« C’était terrifiant » : des pies en piqué alarment les cyclistes du championnat du monde sur route | Vélo

Il y a un panneau dans Lang Park, près de la plage de Wollongong, avec un avertissement pour les passants. « Les oiseaux volent ! » ça lit. « Descendez et promenez votre vélo dans cette zone. Les pies nichent dans cette zone. Les organisateurs des Championnats du Monde Route UCI 2022, qui ont débuté dimanche et se déroulent toute la semaine, ont dû manquer le mémo. La ligne d’arrivée de la course est juste à côté du panneau et les pies ont semé le chaos chez les meilleurs cyclistes du monde.

“J’ai déjà été abattue deux fois depuis que je suis ici”, a déclaré la cavalière australienne Grace Brown, qui a remporté l’argent dans le contre-la-montre féminin dimanche, à Guardian Australia. « Il n’y a donc pas que les athlètes internationaux qui s’en inquiètent. Je suis assez effrayé par les pies.

Les cyclistes sont habitués au danger lorsqu’ils roulent. La nature du sport, qui se déroule dans un environnement incontrôlé, signifie que les dangers sur la route peuvent faire voler les coureurs – les ronds-points, la signalisation et les trous de drainage surélevés ont tous causé des accidents dans le passé. Une collision entre le peloton et une moto a provoqué le chaos lors de l’édition 2016 du Tour de France, tandis que les coureurs ont été contraints de esquiver les vaches sur la route un an avant.

Mais le peloton international de 1 000 personnes, originaire de 70 pays, a été surpris par les dangers aériens à Wollongong. Bien que le World Tour comprenne une étape australienne, en janvier de chaque année, c’est la première fois en plus d’une décennie que les championnats du monde se déroulent sur ces côtes pendant la saison de pointe (entre août et octobre). Un petit pourcentage de pies mâles plongent pendant la saison de reproduction, pour protester contre les poussins dans le nid.

“Un oiseau assez gros s’est approché de très près [during a training ride] et ça n’arrêtait pas de me suivre », a déclaré le Belge Remco Evenepoel, favori pour la course sur route masculine élite ce week-end. CyclismeActualités. « C’était terrifiant. Mais c’est l’Australie, apparemment. J’espère que c’est la seule fois où cela arrivera, mais j’en ai peur.

Les attaques de pie sont relativement courantes en Australie au printemps, les oiseaux ciblant souvent la tête des cyclistes. Certains coureurs locaux sont connus pour ajouter des pointes en plastique à leurs casques pour effrayer les pies. Mais étant donné l’argent et l’expertise que les équipes cyclistes consacrent aux moindres améliorations aérodynamiques, il est peu probable que de telles modifications soient déployées dans la semaine à venir.

“Certains gars ont dit qu’il fallait monter des antennes sur son casque pour les effrayer, mais ce n’est pas si bon pour l’aérodynamisme”, a plaisanté le pilote suisse Stefan Küng la semaine dernière, après qu’un coéquipier se soit fait virer.

Alors que la réaction du peloton jusqu’à présent a été relativement légère, les attaques de pie contre des cyclistes roulant à grande vitesse pendant la compétition pourraient soulever d’importants problèmes de sécurité. En 2019, un cycliste a été grièvement blessé et est finalement décédé après avoir été abattu alors qu’il roulait dans le nord de Wollongong. Alerte Pieun site Web qui surveille les attaques de pie en Australie, répertorie actuellement plus de 1 500 incidents jusqu’à présent cette année, causant près de 200 blessés.

Le Dr Paul Parland, de l’hôpital vétérinaire d’Illawarra, a dit à une radio locale qu’il craignait que la combinaison des championnats du monde sur route et de la saison des amours de la pie ne soit une “calamité”. Alors que Parland a reconnu que “je ne pense pas que nous allons ralentir les cyclistes dans leur course pour prendre une petite pause pendant que les oiseaux passent”, le vétérinaire a encouragé les spectateurs à faire attention.