« Cet amalgame de patriotisme et de sentiment de supériorité » – The Irish Times

Chaque éditeur recherche un thème qui reflète l’âme ou l’humeur d’un pays. L’air du temps de l’édition britannique de cette saison est « UKatastrophe » – où la politique et la société du pays sont mesurées, et souvent jugées insuffisantes.

La liste des livres s’allonge : la polémique souvent colérique de l’ancien présentateur de la BBC Gavin Esler, Britain Is Better than This ; Politics on the Edge de l’ancien ministre conservateur Rory Stewart ; et How They Broke Britain de l’animateur de radio James O’Brien.

Né d’une mère célibataire irlandaise et adopté, O’Brien, avec près d’un million et demi d’auditeurs par semaine sur son émission-débat quotidienne sur la station commerciale britannique LBC, est devenu la voix de ceux qui détestaient le Brexit, Boris Johnson et bien d’autres sur la place du pouvoir. le Royaume-Uni d’aujourd’hui.

S’exprimant cette semaine alors que l’ancien chef de cabinet du 10 Downing Street, Dominic Cummings, dénonçait les dysfonctionnements à l’intérieur du bâtiment au plus fort de la crise de Covid, O’Brien a déclaré en plaisantant à moitié que le titre alternatif du livre était “Pourquoi tout est-il si merdique ?”

O’Brien le croit encore plus aujourd’hui « que lorsque j’ai commencé à écrire le livre, et plus largement que lorsque je l’ai terminé », car depuis qu’il a soumis le manuscrit, « tout le monde utilise le mot ».

“Je suppose qu’il y a un débat sur qui est à blâmer, mais je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de débat sur la façon dont nous avons été amenés au plus bas et à quel point cela était inutile”, déclare le présentateur de l’émission de trois heures The Whole Show.

O’Brien ne manque pas de confiance, comme l’illustrent peut-être les titres de ses livres précédents, Comment avoir raison et Comment ne pas avoir tort, et il est aimé et détesté dans une égale mesure.

Comme toujours, il est franc. Les malheurs actuels du Royaume-Uni sont nombreux à être blâmés, affirme-t-il. C’est « une histoire de perte et de trahison ; d’une arrogance débridée et d’une ignorance incontestée ; d’impunité personnelle, d’idéologie déformée et d’incompétence politique », écrit-il.

Si vous perdez 30 millions de livres sterling par an sur un projet commercial, ce n’est probablement pas pour l’argent.

— O’Brien est GB News

Et les médias, la télévision et les journaux britanniques de ce qui était autrefois connu sous le nom de Fleet Street, sont en tête de file, où les politiciens s’en tirent en déclarant « ce qui est manifestement faux » par des « journalistes endormis ou flagorneurs ».

De même, il blâme une multitude de « groupes de réflexion » privés, souvent financés secrètement, qui, au cours des dernières décennies, ont largement pris le contrôle du débat au sein du Parti conservateur et ont gagné des tribunes pour se présenter comme des voix indépendantes dans l’ensemble de la radiodiffusion britannique.

Aujourd’hui, la bataille pour conquérir les cœurs et les esprits s’est pleinement déplacée vers la télévision, avec la création de GB News, dirigé par un grand nombre de députés conservateurs, dont Jacob Rees-Mogg, et l’ancien leader de l’UKIP, Nigel Farage. Ils seront bientôt rejoints par Boris Johnson.

Curieusement, O’Brien soutient que GB News peut être à la fois un succès et un échec ; incapable, dit-il avec plus qu’une pointe de fierté, d’« atteindre le genre de chiffres que nous faisons depuis des années ».

Cependant, poursuit-il, le véritable objectif de ceux qui se cachent derrière GB News, y compris le président du hedge fund Paul Marshall, n’est pas les personnes mal éduquées, mécontentes ou pauvres, mais plutôt d’acquérir une influence « disproportionnée » sur la voie actuelle et future. des conservateurs.

« Si vous perdez 30 millions de livres sterling par an sur un projet commercial, ce n’est probablement pas pour l’argent », dit-il. “Ils se sont achetés une place, sinon à une table supérieure, du moins à une table où les sièges n’étaient pas à vendre auparavant.”

Je n’accepte pas l’idée selon laquelle les libéraux sont déconnectés. Je pense que les gens qui pensent que l’immigration est la source de leurs problèmes sont ceux qui sont déconnectés

La chaîne politiquement de droite a « revêtu un manteau de respectabilité ces derniers mois ou deux en se débarrassant de certains personnages particulièrement ridicules, mais je soupçonne qu’ils continueront à frapper sur le même tambour », dit O’Brien.

« Ils feront du nativisme. Ils s’en prendront aux réfugiés. Aneurin Bevan [postwar Labour minister who founded the NHS] En d’autres termes : le projet a toujours eu pour objectif de persuader les électeurs d’utiliser leur pouvoir pour protéger leur richesse. Pour les personnes sans richesse, pour protéger celles qui en ont.

“Ils sont là pour détourner l’attention des vraies raisons de l’inégalité et de l’injustice et pour attirer l’attention des gens sur, dans le cas de l’actualité britannique, tout, des vaccins Covid aux étrangers, sur le fait qu’ils sont la vraie raison pour laquelle votre vie n’est pas allez dans le sens que vous voulez.

Tout cela n’est-il pas l’argument typique que l’on s’attend à entendre de la part d’un libéral de gauche basé à Londres, épargné par les questions qui enflamment les débats ?

O’Brien rejette ce point. La plupart des personnes anti-immigration « ne tirent pas leurs idées de leurs interactions avec les immigrants : elles tiennent leurs idées de personnes comme Nigel Farage qui leur disent que les immigrants sont horribles », dit-il.

Les sondages d’opinion réalisés lorsque les journaux britanniques «lâchent le pied» sur l’immigration soutiennent son affirmation, affirme-t-il, car le nombre de personnes citant l’immigration comme leur préoccupation numéro un dans de telles périodes chute.

« Alors non, je n’adhère pas à l’idée selon laquelle les libéraux sont déconnectés de la réalité. Je pense que les gens qui pensent que l’immigration est la source de leurs problèmes sont ceux qui sont déconnectés de la réalité, mais j’ai énormément de sympathie pour eux en raison des efforts et des dépenses énormes déployés pour les convaincre de cela.

La démographie changera les opinions, dit-il. « Je veux dire, si vous, ou la maison de retraite de votre mère, manquez de personnel, vous allez devoir vous poser des questions assez difficiles sur la raison pour laquelle vous avez passé les deux premières décennies de ce siècle à demander que les gens soient renvoyés d’où ils viennent. »

Le National Health Service du Royaume-Uni compte 110 000 postes vacants, tandis que l’hôtellerie et d’autres secteurs manquent de personnel parce que le Brexit, « motivé par l’insularité et la xénophobie, a créé un environnement dans lequel beaucoup de gens ne veulent pas entrer », a-t-il déclaré. dit,

Malgré les promesses des partisans du Brexit, l’immigration au Royaume-Uni n’a pas diminué. Au contraire, la source de l’immigration a changé, avec moins de personnes venant d’Europe de l’Est et davantage d’Asie du Sud-Est.

Cependant, les défis du Royaume-Uni en matière d’immigration pourraient s’aggraver si « les mêmes personnes qui ont réussi à attiser un racisme sans fondement contre les Européens de l’Est décident de tourner leur attention vers les personnes venues ici d’Inde, du Bangladesh ou du Pakistan pour pourvoir des postes vacants ». .

« S’ils orientent leur démagogie dans cette direction, les choses pourraient redevenir assez moche. Peut-être plus laid que ce que nous avons vu depuis longtemps », dit-il, car cette fois, le débat sur l’immigration aurait « l’ingrédient supplémentaire de la couleur ».

Vous ne pouvez pas apparaître dans la vie de quelqu’un comme une grenade à main et retirer l’épingle de votre nuque

— O’Brien sur sa décision de ne pas retrouver sa mère irlandaise

O’Brien a confiance dans la génération à venir, une génération qui comprend peut-être mieux que les générations précédentes les péchés de l’empire britannique, y compris une compréhension du rôle du pays dans des siècles de traite négrière.

“Je pense que cela est profondément ancré dans notre société – plus profondément que je ne l’imaginais en tant que jeune homme – que cette croyance, cet amalgame de patriotisme et de sentiment de supériorité, sous-tend énormément de ce qui se passe”, dit-il.

De telles attitudes amènent certains Britanniques à être convaincus que « la raison pour laquelle nous avons des demeures seigneuriales, c’est parce que nous sommes une race supérieure, ce n’est pas parce que nous, vous savez, avons parcouru le monde en volant et en pillant, puis en esclavagisant », a-t-il déclaré. dit.

Aujourd’hui fier détenteur d’un passeport irlandais, O’Brien apprécie les programmes où les gens retracent leurs racines familiales, mais il n’a aucune envie de faire de même, même s’il sait que sa mère biologique est toujours en vie et où elle vit.

Il a facilement trouvé le nom de sa mère biologique à partir des documents que ses parents adoptifs avaient conservés pour lui dans le grenier, contrairement à son ami, le comédien Dara Ó Briain, qui a été adopté en Irlande selon des règles de divulgation beaucoup plus strictes et a trouvé la bureaucratie autour de sa recherche « inutilement difficile ». .

« De nombreuses femmes irlandaises dans la soixantaine et la soixantaine ont élevé une famille et se sont mariées avec des hommes qui ne savent rien des bébés qu’elles ont abandonnés. Vous ne pouvez pas apparaître dans la vie de quelqu’un comme une grenade à main et retirer l’épingle de votre nuque. Vous n’avez tout simplement pas bien compris », dit-il.

Son origine irlandaise, qu’il dit avoir toujours romancée, est importante pour lui, car il se demande souvent à quoi aurait ressemblé la vie de « celui qui n’a pas été adopté » qui a grandi dans une petite ville ou un village d’Irlande dans les années 1970. “Pas facile, je suppose.”

« J’ai toujours eu conscience de l’autre moi, du moi non adopté », dit-il, affirmant que cela affecte sa politique, son sens de la justice, de l’égalité et son attitude à l’égard des privilèges : « J’ai toujours été incroyablement conscient du hasard et du hasard. bonne chance dans ma vie.

Est-ce que, sans que ce soit la faute de qui que ce soit, aurait-il grandi moins aimé ou moins privilégié en Irlande, se demande-t-il. La question n’est donc pas une question de nationalité, mais plutôt une opportunité perdue ou trouvée ? “Ouais, je pense que oui, ça a plus à voir avec ‘le garçon non adopté’.”

Comment ils ont brisé la Grande-Bretagne de James O’Brien est publié par Ebury