C’est réel, et ce n’est pas seulement le COVID

Vous avez probablement entendu parler du Long COVID, où les gens ressentent des symptômes persistants comme la fatigue, le brouillard cérébral et la douleur après avoir eu le COVID-19. Aux États-Unis, environ 14 % des adultes ont déclaré avoir été confrontés à un long COVID à un moment donné, selon les données gouvernementales.

Cependant, ce que beaucoup ne réalisent pas, c’est que d’autres virus, même les plus courants, peuvent également entraîner des symptômes prolongés et débilitants. Une étude récente dans The Lancet Infectious Diseases met en évidence le risque de développer une « grippe longue » après une grave crise de grippe.

Le Dr Ziyad Al-Aly, chef de la recherche et du développement au sein du système de santé des Anciens Combattants de Saint-Louis, souligne que les infections initialement considérées comme provoquant uniquement des maladies aiguës peuvent entraîner des maladies chroniques. Cela s’applique également à la grippe, comme l’indique la nouvelle recherche.

Al-Aly et son équipe ont examiné les dossiers du Département américain des Anciens Combattants, comparant les résultats à long terme d’environ 11 000 personnes hospitalisées pour la grippe (2015-2019) et de 81 000 personnes hospitalisées pour le COVID-19 (2020-2022). Ils ont suivi l’évolution de 94 risques sanitaires associés à ces virus dans l’année et demie suivant l’hospitalisation.

Par rapport aux survivants de la grippe, ceux qui ont eu le COVID-19 étaient confrontés à un risque accru de 64 complications, notamment de la fatigue, des problèmes de santé mentale et des problèmes pulmonaires, gastro-intestinaux et cardiaques. Les survivants du COVID-19 étaient également plus susceptibles de mourir au cours de la période d’étude, ce qui concorde avec d’autres recherches comparant les effets à long terme des deux maladies.

Bien que le COVID-19 affecte plusieurs systèmes organiques et soit plus grave que la grippe, les deux groupes ont connu des problèmes de santé communs à long terme au cours du suivi de 18 mois. Le groupe COVID-19 a enregistré environ 615 problèmes de santé pour 100 personnes, contre environ 537 pour 100 personnes dans le groupe grippal.

Il est crucial de noter que l’étude s’est concentrée sur des personnes hospitalisées qui étaient gravement malades pendant les phases aiguës de leur maladie, principalement des hommes âgés. Par conséquent, les résultats pourraient ne pas être pleinement applicables à l’ensemble de la population.

Néanmoins, des recherches antérieures indiquent que même des maladies bénignes peuvent entraîner des problèmes de santé durables. La grippe et les virus courants comme Epstein-Barr, connus pour provoquer la mononucléose, ont été associés à des maladies post-infectieuses comme l’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique, partageant des symptômes avec le Long COVID.

Des études récentes mettent en évidence les effets potentiels des maladies courantes. Des symptômes persistants ont été observés chez des personnes souffrant de diverses maladies respiratoires, notamment du COVID-19, de la grippe et du rhume. Environ la moitié des personnes non hospitalisées ont signalé des problèmes persistants trois mois plus tard, selon une étude de 2022. De plus, une étude de 2021 a révélé qu’environ 40 % des personnes atteintes de la grippe ont présenté au moins un symptôme couramment associé au COVID à long terme au cours des six mois suivant leur maladie.

Collectivement, ces résultats suggèrent la nécessité de réévaluer la façon dont nous percevons les virus. Le Dr Al-Aly souligne l’importance de respecter les infections, préconisant des mesures telles que le port de masques pendant les périodes de forte transmission, l’obtention des vaccins recommandés et le fait de rester à la maison en cas de malaise pour éviter la propagation des virus.

Conclusion

Dans le domaine des conséquences virales, l’histoire va au-delà de la saga bien connue de Long COVID. À mesure que nous parcourons les révélations sur la « longue grippe », il devient indéniablement clair que les conséquences d’une grippe grave ne doivent pas être sous-estimées. Les idées du Dr Ziyad Al-Aly nous ouvrent les yeux sur les risques persistants pour la santé qui suivent la grippe, nous incitant à reconsidérer la façon dont nous percevons et gérons les infections.

Il ne s’agit pas seulement de comparer un virus à un autre ; c’est un appel collectif à respecter la résilience de notre corps et à reconnaître que les infections, quelle que soit leur gravité initiale, exigent notre attention. Alors que nous affrontons les défis persistants de la pandémie, cela nous rappelle que notre parcours de bien-être s’étend bien au-delà des phases aiguës de la maladie. Adoptons des mesures préventives, donnons la priorité à la santé et, face aux virus, choisissons la sensibilisation et le respect. La longue grippe est réelle et comprendre sa réalité est une étape cruciale vers un avenir plus sain.