Certains tests de dépistage du cancer pourraient ne pas prolonger la durée de vie, selon une étude | Cancer

Les tests de dépistage du cancer courants ne peuvent pas prolonger la durée de vie des personnes, à l’exception peut-être du dépistage du cancer colorectal, suggèrent les données.

Bien que les résultats n’indiquent pas que le dépistage du cancer doive être abandonné, les scientifiques affirment que les patients devraient être mieux informés des risques et des avantages du dépistage.

De nombreux pays ont introduit des programmes de dépistage pour détecter les cancers à un stade plus précoce, avec des tests tels que des mammographies pour le cancer du sein et des tests d’antigène spécifique de la prostate (PSA) pour le cancer de la prostate proposés systématiquement au Royaume-Uni.

“Un slogan souvent utilisé est” le dépistage sauve des vies “”, a déclaré Michael Bretthauer, professeur de médecine à l’Université d’Oslo en Norvège, qui a dirigé la recherche. « L’interprétation la plus significative de ce slogan est que les gens vivent plus longtemps avec le dépistage que sans dépistage. Nous voulions savoir si c’était vrai.

Pour enquêter, Bretthauer et ses collègues ont combiné les résultats de 18 essais cliniques randomisés à long terme qui ont examiné les taux de décès toutes causes confondues et estimé le nombre d’années de vie gagnées grâce au dépistage avec six tests couramment utilisés, y compris le dépistage par mammographie du cancer du sein ; coloscopie, sigmoïdoscopie ou analyse de sang dans les selles pour détecter le cancer colorectal ; dépistage par tomodensitométrie (TDM) du cancer du poumon ; et le test de l’antigène prostatique spécifique (PSA) pour le cancer de la prostate.

L’étude, qui a porté sur 2,1 millions de personnes et a suivi leur état de santé pendant au moins neuf ans, a révélé que les preuves ne corroborent pas l’affirmation selon laquelle ces tests sauvent des vies en prolongeant la durée de vie – sauf peut-être pour le dépistage du cancer colorectal par sigmoïdoscopie. Ici, un tube flexible équipé d’une petite caméra est utilisé pour inspecter l’intérieur du passage arrière et la partie inférieure des intestins. La recherche, publiée dans JAMA Médecine Interneestime que cela pourrait prolonger la durée de vie d’environ trois mois.

“De toute évidence, si l’on prend l’ensemble de la population, par exemple les femmes qui subissent un dépistage par mammographie, il y en aura certaines dont la vie sera sauvée grâce au dépistage”, a déclaré Bretthauer. “Je pense que nous pouvons également supposer que certains vivront plus longtemps que s’ils n’avaient pas participé au dépistage.”

Cependant, il a expliqué que pour que l’effet sur la population soit nul, comme le révèle cette étude, il doit également y avoir des individus dont la vie a été raccourcie à la suite du dépistage.

“Le dépistage peut déclencher une cascade d’interventions diagnostiques et thérapeutiques, qui présentent toutes un certain risque de décès”, ont déclaré H Gilbert Welch et Tanujit Dey du Brigham and Women’s Hospital de Boston, aux États-Unis, dans une étude menée à Boston. éditorial connexe.

Par exemple, un petit nombre de femmes qui se font enlever un sein après une mammographie peuvent développer un caillot sanguin ou une infection. Des complications peuvent également survenir lors des tests, telles qu’une perforation et un saignement lors du dépistage du cancer colorectal.

Le problème, a déclaré Bretthauer, est que personne ne sait à l’avance dans quel groupe il appartiendra : « J’aurai peut-être de la chance d’être dans ce groupe qui a une vie plus longue. [as a result of screening]ou je fais peut-être partie d’un groupe dont la vie est plus courte parce que je rencontre une complication.

« Cette étude ne s’oppose pas au dépistage ou à la participation au dépistage. Mais nous espérons que cela contribuera à une discussion raisonnable sur ce que les gens peuvent attendre du dépistage », a déclaré Bretthauer. “Je pense que les organisations, les institutions et les décideurs politiques qui promeuvent les tests de dépistage du cancer comme permettant de sauver des vies devraient probablement être un peu plus prudents avec ce message à l’avenir.”

Selon lui, les patients devraient plutôt recevoir systématiquement des données sur les risques et les avantages relatifs du dépistage et du traitement du cancer afin qu’ils puissent prendre des décisions plus éclairées concernant leur santé.

Nicola Smith, responsable principale de l’information sur la santé chez Cancer Recherche Le Royaume-Uni a averti que l’étude ne couvrait pas tous les programmes et tests nationaux de dépistage recommandés qui sont proposés au Royaume-Uni.

« Le dépistage du cancer s’adresse aux personnes asymptomatiques et permet de détecter la maladie à un stade précoce, lorsqu’elle a plus de chances d’être traitée avec succès », a-t-elle déclaré. « Il existe de bonnes preuves que la participation à tous les programmes britanniques de dépistage du cancer – qui couvrent le cancer du sein, de l’intestin et du col de l’utérus – peut réduire les risques de mourir de ce cancer.

« Le Comité national de dépistage prend en compte toutes les preuves lorsqu’il recommande les programmes de dépistage qui devraient être proposés et comporte des critères stricts, notamment l’équilibre entre les inconvénients et les avantages. Le dépistage n’est pas parfait et il est important que les gens disposent d’informations de bonne qualité pour les aider à décider d’accepter ou non une invitation à un dépistage.