Un projet ambitieux appelé “MBT-70” est né pendant la guerre froide. C’était un effort de collaboration entre les États-Unis et l’Allemagne de l’Ouest. développer un char d’avant-garde, doté d’une puissance de feu à longue portée et d’une suspension innovante améliorant l’artillerie et la visée, bénéficiant de caractéristiques enviables à l’époque.
Les services de renseignement américains ont appris que l’Union soviétique modernisait son char de combat principal, le T-62, avec de puissantes modifications telles qu’un canon principal automatique et un blindage amélioré. C’est alors que le secrétaire à la Défense, Robert McNamara, opte pour un supertank sans précédent pour contrer efficacement les véhicules blindés soviétiques.
Bien que cet effort n’ait jamais abouti, véhicule blindé construit conjointement a contribué aux capacités futures des principaux chars de combat.
Pendant la guerre froide, Les pays membres de l’OTAN ont utilisé divers systèmes d’armes qui, pour la plupart, manquaient de munitions, de carburant et de pièces communes. McNamara a vu comment ce manque de cohésion pouvait être amélioré dans le domaine des voitures blindées. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, les forces américaines utilisaient principalement le char de combat principal M60 Patton, tandis que l’Allemagne de l’Ouest arborait le Leopard I.
Afin de mener à bien le plan de McNamara, Berlin et Washington ont signé un protocole d’accord qui garantissait que les deux pays auraient leur mot à dire sur la conception et les caractéristiques du réservoir.
Cependant, c’est la raison pour laquelle le programme MBT-70 ne s’est jamais concrétisé. Au cours de la phase de conception du MBT-70 est apparu différends entourant tous les aspects de sa conception. Peut-être que le plus controversé entre les ingénieurs allemands et américains était de savoir s’il fallait ou non utiliser le système métrique.
Bien que les tensions aient fini par ruiner le projet de collaboration, les concepteurs se sont mis d’accord sur certaines considérations. Le MBT-70 devait avoir une armure en alliage de tungstène avec des couches d’acier et une coque de protection intérieure. En théorie, cette conception protégerait contre les obus de 105 m tirés par les Soviétiques à l’époque.
Comme l’explique Defense Media Network, “au lieu que les stations de l’équipage soient à l’intérieur de la coque, comme d’habitude, elles étaient placées à l’intérieur de la tourelle surdimensionnée du MBT-70, qui serait protégée contre les menaces nucléaires, biologiques et chimiques (NBC). Cela a également facilité l’élaboration de la disposition du blindage du char., qui a convenu qu’il devrait se composer de deux couches espacées; une couche externe d’acier épais, dur et laminé à froid et une couche interne d’acier “doux” qui protégerait également contre “l’écaillage” ou la fragmentation intérieure de l’armure.”
Une autre caractéristique intéressante considérée par les deux groupes d’ingénieurs était un système de suspension pneumatique pouvant être abaissé jusqu’à quatre pouces du sol. Cette conception permettrait au char d’acquérir une meilleure position défensive. De plus, le canon principal du char proposé était impressionnant.
Selon la conception du MBT-70, un canon de 152 mm a remplacé le canon principal de 105 mm existant. Le char de combat principal possédait également une plus grande mobilité que ses homologues proches. L’accélération plus élevée du MBT-70 lui a permis d’atteindre une vitesse de pointe supérieure à celle du M60 Patton américain et du Leopard I allemand.
la finale, des complications de conception et un manque de communication entre ses ingénieurs allemands et américains ont sabordé le projet du MBT-70. Le char était trop lourd pour se déplacer sur la route. C’était un char trop lourd pour rouler sur les ponts européens et les wagons de chemin de fer, ce qui le rendait inutile pour les futurs combats sur le continent.
