C’est un concert, une veillée funéraire, une fête et même un banc commémoratif

Musicien et force créatrice, ses amis se souviennent affectueusement de feu Mike Robillard comme étant loyal, honnête, drôle, créatif et comme quelqu’un qui encourageait toujours le meilleur des autres.

Bill Cowen, un ami de longue date et ancien membre du groupe, était proche de Robillard.

“Pour tous ceux qui le connaissaient bien, pour être honnête, Mike n’était pas toujours la personne la plus facile à vivre, car il avait la fâcheuse habitude d’analyser en profondeur chaque facette de tout ce dont on parlait”, rit Cowen.

«Cependant, le meilleur dans le fait de se perdre dans ces conversations, c’est qu’il ne s’agissait jamais de bavardages inutiles. Il se souciait réellement du sens des choses et de la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons.

Cowen s’est lié d’amitié avec Robillard lorsqu’ils étaient camarades de casier au lycée et est resté proche jusqu’au décès de ce dernier l’année dernière.

« Il s’intéressait à vous et à ce qui vous intéresse, et il vous encourageait toujours à comprendre la valeur de ces pensées », explique Cowen, soulignant que c’est cette qualité qui rendait Robillard si attachant auprès de tant de gens.

«Dès le moment où vous l’avez rencontré, c’était évident, il croyait en vous et voulait que vous en profitiez au maximum. Cela, combiné à son sourire contagieux et à son rire caractéristique, vous faisait sentir qu’il était à la fois normal de se prendre au sérieux et parfois de ne rien prendre au sérieux du tout.

Cowen et Robillard, rejoints par Scott Kaija et d’autres, ont formé un groupe au début des années 1990 appelé 4 Really Nice Guys.

« J’étais un enfant calme et timide, mais un soir, je faisais partie d’un groupe plus important qui était assis chez Horton’s sur la colline », explique Kaija.

«J’étais assis dans un coin et Mike s’est retourné et s’est présenté. Il a commencé à me poser des questions sur moi-même et à montrer un réel intérêt pour mes réponses. C’était ce gars confiant et charismatique qui avait envie de faire ma connaissance et nous nous sommes rapidement entendus avec notre intérêt commun pour la musique et l’art et un sens de l’humour similaire.

Cette amitié s’est rapidement transformée en un partenariat musical qui a duré entre deux groupes.

«Même lorsque nous ne jouions pas ou n’écrivions pas ensemble, il était toujours très favorable et curieux de tout projet musical que je préparais. J’espère que je lui ai fait ressentir cela aussi.

Au début des années 1990, Robillard, avec le soutien de Cowen, Kaija et d’autres, a commencé à bâtir une scène artistique à Sault en encourageant les personnes partageant les mêmes idées à faire progresser leur art original.

Robillard a inventé le concept de ce qu’il appelle : «Ignorer la réalité…”

Sous ce surnom, il y avait des rassemblements, des concerts et des enregistrements.

Le nom Shrug était également utilisé pour encourager les gens à écrire de la musique originale.

« Il ne l’a pas fait parce qu’aucune musique originale n’était créée à Sault Ste. Marie à l’époque, mais parce qu’il y en avait une surabondance, ce qui nécessitait un débouché », explique Cowen.

«C’était une affaire de génération. À l’époque, « Centennial Lanes » venait juste de cesser d’être le meilleur endroit pour accueillir des spectacles de tous âges et Mike a décidé qu’il fallait un autre lieu. Ceci, bien sûr, s’est rapidement développé en une vision plus vaste qui impliquait le développement professionnel des musiciens en herbe, l’enregistrement, les productions, les services promotionnels et la location du backline. Toute la gamme.

Cowen s’est senti privilégié d’être témoin des idées infinies de Robillard griffonnées sur des pages de papier éparpillées sur le sol de son salon.

« Mike, bien sûr, ne pouvait pas tout faire lui-même. Il a donc encouragé de manière exhaustive ses amis et collègues musiciens à s’impliquer », explique Cowen.

«Mike était le moyeu de la roue. Des années plus tard, il est devenu évident pour moi qu’il inventait à lui seul ce que nous appelons aujourd’hui « l’entrepreneuriat culturel » ou « l’innovation sociale communautaire ». Mais nous n’avions pas de mots pour cela à l’époque. Alors Mike s’est contenté de l’appeler sa « société de production ».

Des concerts ont eu lieu dans des endroits comme le restaurant Purple Lantern, le Princess Theatre, la salle de bal de Windsor Park ou dans le sous-sol de quelqu’un.

Shrug a même produit une cassette de compilation intitulée Extraits qui est sorti sur cassette en 1992 et mettait en vedette cinq groupes interprétant trois chansons chacun.

Cowen note qu’il y avait des plans pour établir « Shrug off reality… » en tant que société à but non lucratif, mais ce rêve a pris fin lorsque Robillard a embrassé sa carrière de bassiste et a déménagé à Toronto pour essayer la scène dans la « grande ville ». ‘

À Toronto, Robillard et Kaija se sont produits ensemble dans un groupe appelé Scissors For Erica, jouant dans certains des clubs de rock’n’roll les plus estimés que le Canada ait produits.

Après son séjour dans la capitale provinciale, Robillard est retourné au Sault, où il a lancé de nombreux autres groupes, notamment Spiderback avec les musiciens locaux Dwayne Slack, Craig West et d’autres.

Avancez jusqu’en 2023, Cowen, Kaija, West, Slack et d’autres amis et anciens membres du groupe ont décidé de célébrer les réalisations de Robillard avec un concert spécial mettant en vedette trois des anciens groupes du bassiste : 4 Really Nice Guys, Scissors for Erica et Spiderback.

Ils ont choisi le 2 novembre pour la tenir. C’est l’anniversaire de Mike Robillard.

« L’ADN de Mike est présent dans les deux groupes dans lesquels j’étais avec lui », explique Kaija.

« 4 Really Nice Guys and Scissors For Erica ne pourrait pas être plus différent en termes de processus et de style musical, mais je m’associe toujours fortement à l’un ou l’autre. En fait, c’était un « mike-isme » qui s’appelait Scissors For Erica.

Pour les 4 Really Nice Guys, une grande partie de cette musique était constituée de Kaija et Robillard qui échangeaient des idées.

«Les idées semblaient toujours s’emboîter», explique Kaija.

« Nous pouvions varier les styles, mais cela fonctionnait toujours. Avec Scissors, il s’agissait d’efforts d’écriture de chansons plus individuels, mais son soutien à mes idées m’a permis d’enfin essayer d’écrire une chanson complète et même de la chanter moi-même. Ces premières tentatives n’ont pas toujours fonctionné et cela a été un apprentissage douloureux, mais je n’aurais pas pu m’en sortir sans ses encouragements.

Les anciens camarades du groupe de Robillard sont déterminés à ce que sa créativité ne soit pas oubliée.

« Nous voulons honorer l’impact durable que Mike Robillard a eu sur nos vies individuelles et collectives », déclare Kaija.

« Pour moi, je suis un artiste d’enregistrement depuis plus de 30 ans. J’ai visité d’autres pays. J’ai écrit et chanté des chansons. J’ai proposé des concepts de pochettes d’album et je les ai exécutés. Honnêtement, je ne peux pas imaginer avoir fait quoi que ce soit sans l’influence et le soutien de Mike et je sais que les autres ont tous des histoires similaires. Nous nous réunissons donc tous pour rendre hommage à ce véritable artiste et ami unique en son genre.

Ainsi, le temps d’une soirée seulement, trois anciens groupes de Robillard se réunissent pour rendre hommage à ce type vraiment sympa qui a passé trois décennies à écrire de la musique originale avec une foule de groupes, musiciens et amis extraordinaires.

“Il y aura de la musique, des rires, peut-être un peu de pleurs, et tout un gâchis de nostalgie émotionnelle qui se répandra partout”, explique Cowen.

“Que vous soyez un ami de Mike, un fan de sa musique ou que vous soyez simplement curieux de connaître la scène musicale locale, nous espérons que les gens envisageront d’assister au spectacle.”

De plus, les amis de Robillard collectent des fonds pour parrainer un banc commémoratif dans le cadre du programme de bancs commémoratifs de la ville de SSM.

Au moment du décès de Robillard, le programme était temporairement suspendu.

Il a rouvert ses portes au printemps dernier.

«Nous avons sauté sur l’idée pour créer un souvenir physique de Mike dans la ville qu’il aimait. Nous avons pensé que c’était un endroit approprié pour s’asseoir et réfléchir, avec un peu de chance, avec une bonne vue sur la ville », explique Cowen, qui note que les formalités administratives sont terminées mais qu’ils collectent toujours des fonds pour le dépôt.

« L’une des formes d’art préférées de Mike était la sculpture et cela semblait lui convenir car un banc est fondamentalement une sculpture fonctionnelle. Nous croyons tous fermement qu’il apprécierait ce geste et qu’il adorerait que son héritage puisse être commémoré par la création d’un espace où les gens peuvent se rassembler pour réfléchir à leurs projets futurs, élaborer de nouveaux projets ou simplement passer du temps tranquillement et profiter. le paysage.

« Le problème avec Mike, c’est qu’il était peut-être un original, mais il n’était pas « l’original » », explique Cowen.

«Je crois sincèrement qu’il y a un Mike dans chaque génération et qu’il suffit d’avoir le bon environnement pour encourager et soutenir quiconque pourrait jouer ce rôle, quel que soit le moment où cela se produit. Les Mikes sont le catalyseur autour duquel la pensée originale et l’inspiration créative prennent effet. Les Mike ont un impact positif sur la scène dans son ensemble, car ils inspirent les autres à agir par eux-mêmes, à créer l’art qui vient naturellement et à trouver une place au sein de la communauté où il peut être vu, entendu et vécu.

Robillard jouait un rôle important dans la vie d’un « petit groupe de sa génération ».

«Il est important de se rappeler à quel point il nous a inspiré», déclare Cowen.

“C’est sa capacité à vous dire ‘oui, c’est bien, faites-en plus’ qui est en partie inspirant, car cela nous encourage à dire la même chose aux autres lorsque nous sommes en mesure de le faire. C’est exponentiel, un fait rendu évident par les réactions de ceux qui se sont réunis pour rendre cet événement possible, et pour tous ceux qui se réuniront le 2 novembre, je suis sûr que ce sentiment d’appréciation de ce qui est possible sera palpable. comme c’était toujours le cas en sa présence.

Finalement, pour ceux qui ont bien connu Robillard, c’est son amitié qui leur manque vraiment.

«Mike est toujours avec moi lorsque je marche dans Queen Street ou lorsque j’ai une conversation avec quelqu’un sur l’histoire, l’art ou la musique», explique Cowen.

« Il est avec moi quand je joue de la guitare. Je sais qu’il est là parce que je l’entends se moquer de moi. Je sais qu’il est là quand j’entends mes amis raconter des histoires à son sujet et à quel point ils sont impatients de retourner dans leurs studios pour travailler sur un ou deux projets, ou un nouveau projet, ou terminer un ancien projet. Je sais qu’ils pensent aussi à Mike dans ces moments-là, et qu’il sourit ou rit de cette façon particulière qu’il avait l’habitude de faire.

Pour Cowen, il est facile de se souvenir de Robillard car ses souvenirs de lui sont partout.

“C’est pourquoi nous sommes impatients de pouvoir nous asseoir sur un banc, avec dans notre dos un rappel de sa phrase préférée, ‘ignorer la réalité…'”

Pour lire d’autres hommages à Robillard par ses camarades et amis du groupe, visitez La page Facebook de Shrug.

Écoutez les morceaux par 4 gars vraiment sympasCiseaux pour Erica et Spiderback en ligne.

Des contributions peuvent être apportées au banc commémoratif du Page GoFundMe. Tous les fonds amassés au-delà du parrainage du banc seront reversés à la Société canadienne du cancer.

Les billets pour l’événement du 2 novembre sont maintenant disponibles en ligne ou en personne chez Case’s Music.

Ignorer la réalité… Célébrer la vie musicale de Mike Robillard

Avec des performances de 4 Really Nice Guys, Scissors For Erica et Spiderback

Jeudi 2 novembre à Loplops.