Gracelynn Wan pour Forbes ; Photo de Saul Loeb/Getty Images
Bankman-Fried a créé une image vertueuse pour accompagner ses activités de cryptographie en adhérant à un mouvement de bienfaiteurs qui met l’accent sur le fait de donner votre argent. Désormais, les groupes associés au mouvement sont liés à des millions de dollars qui pourraient être récupérés dans le cadre d’une procédure de faillite.
En mai, Sam Bankman-Fried a pris la parole lors d’une conférence sur l’investissement aux Bahamas, co-organisée par FTX, son échange crypto, et SALT, le forum de réseautage et l’agitation parallèle du dirigeant de Wall Street et ancien assistant de Trump, Anthony Scaramucci. Tom Brady, Orlando Bloom et Katie Perry étaient parmi ceux qui écoutaient SBF parler de l’altruisme efficace, un mouvement philanthropique en vogue qui défend la philosophie du “gagner pour donner”. “Vous pouvez avoir un impact sur bien plus de personnes grâce à votre philanthropie que vous n’en donnez dans votre vie de tous les jours”, expliqué le fondateur aux cheveux souples, vêtu d’un short et de baskets sales, assis sur scène entre le mannequin Gisele Bündchen et Lauren Remington Platt, responsable des partenariats mondiaux pour la mode et le luxe chez FTX.
L’altruisme efficace – connu sous le nom d’EA – a contribué à faciliter l’ascension rapide de Bankman-Fried en tant que personne ayant une vision au-delà du simple fait de gagner de l’argent. Contrairement à d’autres magnats de la cryptographie qui louaient la décentralisation et les idéaux libertaires, Bankman-Fried professait un vieux désir de faire le bien avec son profit. Sa société de trading de crypto Alameda Research et son échange de crypto-monnaie FTX n’étaient, selon Bankman-Fried, rien de plus qu’un moyen de gagner autant d’argent que possible afin qu’il puisse tout donner.
Bankman-Fried et ses dirigeants de confiance – Caroline Ellison, Gary Wang et Nishad Singh – ont accepté financer collectivement La branche caritative de FTX, la Fondation FTX, qui a décidé en 2021 de donner des milliards de dollars au cours des prochaines décennies. Pratiquement du jour au lendemain, il est devenu le partisan le plus célèbre de l’altruisme efficace et l’un de ses plus grands contributeurs financiers, aux côtés du cofondateur et milliardaire de Facebook Dustin Moskovitz. “En fin de compte, mon objectif est de faire le plus de bien possible pour le monde”, a déclaré Bankman-Fried. expliqué à Forbes plus tôt cette année. “Je fais partie de la communauté de l’Altruisme Efficace.”
Cette communauté, comme les employés et les investisseurs de FTX, est sous le choc à la suite de l’effondrement de FTX. William MacAskill, un professeur de 35 ans à l’Université d’Oxford et le leader de facto du mouvement EA, se retrouve dans le collimateur pour son rôle dans le mentorat de Bankman-Fried et liant la communauté EA à l’ancien chéri de la crypto. MacAskill et les quatre autres membres du Future Fund a démissionné le jeudi 10 novembre. Personne n’a pu être joint pour commenter.
D’après des rapports antérieurs (y compris ceux de la société de capital-risque Sequoia Capital, supprimés à la hâte hagiographie de SBF), MacAskill a mis Bankman-Fried sur la voie du soutien à l’altruisme efficace lors d’un déjeuner fatidique il y a une dizaine d’années, lorsque le jeune philosophe écossais a expliqué les vertus de gagner à donner au premier cycle précoce du MIT.
Bankman-Fried a rendu la pareille plus tôt cette année lorsqu’il a confié à MacAskill et à quatre de ses lieutenants EA – dont trois récents diplômés universitaires – la supervision de l’octroi de subventions au Future Fund. Le Fonds, lancé en février, semble être une filiale de la Fondation FTX, qui elle-même n’est pas une organisation caritative américaine enregistrée, mais fait partie de l’empire commercial tentaculaire de FTX basé aux Bahamas.
Après son lancement, le Future Fund a déclaré qu’il donnerait “jusqu’à 1 milliard de dollars” en 2022. En juin, le Fonds a affirmé sur son site internet qu’il avait distribué 132 millions de dollars.
Plus d’un quart des subventions versées par le Future Fund en juin 2022 – 36,5 millions de dollars – sont allés à des organisations caritatives contrôlées par Effective Ventures, l’organisation caritative basée au Royaume-Uni et présidée par MacAskill : 14 millions de dollars sont allés à son groupe principal, le Centre for Effective Altruism ; 15 millions de dollars ont été versés à Longview Philanthropy, qui aide à concevoir des «stratégies de dons sur mesure» pour les principaux donateurs; 5 millions de dollars ont servi à financer la bourse Atlas, une bourse pour un projet d’école secondaire géré par le MacAskill’s Centre; 1 million de dollars sont allés à Non-trivial Pursuits, un projet dérivé de l’association à but non lucratif 80 000 Hours de MacAskill ; et 900 000 $ supplémentaires pour le prix du blog Effective Ideas, une sorte de concours d’écriture EA organisé par le MacAskill’s Centre.
7,8 millions de dollars supplémentaires ont été promis aux groupes Effective Ventures – dont 3,9 millions de dollars pour un fonds de dons géré par MacAskill’s Centre et 2,9 millions de dollars supplémentaires pour Longview Philanthropy – bien qu’il ne soit pas clair si ces subventions ont été versées. De l’argent a également été promis à des groupes EA plus petits et plus obscurs, comme un YouTuber qui fait des vidéos sur EA
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Maintenant, ces dons pourraient revenir mordre la communauté de l’Altruisme Efficace. En effet, les dons faits par la Fondation FTX pourraient être récupérés par les créanciers de FTX devant le tribunal de la faillite, selon les avocats de la restructuration.
“Dans la mesure où des entités FTX ont transféré des fonds à la fondation alors qu’elles étaient insolvables, les créanciers de ces entités dans la faillite peuvent être en mesure de faire valoir des réclamations de transfert frauduleux pour récupérer ces fonds”, déclare Edward Janger, professeur de droit des faillites à la Brooklyn Law School. . “Oui, les associations caritatives devraient s’inquiéter.”
La question clé pour les organismes de bienfaisance qui ont reçu de l’argent FTX, selon Janger, est de savoir si FTX était insolvable lorsqu’il a transféré des fonds à la Fondation qui ont ensuite été transférés aux organismes de bienfaisance. Les dons les plus importants aux groupes de MacAskill ont été annoncés beaucoup plus tôt cette année : 14 millions de dollars au Center for Effective Altruism en février et 15 millions de dollars à Longview Philanthropy en mars, selon les dates sur le site Web du Future Fund et la mise à jour de juin 2022 il a publié.
Selon Anthony Casey, professeur de droit des faillites à la faculté de droit de l’Université de Chicago, les bénéficiaires de l’argent du Future Fund sont susceptibles d’être ciblés dans les procédures de faillite, car au moins une partie, sinon la totalité, du financement provenait de FTX. “Habituellement, vous pouvez toujours poursuivre les transferts ultérieurs, tant que vous pouvez retracer les choses”, explique Casey. “Tant que la Fondation FTX reçoit tout son argent de FTX, puis effectue des transferts, vous pourrez peut-être poursuivre les entités à qui ils l’ont donné.”
Molly Kovite, responsable des opérations juridiques de la fondation Open Philanthropy, un important groupe EA financé par Moskovitz (qui n’a aucun lien avec FTX), dimanche dernier averti organisations à but non lucratif sur le forum EA, un babillard populaire pour les vrais croyants (géré par le centre de MacAskill), que les subventions FTX accordées dans les 90 jours précédant la faillite sont susceptibles d’être récupérées. Kovite a ajouté qu’il est “beaucoup trop tôt pour dire” si d’autres dons faits seront récupérés, mais a reconnu que des “transactions plus importantes” seraient probablement ciblées. Mercredi, Open Philanthropy annoncé sur le forum EA qu’il accepte les demandes et qu’il peut aider à financer des organismes de bienfaisance qui ont reçu de l’argent de FTX.
D’autres groupes qui ont reçu de l’argent de Bankman-Fried envisagent déjà de le rendre. SecureBio, qui a reçu un investissement de 1,2 million de dollars du Future Fund, Raconté La science qu’il met de côté l’argent de son Future Fund. Cette semaine, le MIT Media Lab annulé une bourse financée par le Future Fund. Un fondateur de startup qui a reçu un investissement du Future Fund a déjà dit Forbes ils travaillent déjà pour rendre l’argent.
Les opérations du Future Fund semblent avoir été négligées. Le bras droit de MacAskill et FTX Foundation, le PDG Nick Beckstead, décrit la fondation comme “un peu restreinte” à l’Associated Press en mai. Un PDG de startup qui a parlé avec Forbes ont déclaré avoir refusé un investissement du Future Fund car «il n’y avait pas eu de diligence raisonnable de leur part. Je n’ai même pas pu recevoir d’appel téléphonique. Le fondateur, qui a demandé l’anonymat par crainte d’être associé à FTX, a été sidéré de découvrir que le nom de leur startup figurait sur le site Web du Future Fund en tant que bénéficiaire d’une subvention, même s’ils avaient refusé le financement.
La tempête de feu dans EA est l’un des nombreux bouleversements provoqués par l’effondrement de FTX. De franchises sportives et collectes de fonds politiquesà acteurs célèbres et athlètes vedettesaux capital-risqueurs milliardaires et barons du capital-investissement, des dizaines de personnes et d’organisations se précipitent maintenant pour se distancer de l’empire cryptographique en ruine de SBF. Mais l’implication des altruistes efficaces – un groupe de personnes dont la mission est de faire le bien dans le monde – montre à quel point peu étaient à l’abri de l’attrait de l’auto-récit captivant de Bankman-Fried et du gouffre financier apparemment sans fond de FTX.
Pour MacAskill, en particulier, c’est un tour de fortune rapide. Comme son ancien mentoré, MacAskill avait rapidement progressé, devenant le plus jeune professeur à temps plein d’Oxford à 28 ans en 2015. Il y a à peine un mois, le New York Times fêté MacAskill après avoir tenté de faciliter un accord pour que Bankman-Fried fournisse un financement pour aider Musk à rendre Twitter privé. (Musk a déclaré qu’il avait refusé l’investissement de SBF).
Beaucoup de soldats d’EA sont furieux contre MacAskill et ses lieutenants. “Le récent scandale FTX a, je pense, causé une brèche majeure dans la confiance que de nombreux membres de la communauté EA ont en notre leadership”, a écrit Gédéon Futerman, dont petite organisation à but non lucratif reçu de l’argent du Future Fund, sur le forum EA.
Futerman a également demandé pourquoi le Future Fund n’avait jamais divulgué publiquement sa subvention à son organisation à but non lucratif sur son site Web : « Combien d’autres projets ont été financés mais non divulgués publiquement ? Pourquoi ont-ils décidé de ne pas divulguer ces financements ? »
Tyler Cowen, éminent professeur d’économie de Georgetown et auteur du blog Révolution marginale, a écrit que les investissements du Future Fund ont obscurci son opinion sur MacAskill et d’autres dirigeants du mouvement EA. “Presque personne associé à Future Fund n’a vu le risque existentiel de… Future Fund, même s’ils en étaient aussi proches que possible”, a déclaré Cowen. a écrit dans son blog. “Je suis donc sceptique quant à leur capacité à prédire le risque existentiel de manière plus générale, et pour des systèmes beaucoup plus complexes et aussi beaucoup plus éloignés.”
Même Elon Musk – qui a autrefois professé son admiration pour le mouvement EA – s’en moque. « SBF est un altruisme inefficace, mais ils pensaient qu’il disait qu’il était dans un altruisme efficace. Malentendu facile », le patron de Twitter tweeté jeudi.
Si la communauté de l’altruisme efficace survit au scandale FTX, Bankman-Fried n’en fera probablement pas partie. Cette semaine, SBF a admis–dans des messages Twitter directs avec un Voix journaliste– que son adhésion à EA était en partie « une façade » pour lui afin de booster sa notoriété. “Certains des plus grands héros de cette décennie ne seront jamais connus”, a ajouté Bankman-Fried, “et certaines de ses personnes les plus aimées sont essentiellement des impostures.”
