Cette fleur sud-africaine crée de fausses mouches pour attirer les pollinisateurs

Une marguerite sud-africaine crée de fausses mouches femelles sur ses pétales pour inciter les mouches mâles à la polliniser, selon une étude récente de l’Université de Cambridge. La Gorteria diffusa est la seule marguerite qui produit une imitation de mouche femelle tridimensionnelle.

Selon le professeur Beverley Glover du département des sciences végétales de l’Université de Cambridge, “Cette marguerite n’a pas fait évoluer un nouveau gène” faire une mouche “. Au lieu de cela, elle a fait quelque chose d’encore plus intelligent : elle a réuni des gènes existants, qui font déjà d’autres choses. dans différentes parties de la plante, pour faire une tache compliquée sur les pétales qui trompe les mouches mâles.

Selon les chercheurs, les pétales de la marguerite lui confèrent un avantage évolutif en attirant davantage de mouches mâles pour la polliniser.

Les plantes poussent dans un environnement désertique hostile en Afrique du Sud, avec seulement une courte saison des pluies pour produire des fleurs, être pollinisées et produire des graines avant de mourir.

Cela crée une concurrence intense pour attirer les pollinisateurs, et les pétales avec de fausses mouches font ressortir la marguerite sud-africaine de la foule.

Selon un communiqué de presse de l’université, le groupe de plantes qui comprend la marguerite sexuellement trompeuse est assez jeune en termes d’évolution, datant de seulement 1,5 à 2 millions d’années par rapport à la plupart des espèces vivantes.

L’absence de taches de fausses mouches chez les premiers membres de cette famille de marguerites indique qu’elles ont dû apparaître assez rapidement sur les pétales.

“Nous nous attendrions à ce que quelque chose d’aussi complexe qu’une fausse mouche prenne beaucoup de temps à évoluer, impliquant de nombreux gènes et de nombreuses mutations”, a déclaré le premier auteur de l’étude, le Dr Roman Kellenberger.

“Cependant, en combinant trois ensembles de gènes existants, cela s’est produit beaucoup plus rapidement.”

L’étude est publiée dans la revue Biologie actuelle.