Cette protéine est ce qui protège les humains de la grippe aviaire

On craint que la transmission des virus de l’influenza aviaire A à l’homme ne représente la premier pas vers une future pandémie redoutée et annoncée. Cependant, malgré le fait que les épidémies de grippe aviaire H5N1 aient atteint un nombre record ces dernières années, les infections humaines restent anecdotiques.

Or, une étude publiée aujourd’hui dans “Nature” expliquer pourquoi. Les chercheurs de la Centre de recherche de l’Université de Glasgow (Royaume-Uni) ont identifié un protéine responsable d’inhiber la réplication de ce virus chez l’homme, alors que les grippes “humaines” sont capables de l’éluder.

Il s’agit de protéines BTN3A3 humain, qui s’est avéré être un puissant inhibiteur des virus de la grippe aviaire, mais pas des humains. Leur recherche précise que BTN3A3 est exprimé dans les voies respiratoires humaines et que son activité antivirale a évolué chez les primates. De plus, l’étude montre que la restriction de BTN3A3 agit principalement dans les premiers stades du cycle de vie du virus en inhibant la réplication de l’ARN des virus aviaires.

« Au cours des deux dernières années, un membre de ce groupe de virus aviaires, appelé H5N1, a provoqué d’innombrables épidémies hautement virulentes chez les volailles et les oiseaux sauvages dans le monde entier, avec une mortalité extrêmement élevée. Mais ce qui soulève une inquiétude supplémentaire, c’est que ce virus a démontré la capacité d’infecter sévèrement plusieurs espèces de mammifères, ce qui implique pour eux un premier pas pour franchir la barrière des espèces et provoquer des infections efficaces et virulentes dans l’espèce humaine », précise-t-il. Centre des médias scientifiques Gustave del Real, de Institut National de Recherche et de Technologie Agricoles et Alimentaires (INIA-CSIC).

Les auteurs de ce nouveau travail démontrent que le mécanisme d’action de BTN3A3 agit dans les premières phases du cycle du virus, en inhibant la réplication de l’ARN viral. Cependant, précise del Real, tous les virus de la grippe aviaire ne sont pas sensibles à cette protéine inhibitrice. Par exemple, “les virus des sous-types H7 et H9, ainsi qu’un pourcentage élevé de souches H5N1 très virulentes, sont réfractaires à l’action inhibitrice de BTN3A3. Plus précisément, les virus isolés lors de l’épidémie de H5N1 qui a touché un élevage de furets en Galice en 2022 ont montré une mutation qui a conféré une résistance à BTN3A3 que le virus avait précédemment acquise chez un hôte aviaire.

Les auteurs proposent que cette protéine à activité antivirale ait évolué chez les primates et considèrent que la résistance ou la sensibilité à celle-ci doit être prise en compte lors de l’évaluation du potentiel zoonotique des virus de la grippe aviaire.

Actuellement, la grippe aviaire est un grave problème de santé animale, reconnaît la SCM María Iglesias-Caballero, virologue au Laboratoire de référence pour la grippe et les virus respiratoires du Centre national de microbiologie-Instituto de Salud Carlos III. Pour cette raison, assure-t-il, “il est d’une importance vitale de comprendre les mécanismes d’évasion virale et l’évolution des protéines impliquées dans l’évasion de la réponse immunitaire, car cela fournit un outil à fort potentiel pour évaluer l’impact des différentes transmissions de le virus.” des oiseaux aux humains que nous avons observés dans le monde entier.”

Selon Iglesias-Caballero, l’identification des mutations permet d’évaluer l’origine du virus détecté chez l’homme et de comprendre l’impact que ces changements peuvent avoir sur la population. Aussi, ajoutez. Il est crucial de mieux comprendre le réponse immunitaire innée contre les virus respiratoires, car cela fournira une des clés pour comprendre le développement et l’évolution des infections respiratoires. “Mieux comprendre toutes ces voies, qui sont multiples, et les interactions entre elles est un domaine important à fort potentiel”, ajoute-t-il.