Jjuste au moment où vous pensiez qu’il était sécuritaire de retourner dans l’eau. Donald Trump est à nouveau candidat à la présidence. Ce n’était pas une perspective à laquelle Bob Woodward devait faire face lorsque Richard Nixon a démissionné en 1974, après que Woodward et son collègue du Washington Post, Carl Bernstein, se soient ouverts. le scandale du Watergate.
« Notre long cauchemar national est terminé », a déclaré le successeur de Nixon, Gerald Ford, et c’était le cas. Nixon s’est évanoui à la belle retraite. Mais Trump aspire à regagner la couronne.
Woodward s’est entretenu par téléphone avec le Guardian six heures avant que le président en disgrâce pour un mandat et deux fois destitué ne monte sur scène à Mar-a-Lago, son cri voyant Xanadu personnel en Floridepour annoncer ce qui pourrait ou non être le plus grand retour politique de tous les temps.
Woodward, qui à 79 ans a écrit sur neuf présidents américains, pense-t-il que Trump peut gagner à nouveau ? Ou Ron DeSantis, gouverneur de Floride, marteau de l’éveil, maintenant l’homme à battre?
“Qui sait? Trump a des dizaines de millions de partisans. DeSantis est la saveur du mois. DeSantis est peut-être celui-là. Peut être pas. Je me souviens en 1990, avant l’élection présidentielle de 1992, avec un groupe d’amis faisant une liste des 50 personnes qui pourraient être le prochain président. [Bill] Clinton n’était pas sur la liste [though] il s’y serait mis. Alors qui sait ? Vous ne pouvez pas enregistrer le futur.
Mais vous pouvez revisiter le passé. Trump a remporté une victoire improbable en 2016 dans ce que beaucoup considéraient comme une mise en accusation des médias. Bien qu’il y ait eu de bons reportages qui ne laissaient aucun doute à l’Amérique sur ce qu’elle obtenait, il y avait aussi une couverture complète des informations par câble et une pression constante pour que son adversaire, Hillary Clinton, réponde au dernier tweet désordonné de Trump. Y a-t-il des leçons à apprendre ?
Woodward dit : « Si vous regardez en arrière sur 2016, il y avait beaucoup de bonne couverture, mais ce n’était jamais assez. Il a pu se vendre comme un homme d’affaires riche et prospère. Que savons-nous de lui maintenant que nous ne savions pas en 2016 ? Il y a beaucoup de preuves, de bons reportages, des enquêtes de certains comités sur la Colline, qui montrent qu’il n’était pas un homme d’affaires prospère, qu’il n’est pas riche. Quelle est la leçon de tout cela ? Creusez plus profondément et puis, quand vous creusez profondément, creusez plus profondément de plus en plus.
Son image brunie par l’émission de télé-réalité The Apprentice, le Trump de 2016 a pu s’essayer au rôle de outsider politique et égouttoir de marais. Maintenant que la nouveauté s’est dissipée, il fait face à des enquêtes fédérales, étatiques et du Congrès et ses quatre années dans le bureau ovale sont une question de record.
Woodward a contribué à une trilogie de livres – Fear, Rage and Peril (le dernier écrit avec Robert Costa) – et maintenant à un livre audio, The Trump Tapes, présentant ses 20 entretiens avec le président. Lloyd Green du Guardian l’a appelé “un passeport au coeur des ténèbres”.
Woodward poursuit: «Maintenant, il va se présenter à nouveau et nous, dans notre entreprise, devons nous concentrer sur ce qu’il a fait en tant que président. C’est le bureau pour lequel il se présente. Oui, c’est un bureau politique, et vous voyez maintenant toutes les histoires sur la politique de Trump, les gens l’abandonnent, les gens restent avec lui et ainsi de suite – c’est une histoire importante.
“Mais le vrai tableau de bord est ce qu’il a fait en tant que président et sur les affaires étrangères, traitant avec Kim Jong-un ou [Vladimir] Poutine ou tout ce qui est sur les bandes. Il l’a fait personnel. Il l’a couru à l’instinct.
Woodward décrit les bandes comme un “laboratoire” pour comprendre la présidence de Trump. « Mes conclusions sont très sévères. Il a échoué en tant que président, n’a pas rempli son devoir constitutionnel, moral et pratique, et je pense que pas tous, mais la plupart des reportages devraient porter sur sa présidence.
Woodward cite l’exemple des réductions d’impôts de Trump en 2017, dont le coût est estimé 1,9 milliard de dollars sur une décenniecritiqué comme une aumône aux riches et aux entreprises au détriment des familles de travailleurs.
«Je me blâme là-dessus. Je n’ai pas vu – peut-être que je ne suis pas au courant – de très bons rapports sur la réduction d’impôt, comment cela s’est passé exactement, qui en a profité. J’ai écrit dans un de mes livres sur Trump, Fear, que Gary Cohn l’a conçu et conduit. L’ancien président de Goldman Sachs en a profité et vous pouvez le deviner, mais j’aimerais voir mon propre journal ou le Guardian ou n’importe où dire : cette est vraiment qui en a profité.
Dix-neuf des entretiens Woodward / Trump ont eu lieu en personne ou par téléphone entre l’automne 2019 et août 2020, au milieu recherche pour Rage.
Cette période comprenait le meurtre par la police de George Floyd à Minneapolis et les manifestations qui ont suivi Black Lives Matter. Woodward a suggéré à Trump que les deux avaient bénéficié du privilège blanc. Le président n’avait rien de tout cela. Il ricana : « Tu as vraiment bu le Kool-Aid, n’est-ce pas ? Juste t’écouter. Ouah.”
Ce chapitre du mandat de Trump a également été défini par le coronavirus, qui est apparu en Chine fin 2019 mais qu’il a minimisé, affirmant qu’il disparaîtrait au cours de l’été. Aujourd’hui, plus d’un million d’Américains sont morts du Covid-19.
Dans Les bandes TrumpWoodward interviewe Robert O’Brien, le conseiller à la sécurité nationale qui a averti Trump que le virus serait “la plus grande menace à la sécurité nationale à laquelle vous êtes confronté sous votre présidence”, et son adjoint, Matthew Pottinger, qui l’a comparé à la pandémie de grippe de 1918 qui a tué 650 000 personnes. .
Woodward ajoute : « J’ai découvert qu’ils avaient émis cet avertissement le 28 janvier. J’ai été aussi choqué que je ne l’ai jamais été en tant que journaliste.
En avril, Woodward n’a pas pu s’empêcher de pousser Trump à rencontrer le moment, lui disant que les experts disaient qu’il devait mobiliser le pays, se coordonner avec les agences de renseignement et travailler avec les gouvernements étrangers. Woodward a déclaré: “Si vous sortez et dites:” C’est une mobilisation complète, c’est un projet Manhattan, nous allons – pardonnez l’expression – balles au mur “, c’est ce que les gens veulent.”
Avait-il franchi une ligne ? Sa femme, Elsa Walsh, également journaliste, le pensait. Il se souvient : « J’ai fait ces interviews sur haut-parleur pour pouvoir les enregistrer avec la permission de Trump. Elle était là plusieurs fois et Trump le savait, puis elle a dit que je criais après Trump et que je ne devrais pas faire ça. Je suis juste censé poser des questions. Elle m’a réprimandé pour ça. C’est sur la bande.
Mais il insiste : « Ce n’était pas une position de plaidoyer. Trump a eu ces réunions sur le coronavirus et avait des négationnistes du virus là-bas et donc toute l’atmosphère était celle du “N’écoutons pas les experts”. Je connaissais certaines de ces personnes et j’ai découvert ce qu’elles disaient et elles étaient très précises et cela avait une logique, à savoir que dans l’ensemble, Trump avait besoin d’une mobilisation de type guerre mondiale pour faire face à cela.
“Je ne pouvais pas lui parler, alors je l’ai transmis et j’ai précisé que ce n’était pas moi, mais c’est mon rapport d’après ce que disent les experts. Comme je l’ai dit à ma femme, nous sommes dans un autre monde. C’est le journaliste qui est dans la rue et qui voit quelqu’un se faire tirer dessus. Allez les aider en tant qu’être humain et ensuite vous téléphonez dans l’histoire. C’est de l’ampleur du fait que 1,1 million de personnes sont mortes dans ce pays à cause du virus.
À l’été, l’ampleur de l’échec de Trump et le prix de la mort et du chagrin étaient clairs. Dans les enregistrements, Woodward demande : “Y a-t-il eu un moment au cours de ces deux derniers mois où vous vous êtes dit : ‘Ah, c’est le test de leadership de toute une vie ?'”
Trump répond, avec une finalité morte : « Non ».
Woodward réfléchit : « Même alors, et encore moins maintenant, c’était le test de leadership d’une vie et juste, ‘Non’. C’est tragique. Non seulement il a caché ce qu’il savait et l’a nié, mais c’est un crime. C’est un crime moral de savoir tout cela et de ne pas le dire aux gens. Une fois, je lui ai demandé quel était le poste de président et il m’a dit : « Pour protéger le peuple. Je n’ai jamais entendu parler ou lu nulle part dans mes propres reportages ou dans l’histoire où un président a été si négligent.
La dernière longue interview a eu lieu le 21 juillet 2020. Woodward a déclaré que les choses allaient mal. Trump n’a pas compris alors Woodward a dû souligner que 140 000 personnes étaient mortes. Le président a affirmé avoir Covid sous contrôle. Woodward a demandé: “Quel est le plan?” Trump a déclaré qu’il y en aurait un en 104 jours. Woodward se demandait de quoi il parlait. Puis il réalisa : l’élection présidentielle était de 104 jours.
SDe tels échanges sont accablants et garantissent que plus de huit heures de conversations, selon ses propres mots, Trump sera condamné. Pourquoi, alors, a-t-il accepté de parler ? En tant que comédien Jimmy Kimmel mettez-le : « Pourquoi acceptez-vous de faire 20 interviews sur bande avec le gars qui a décroché Richard Nixon avec des bandes ? Avec des bandes !
Une réponse est l’ego. On peut entendre Trump flatter « un grand historien » et « le grand Bob Woodward ». Woodward suggère : « J’avais été sceptique quant au dossier Steele et à l’enquête russe et je l’avais dit publiquement. [Senator] Lindsey Graham, [Trump’s] partisan de Caroline du Sud, lui avait dit que je ne mettrais pas de mots dans sa bouche, ce qui était vrai, et il a donc accepté de faire ces interviews.
De l’autre côté de la médaille, c’est une occasion rare d’entendre la méthode Woodward. Le Washington Post, où il travaille depuis un demi-siècle, a observé que The Trump Tapes “offre une fenêtre surprenante sur le processus du journaliste d’investigation légendaire – un accent éternel à la fois mystique et critique”.
Parfois, Woodward se livre aux flux de conscience de Trump, à la diffusion de griefs et à un narcissisme pathologique. À d’autres, il cajole, défie ou confronte. Woodward dit : « Il parlera et parlera et parlera mais je pose des questions, des questions très précises. Que faites-vous du virus ? Parlez-moi de Poutine.
Il a raté une ouverture. Il a demandé si, en cas d’élection serrée en novembre, Trump refuserait de quitter la Maison Blanche. Le président a refusé de commenter.
« C’était la seule question à laquelle il n’avait pas répondu en huit heures – 600 questions – et j’aurais dû donner suite. J’aurais dû dire : ‘Attendez une minute, pourquoi ne répond-il pas ?’ Je ne l’ai pas fait.
Réécouter les 20 interviews et trouver une expérience si différente de la lecture des transcriptions ou de l’écoute d’extraits à la télévision ou sur Internet, a convaincu Woodward de publier les enregistrements – une première dans sa longue carrière. Brut et non filtré, c’est un cas où Trump ne bénéficie pas d’un journaliste qui “range” ses citations pour le rendre plus lucide et moins répétitif. qu’il n’est en réalité.
“Pour être franc, c’est très surprenant et c’est une expérience d’apprentissage à 79 ans, après avoir fait cela pendant tant d’années, qu’il y a quelque chose dans le fait d’entendre la voix qui lui donne une authenticité et un pouvoir”, déclare Woodward. « Surtout Trump. Il ne fait jamais d’ourlet et haw, il ne va pas hmm. Il est juste sorti de la boîte.
Cinquante ans depuis l’effraction du Watergateil voit un parallèle avec le système d’enregistrement secret de la Maison Blanche qui a attrapé Nixon.
« Les enregistrements de Nixon ne sont pas simplement sortis sous forme de transcriptions. Ils sont sortis pour que vous puissiez l’entendre et ceci en est une version. C’est le même problème de comportement criminel épouvantable – je ne peux pas utiliser d’autre mot pour cela – pour qu’un président en exercice détourne le regard.
“Il y a une déclaration qui Henri Kissinger une fois réalisé : “Quels véhicules extraordinaires le destin choisit pour accomplir sa conception”. Je ne suis pas sûr que le destin existe, mais quel véhicule extraordinaire.
