Il y a de fortes chances que vous ayez commencé l’année malade ou du moins avec un gros nez qui coule. Le RIVM constate que le nombre de personnes atteintes de la grippe continue d’augmenter. Mais comment savoir si vous avez affaire à un virus ou à une infection ?
Beaucoup de gens confondent les mots infection et virus (de la grippe). Bien que les termes soient liés, ils ne signifient pas tout à fait la même chose. L’origine et aussi les phases de récupération possibles diffèrent. Quelle est la différence entre un virus et une infection ?
Un virus est constitué de petites créatures capables d’infecter notre corps, explique Marjolein Knoester, microbiologiste médicale à l’UMCG. Cela n’arrive pas toujours, car il y a beaucoup de virus dans notre corps. Ils sont là sans que vous vous en rendiez compte.
Si vous avez un bon système immunitaire, un tel virus peut durer toute une vie.
“Si vous avez un bon système immunitaire, un tel virus peut durer toute une vie. Ou peut-être avez-vous le nez qui coule de temps en temps”, explique Knoester. “Si vous êtes plus faible, le virus va revivre et pénétrer la barrière de votre corps.”
Un virus détruit les cellules de votre nez, de votre gorge et de vos poumons, explique Knoester. Alors que votre système immunitaire essaie d’éliminer le virus et l’infection qui se propage, vous avez de la fièvre.
Une infection ne résulte d’un virus que si vous avez une résistance diminuée. Mais une infection n’a pas nécessairement besoin d’un virus pour causer des dommages, explique Huub Savelkoul, professeur d’immunologie à Wageningen University & Research. Il déclare que vous pouvez avoir jusqu’à sept infections virales par jour sans le savoir.
La vague de grippe actuelle était à prévoir
La vague de grippe à laquelle nous sommes actuellement confrontés était prévisible, selon Savelkoul. “En raison des fermetures, nous avons vu très peu de virus de la grippe normale”, dit-il. “Après tout, nous avons gardé plus de distance, afin que le virus de la grippe ne puisse pas se propager rapidement.”
Cela prévient les infections, mais l’immunité de la population s’est détériorée. “De cette façon, nous sommes plus compréhensibles pour la vague annuelle de grippe”, explique Savelkoul.
La bonne nouvelle : si vous avez été vacciné contre le corona, vous avez moins de chance de contracter la grippe commune. “Un vaccin corona ne protège pas contre le virus de la grippe, mais donne un coup de pouce à votre système immunitaire”, explique Savelkoul.
Une personne qui a déjà un système immunitaire défaillant ne se rétablit souvent pas d’elle-même et a besoin d’antibiotiques plus tôt.
Chez la plupart des gens, les symptômes disparaissent d’eux-mêmes, mais un agent pathogène n’est pas l’autre. Par exemple, après avoir contracté le rhinovirus – un simple rhume de nez – il faut bien paraître, sauf un peu de paracétamol contre la douleur.
Si vous avez un système immunitaire plus faible, le pas vers les médicaments peut être plus petit, explique Koester. “Quelqu’un qui a déjà un système immunitaire faible ne récupère souvent pas tout seul et a plutôt besoin d’antibiotiques.”
Dans ces cas, vous avez besoin d’antibiotiques
Avez-vous toujours besoin d’antibiotiques pour récupérer? Seulement si vous tombez gravement malade, estime Savelkoul. Le professeur souligne l’importance d’un système immunitaire fort pour se protéger contre la percée de virus dans votre corps. “Ne fumez pas, mangez en alternance et limitez votre consommation d’alcool. Un sommeil et une relaxation suffisants sont également importants pour une bonne résistance.”
Pour réduire le risque de grippe et d’infections, les personnes âgées et les personnes en mauvaise santé peuvent recevoir le vaccin contre la grippe. En principe, les jeunes en bonne santé n’en ont pas besoin, à condition qu’ils prennent bien soin d’eux-mêmes.
Êtes-vous malade et ne savez-vous pas si vous avez besoin de médicaments ou si vous avez simplement besoin de vous détendre? Le microbiologiste Knoester conseille d’aller chez le médecin. “Les médecins généralistes savent exactement quelle infection nécessite des antibiotiques et peuvent faire une bonne évaluation de votre état de santé général.”
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