Certains journalistes travaillent à Hong Kong, d’autres conduisent maintenant un taxi

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  Sjoerd den Daas

  correspondant Chine

Les protestations ont été écrasées, le camp pro-démocratie est en prison et les médias indésirables ont dû fermer leurs portes. À l’occasion du 25e anniversaire du règne du Parti communiste à Hong Kong, les libertés promises par Pékin n’existent que sur le papier. Deux ans après l’introduction d’une loi de grande envergure sur la sécurité de l’État, tout semble dangereux.

“Procéder avec prudence, être plus indulgent. Parfois même appliquer l’autocensure. C’est ce que je peux faire, mais il n’y a aucune garantie”, déclare le journaliste Alvin Chan. Il a travaillé il y a un an au journal Apple Daily, aujourd’hui fermé.

Sa journée commence tôt. À l’aube, Chan obtient un siège en file d’attente dans un palais de justice de Hong Kong, où il assiste à une affaire de fraude contre son ancien patron d’Apple Daily, Jimmy Lai. Un pou dans la fourrure était Lai, dans le paysage médiatique de Hong Kong. Jusqu’à l’arrivée d’Apple Daily l’été dernier a été contraint d’arrêter après une descente de police. Plusieurs arrestations ont suivi.

“Nous nous voyions à la rédaction. Maintenant au tribunal”, Chan résume froidement sa nouvelle vie. Lorsque Jimmy Lai apparaît sur le banc des accusés juste après 9h30, il fait signe au public. Sa fille Claire fait un geste de bisou, et parvient à lui parler encore quelques secondes pendant une courte suspension. Elle dit qu’il se réconcilie avec les circonstances.

“C’est triste de voir notre patron en prison”, a déclaré Chan. “Triste de constater que nous avons perdu notre emploi, peut-être aussi notre métier de journaliste.” Chan lui-même a poursuivi, tout comme plusieurs collègues. Il blogue et fait des podcasts. “Certes, avec tout ce que nous traversons actuellement, je pense qu’il est important que les Hongkongais sachent ce qui se passe.” Mais un nombre inconnu de journalistes ont abandonné à la fermeture d’Apple Daily.

“Pourquoi ? Parce que l’industrie des médias à Hong Kong n’est plus la même”, a déclaré Stanley Lai, homonyme de l’ancien patron du journal. Pendant des décennies, il a été photographe et vidéaste, voyageant pour Apple Daily. Maintenant, il conduit l’équipe de nuit dans son taxi. Quelques autres collègues ont suivi le même chemin, dit-il. “Il n’y a presque plus de place pour la liberté d’expression. Cela n’en valait plus la peine.”

Mais selon le nouveau dirigeant de Hong Kong, John Lee, il n’y a rien à craindre. “La liberté de la presse existe déjà à Hong Kong, et elle appartient aux Hongkongais”, a-t-il récemment déclaré.

Il a été élu directeur général de la ville lors d’une simulation d’élection. Il commence son nouveau travail aujourd’hui. “La liberté de la presse, c’est comme une carte d’identité, c’est dans nos poches”, a-t-il juré. Mais depuis l’introduction de la loi sur la sécurité de l’État, au moins 189 politiciens, militants et journalistes ont été arrêtés.

Ceux qui voulaient et pouvaient quitter la ville. De nombreux Hongkongais ordinaires laissent également parler leurs pieds, à un moment où le suffrage universel autrefois promis est plus éloigné que jamais. Pendant longtemps, le nombre d’habitants de la ville a augmenté de plusieurs dizaines de milliers chaque année. En 2020, également au début de la pandémie corona, cela a changé. Hong Kong a “rétréci” de 93 000 personnes. L’année dernière, il y en avait 23 000 de moins.

Tout le monde connaît des gens qui sont partis, un grand groupe pense à faire de même. Par exemple, John (un pseudonyme) a conclu que ce n’est pas un endroit où vous voulez élever votre enfant. “Vous ne pouvez plus dire ce que vous voulez”, dit-il de sa ville, jusqu’à récemment le seul endroit sur le territoire chinois où le massacre de Tiananmen était encore autorisé à être commémoré. John veut déménager en Australie.

Fiona espère aussi une nouvelle vie ailleurs. Elle veut aller au Royaume-Uni l’année prochaine. “Les enfants subissent un lavage de cerveau”, dit-elle. “Nous avions la liberté de descendre dans la rue ici. C’est fini. Tout le monde a peur d’être pris par la police, ou par les services de sécurité. Nous espérions une Chine plus libérale en 1997, mais le parti communiste ne change jamais.”

Selon la formule «un pays, deux systèmes», les libertés de Hong Kong devraient être garanties au moins pendant les 50 premières années après le retour. “C’était un concept brillant”, a déclaré Chris Patten, le dernier gouverneur britannique de Hong Kong. “Un mélange de libertés économiques et politiques. Bien que je me demande si les décideurs politiques de Pékin l’ont jamais compris. Les promesses ont été rompues. Détruites, par Xi Jinping.”