C’est plein d’étoiles ! L’Atlas Galactique répertorie 400 000 voisins de la Voie Lactée • The Register

Si vous avez envie de parcourir les étoiles, un atlas de près de 400 000 de nos voisines galactiques a été capturé avec de nouveaux niveaux de détail et de précision et est librement accessible à tous ceux qui souhaitent jeter un nouveau regard sur d’étranges nouvelles galaxies.

Oh, et cela pourrait aussi être utile aux scientifiques.

Le Atlas galactique de Sienne (SGA) se compose d’images « optiques et infrarouges multi-longueurs d’onde », de profils de lumière (le premier atlas galactique à inclure de telles données, affirme l’équipe) et d’autres observations sur 383 620 grandes galaxies proches. L’atlas couvre 20 000 degrés carrés, couvrant environ la moitié du ciel nocturne.

“Les compilations de galaxies précédentes étaient en proie à des positions, tailles et formes incorrectes des galaxies, et contenaient également des entrées qui n’étaient pas des galaxies mais des étoiles ou des artefacts.” dit l’astronome Arjun Dey du NOIRLab de la National Science Foundation, dont les télescopes ont été utilisés pour la plupart des mesures.

“Le SGA nettoie tout cela sur une grande partie du ciel. Il fournit également les meilleures mesures de luminosité pour les galaxies, ce que nous n’avions pas de manière fiable auparavant pour un échantillon de cette taille”, a déclaré Dey.

Ça vaut le coup de visiter le massif carte du ciel interactive juste pour zoomer et faire un panoramique un peu : il y a beaucoup de choses là-haut, et pourtant seule une fraction d’entre elles est identifiée et étiquetée.

Les données utilisées par l’équipe SGA pour créer l’atlas ont été collectées au cours de trois analyses effectuées entre 2014 et 2017, connues collectivement sous le nom d’enquêtes héritées de l’instrument spectroscopique de l’énergie sombre (DESI). Les télescopes de NOIRLab de l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo au Chili et de l’Observatoire national de Kitt Peak en Arizona, ainsi que de l’Observatoire Steward de l’Université d’Arizona, ont participé aux enquêtes DESI. Des données supplémentaires du satellite WISE de la NASA ont également été utilisées.

Contrairement aux atlas intergalactiques précédents, dont de nombreux datant du XVIIIe siècle, l’ensemble de données de SGA provient de télescopes numériques plus récents, capables de capturer des niveaux de détail sans précédent. SGA bénéficie également de capacités modernes d’analyse informatique et d’apprentissage automatique, comme une fonction de répartition de points connue sous le nom de “Le tracteur” qui a été utilisé pour combiner des images infrarouges et optiques ” et une famille de modèles de galaxies bidimensionnels pour modéliser les données observées au niveau des pixels “, a déclaré l’équipe dans un communiqué d’accompagnement. papier. D’autres traitements ont été effectués pour éliminer davantage le bruit et créer des mosaïques plein champ pour chaque galaxie, avec un minimum de distorsions et de déformations.

Un univers local de galaxies à explorer

“Les grandes galaxies proches sont importantes car nous pouvons les étudier plus en détail que n’importe quelle autre galaxie de l’univers ; ce sont nos voisines cosmiques”, a déclaré John Moustakas, professeur de physique au Siena College et chef du projet SGA.

L’espoir est que le SGA puisse être utilisé par les astronomes pour repérer des modèles parmi des populations d’objets divers, analyser des objets dits « transitoires » qui n’apparaissent que pendant une courte période, mieux comprendre la physique galactique et même élargir nos connaissances sur les liens entre les galaxies et leurs mystérieux halos de matière noire.

En parlant de matière noire, SGA pourrait également aider les astronomes à comprendre la répartition des galaxies et leur relation avec la propagation de cette substance inconnaissable qui constitue la majorité de l’univers.

“La diffusion publique de ces données spectaculaires contenues dans l’atlas aura un impact réel non seulement sur la recherche astronomique, mais également sur la capacité du public à visualiser et à identifier les galaxies relativement proches”, a déclaré Chris Davis, directeur du programme NSF pour NOIRLab. ®