« C’est une vraie fierté » : Moustapha Fall, l’enfant du pays, a désormais un terrain à son nom à Neuilly-sur-Marne

Des airs du Wu-Tang Clan, groupe de rap mythique de la scène new-yorkaise, résonnent dans le parc des 33 hectares de Neuilly-sur-Marne. Devant les enceintes recouvertes de protection contre la pluie, un jeune du quartier enchaîne les paniers à trois points (et les reprises de dribble) avec un t-shirt des Raptors de Toronto. L’ambiance est états-unienne, mais tous attendent l’arrivée d’une star bien locale.

A son arrivée, Moustapha Fall ne passe pas inaperçu du haut de ses deux mètres et dix-huit centimètres. A côté de lui, Zartoshte Bakhtiari, le jeune maire (DVD) est bien obligé de se faire petit. Après une petite interruption de programme due à une intense averse, le premier magistrat commence son discours par le palmarès long comme le bras de l’enfant du pays, venu inaugurer un terrain de basket à son nom.

Vice-champion olympique à Tokyo en 2021, champion de France en 2017 et 2021, meilleur joueur de la finale de la Coupe de France 2021 : le joueur de l’Olympiakos Le Pirée, en Grèce, est accueilli façon triomphe romain.

Retour aux sources

« Tout a commencé juste à côté, au gymnase de la ville », se souvient le géant aux près de trente sélections en équipe de France. Faute de temps, le sportif de haut niveau n’a pas pu se libérer en octobre 2022, lors de la première inauguration du terrain de trois contre trois.

Originaire du quartier des 24 arpents, « Mouss Fall » a profité de ce retour aux sources pour rendre visite à sa mère, faire la deuxième inauguration de ce terrain, et assister à la présentation de la plaque à son nom. Quand le maire lui a proposé de donner son nom au nouveau terrain de basket du parc, l’athlète nocéen a tout de suite accepté.

« C’est une vraie fierté. Même si je n’ai joué que quelques mois dans le club local, c’est ma ville, confie le basketteur. Quand on peut donner de quoi divertir les enfants c’est toujours une bonne chose. Pendant ce temps-là ils ne font pas autre chose. »

« Après les émeutes, dans cette période compliquée, c’est important de montrer qu’on peut réussir et s’épanouir par le sport », souligne le maire, qui n’oublie pas, en s’adressant aux dizaines d’enfants présents, de rappeler l’importance du travail « pour accomplir ses rêves, qui sont à portée de main ».

Moustapha part lui dans quelques jours pour Orléans, pour continuer la préparation de l’Equipe de France avant la Coupe du monde. Les yeux fixés vers 2024, Zartoshte Bakhtiari lance un défi à l’enfant de la ville : aller chercher l’or aux Jeux olympiques de Paris.