possibilités de prendre eux-mêmes des mesures de protection, alors qu’ils n’ont généralement guère contribué au réchauffement climatique – une injustice qui s’observe dans presque toutes les conséquences de la crise climatique.

Les supercalculateurs aident à l’évaluation

Le fait que des études soient désormais disponibles quelques jours seulement après un événement météorologique extrême qui quantifient l’impact du changement climatique est considéré comme l’une des réalisations les plus importantes de la science du climat ces dernières années. Les superordinateurs rendent cela possible. Ceux-ci calculent d’abord la probabilité d’un événement aux températures actuelles. Pour ce faire, ils simulent le temps des milliers de fois, à chaque fois avec des conditions initiales légèrement modifiées. Ensuite, ils font les mêmes calculs pour un monde qui ne s’est pas réchauffé de 1,2 degré. De cette façon, l’influence du changement climatique sur la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes peut être isolée des autres facteurs. Et dans le cas de la Thaïlande, il s’avère que sans les émissions de gaz à effet de serre des 150 dernières années, la vague de chaleur de cette année aurait été “presque impossible”.