Cette startup veut suivre le carbone du sol avec l’IA et les satellites

Les crédits carbone font actuellement l’objet de débat houleuxen particulier après l’échec en octobre de l’une des plus grandes expériences de compensation au monde, le Projet Kariba au Zimbabwe. De confiance les crédits sont désormais très demandés, mais les étapes à suivre pour pouvoir les vendre peuvent être coûteuses, empêchant de nombreux petits agriculteurs – qui pourraient potentiellement être payés pour des changements sur leurs terres visant à éliminer le carbone de l’air – d’y participer.

Entrer Boomitraune startup de technologie agricole qui repense la façon dont nous suivons le CO2 sous la surface de la Terre.

Le défi et l’idée : Mesurer, rapporter et vérifier les crédits, ou ce qu’on appelle MRV, oblige les agriculteurs à collecter manuellement des données continues sur leurs terres pour mesurer les niveaux de carbone dans le sol au fil du temps. Avec le temps et les efforts que cela demande, les agriculteurs peuvent sauter le «alambiqué, fastidieux et imprévisible« processus de compensation carbone complètement. Dans l’ensemble, le système « s’est révélé difficile et nuancé ». dit École climatique de Columbia État de la planète.

La surveillance à distance pourrait réduire le coût de mesure du carbone dans le sol de plus de 90 %.

Boomitra

Mais et si nous n’avions pas besoin de collecter physiquement des échantillons de sol ? Au fil des années, des fondations internationales comme ISRIC ont accumulé de vastes bases de données d’échantillons de sol, qui peuvent être combinés avec des images satellite pour surveiller le carbone du sol à distance – aucun travail manuel important n’est requis.

Lorsqu’elle sera multipliée par cent, déclare Aadith Moorthy, PDG de Boomitra, cette technologie pourrait rendre la finance mondiale du carbone plus accessible « à tous les agriculteurs et éleveurs, des petites exploitations agricoles d’un demi-acre aux grands ranchs ».

Comment ça fonctionne: Boomitra intègre « une archive de [more than a million] des échantillons de sol » et des images provenant de plus de 100 satellites multispectraux pour modéliser avec précision 5 millions d’acres de cultures et de terres agricoles dans le monde. Les modèles d’apprentissage automatique de la startup analysent ensuite les niveaux de carbone dans le sol au fil du temps, aidant ainsi les agriculteurs à se qualifier pour des crédits carbone vérifiés par un tiers. Pendant ce temps, les agriculteurs peuvent utiliser l’application de Boomitra pour suivre les marqueurs critiques du sol comme l’humidité et les nutriments.

La surveillance à distance ressemble un peu à un puzzle dans lequel vous rassemblez différents éléments d’information pour avoir une vue d’ensemble, mais elle pourrait réduire le coût de la mesure, affirme Boomitra, en plus de 90%.

La startup, qui travaille avec des partenaires comme le Forum économique mondial, AWS et Mercy Corps, renvoie les revenus de la vente de ces crédits à son réseau de 150 000 agriculteurs et éleveurs.

A noter que les crédits carbone de Boomitra sont suppression crédits (qui ne représentent que 3 % des crédits carbone mondiaux), et non des crédits « d’évitement » (qui reposent de manière controversée sur des affirmations selon lesquelles le carbone n’est pas émis alors qu’il l’aurait été autrement). Le carbone est physiquement extrait de l’atmosphère et stocké dans le sol, ce qui rend théoriquement les crédits d’élimination plus attrayants et réduit le risque qu’une entreprise se retrouve dans ce que le MIT Technology Review appelle « le mauvais côté d’un greenwashing du Guardian, de Bloomberg ou du New Yorker ». exposer.”

C’est important. Les entreprises sont de plus en plus disposé à payer plus pour des crédits carbone garantis de meilleure qualité, qui peuvent montrer qu’ils ne profitent pas des communautés autochtones ou n’exagèrent pas, ne surestiment pas ou ne fabriquent pas leurs données sur l’élimination du carbone.

“[The value of carbon credits]», explique Moorthy, était « l’un des sujets les plus brûlants de la COP28 ». Même s’il ne remplace pas des réductions importantes des émissions, ajoute-t-il, le marché volontaire du carbone reste « l’un des meilleurs moyens de transférer des ressources… vers le monde en développement ».

Il ne s’agit pas seulement de technologie : Il est intéressant de noter que Moorthy fait valoir que la mise à l’échelle de la solution de Boomitra n’est pas seulement un changement technologique : c’est un changement psychologique. Après tout, pour les agriculteurs qui vivent au bord du gouffre, un seul revers peut avoir des effets dévastateurs. Moorthy se souvient avoir été particulièrement frappé par les funérailles d’un agriculteur qui, après avoir tout perdu pendant la mousson, s’est suicidé.

« L’agriculture est un métier difficile… Lorsqu’un agriculteur ou un éleveur s’engage à travailler avec Boomitra et nos partenaires, nous assumons une partie de ce risque à sa place. Nous leur apportons le soutien et les connaissances dont ils ont besoin pour entreprendre des changements aussi importants.

Adith Moorthy

La plus grande leçon à retenir pour les fondateurs de startups est peut-être la suivante : pour les personnes confrontées à l’insécurité financière, changer quoi que ce soit dans leur façon de fonctionner peut sembler un risque. Les satellites multispectraux de Boomitra semblent beaucoup plus proches de la technologie que de la culture, mais le succès du projet, et de l’agriculture de précision en général, dépendra de la question de savoir si les agriculteurs se sentent menacés par les nouvelles technologies – ou s’ils estiment qu’elles sont mieux équipées pour faire face à un problème. climat imprévisible.

Élargir le champ d’application : Aujourd’hui, Boomitra n’est que l’une des nombreuses startups parmi un nombre croissant de startups qui utilisent des données pour aider les agriculteurs à s’adapter aux changements de rendements, de températures et de saisons de croissance. D’ici 2027, le marché de l’agriculture de précision est devrait dépasser 14 milliards de dollars.

« Mon espoir », dit Moorthy, « est que Boomitra contribuera à réduire la souffrance et à améliorer la santé dans le monde entier – en commençant par les personnes qui nous nourrissent. »

Nous aimerions recevoir de vos nouvelles! Si vous avez un commentaire sur cet article ou si vous avez une astuce pour une future histoire de Freethink, veuillez nous envoyer un e-mail à [email protected].