La Vegas, Nevada –
Pour beaucoup, l’attrait de Las Vegas réside dans l’immersion quasi totale dans un monde créé par l’homme.
Les visiteurs s’enfouissent au plus profond des casinos à température contrôlée, entourés de lumières et de sons artificiels, sans fenêtres ni même horloges pour leur rappeler que le monde extérieur existe toujours.
C’est l’un des endroits les plus intérieurs de la planète.
Mais juste à l’extérieur de la ville, à environ 20 minutes des enterrements de vie de garçon et des machines à sous, un nombre croissant d’athlètes de plein air d’élite achètent une maison, fondent une famille et déclarent Las Vegas capitale des sports d’aventure des États-Unis.
Alex Honnold, à droite, et son partenaire d’escalade Joey Latina font une pause à l’approche du Rainbow Wall dans le Red Rock Canyon, juste à l’extérieur de Las Vegas.
“Il offre tout simplement un accès inégalé à l’extérieur”, s’est exclamé Alex Honnoldl’alpiniste le plus célèbre au monde et sujet du documentaire primé aux Oscars, « Solo gratuit » à propos de son 2017 à couper le souffle ascension d’El Capitan à Yosemite, un mur de granit presque vertical qui s’élève à 3 000 pieds au-dessus du fond de la vallée.
Il a été escaladé pour la première fois en 1958 par une équipe qui a mis 18 mois à rechercher de minuscules saillies et fissures à utiliser comme prises et à enfoncer des pointes de métaux lourds dans la roche là où aucune prise naturelle n’existait. Honnold a choqué le monde de l’escalade en utilisant uniquement ses mains et ses pieds – aucun équipement de sécurité d’aucune sorte – et en complétant l’ascension en un peu moins de quatre heures, un nouveau record de vitesse pour le parcours.
Début mai, alors que la lumière du soleil levant du désert semblait mettre le feu aux imposantes falaises de Zone de conservation nationale de Red Rock Canyon Juste à l’ouest de Las Vegas, Honnold s’est arrêté dans son camion électrique, prêt à escalader une autre paroi rocheuse à pic. Celui-ci, connu sous le nom de Rainbow Wall, s’élevait à environ 1 000 pieds au-dessus du sol du désert.
Honnold, 38 ans, de taille et de carrure moyenne et légèrement grisonnant au niveau des tempes, était vêtu d’un T-shirt, d’un short et de chaussures de course. À première vue, il y avait peu de choses qui le distinguaient d’une douzaine d’autres randonneurs et grimpeurs faisant la queue pour entrer dans le parc à 6 heures du matin.
Mais ensuite il a jeté un petit sac sur son épaule et a commencé à bouger, impatient de parcourir plusieurs kilomètres de paysage parsemé de broussailles et de rochers entre lui et la base de la montée avant que la journée ne devienne trop chaude. Son petit entourage, qui comprenait un partenaire d’escalade et deux journalistes du Times, avait du mal à suivre.
La grimpeuse Shaina Savoy gravit un mur de calcaire à Robbers Roost, dans la zone de loisirs nationale de Spring Mountains, près de Las Vegas.
« Honnêtement, je dirais que Las Vegas est meilleure que toutes les autres villes du pays qui ont la réputation d’être en plein air », a déclaré Honnold. « Les gens vont à Denver parce qu’ils disent qu’ils veulent être à proximité du plein air. Mais c’est à au moins une heure de route des vraies montagnes.
“A Vegas, vous pouvez vivre au milieu d’une banlieue et être à 15 minutes des départs de sentiers où vous pouvez être complètement seul et avoir l’impression que vous allez mourir”, a-t-il déclaré alors que deux de ses compagnons se penchaient et haletaient.
Ce qui distingue Vegas, c’est sa diversité géographique inattendue, qui rend l’escalade de classe mondiale facilement accessible toute l’année. En hiver, les itinéraires interminables de Red Rock, le canyon qui commence juste au-delà de la banlieue, sont nombreux. Ses murs de grès commencent à environ 3 000 pieds d’altitude, ce qui signifie qu’ils sont suffisamment bas pour rester chauds et agréables même en décembre et janvier.
Quand le printemps et l’été arrivent et que la vallée devient une fournaise, 12 000 pieds Mont Charleston est à moins d’une heure de route et les cours supérieurs peuvent être 30 degrés plus frais. Là-bas, d’imposants murs de calcaire offrent certaines des ascensions techniques les plus difficiles au monde, et il y a suffisamment de voies pour occuper un grimpeur professionnel toute sa vie, a déclaré Honnold.
Même Yosemite, longtemps considéré comme la Mecque des grimpeurs du monde entier, où Honnold et tant d’autres professionnels ont bâti leur réputation, ne peut égaler cela.
Le Strip de Las Vegas vu depuis la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon, à environ 20 miles à l’ouest de la ville.
“Yosemite est une destination mondiale au printemps et à l’automne”, a déclaré Honnold. “Mais en été, il fait beaucoup trop chaud et il y a trop de monde.” Et en hiver, à 4 000 pieds d’altitude et directement exposé aux tempêtes du Pacifique, « c’est trop hivernal ».
Et même par beau temps, la vie quotidienne des grimpeurs de Yosemite semble plus romantique dans les vieux films documentaires et sur Instagram que dans la vraie vie. Les itinéraires sur ses murs les plus grands et les plus célèbres, El Capitan et Half Dome, ont été lancés par des grimpeurs autoproclamés « sales » pour la plupart au chômage à la fin des années 1950 et au début des années 1960, qui ont construit une contre-culture féroce et provocatrice dans les terrains de camping voisins.
Parmi eux se trouvait Yvon Chouinard, un bricoleur dont la petite entreprise de matériel d’escalade s’est développée pour devenir le détaillant d’un milliard de dollars Patagonia, mais qui a passé des années à vivre au coude à coude avec d’autres grimpeurs dans des tentes et hors de leurs voitures. Il a déclaré à plus d’un intervieweur que, parfois au cours de ses premiers jours d’escalade, il était tellement fauché qu’il subsistait avec de la nourriture en conserve pour chats parce que «c’était mieux que la nourriture pour chiens».
Cette philosophie sous-jacente s’était un peu adoucie, mais existait toujours lorsque Honnold a conduit pour la première fois la mini-fourgonnette familiale depuis Sacramento au début des années 2000. Il vivait encore dans une camionnette en 2017 lorsqu’il a gravi l’ascension d’El Capitan qui a marqué sa carrière.
Mais demandez à tous ceux qui le font depuis longtemps et ils vous diront que la vie en van vieillit, même dans un endroit aussi beau que Yosemite.
Emily Harrington affirme que les grimpeurs de sa génération cherchent à acheter une maison et à s’installer. Elle et son mari ont récemment eu un fils, Aaro, ce qui rend leur quête encore plus urgente.
Douches chaudes. Bonne escalade. Bonne nourriture. La joie et le soulagement de l’alpiniste Emily Harrington sont palpables lorsqu’elle énumère les avantages de déménager dans la banlieue de Las Vegas avec son mari et son fils.
Emilie Harringtonquintuple champion national américain d’escalade sportive et l’un des bons amis de Honnold, ne le sait que trop bien.
« Yosemite est tout simplement un endroit difficile à vivre », a-t-elle déclaré. Vous passez toute la journée à vous épuiser mentalement et physiquement sur les murs d’escalade, mais vous n’avez pas de repos lorsque vous redescendez. Vous devez trouver un endroit pour camper, ou garer la camionnette, ou conduire la camionnette sur de longues routes bondées et venteuses pour trouver une place à l’extérieur du parc. Et même quand tu trouves une place, tu es toujours coincé dans un van.
“C’est assez stressant”, a déclaré Harrington.
À 37 ans, Harrington affirme que les grimpeurs de sa génération cherchent à s’installer. Elle et son mari, camarade grimpeur Adrien Ballingera récemment eu un fils, ce qui a ajouté une réelle urgence à leur quête.
C’est pourquoi ils ont acheté un logement à Vegas, non loin de Honnold, de sa femme et de leurs deux jeunes enfants.
La joie et le soulagement d’Harrington sont palpables lorsqu’elle énumère les avantages du nouvel arrangement. « Je peux sortir, conduire cinq minutes jusqu’au début du sentier, gravir de grandes routes toute la journée, puis revenir chez moi et mon enfant et le mettre au lit, et je n’ai pas besoin de vivre dans une camionnette !
Douches chaudes. Lits moelleux. Bonne nourriture. Elle a énuméré environ une demi-douzaine de ses restaurants préférés qui se trouvent à seulement quelques minutes. «C’est tellement agréable», dit-elle.
Jonathan Siegrist38 ans, considéré comme l’un des plus grands grimpeurs techniques au monde, est tout à fait d’accord.
Alors que Honnold luttait contre le Rainbow Wall et une chaleur de près de 90 degrés à Red Rock la semaine dernière, Siegrist et sa femme, Shaina Savoieblottis dans des vestes bouffantes entre les emplacements sur le calcaire frais du mont voisin. Charleston.
Jonathan Siegrist s’attaque à Robbers Roost, une destination d’escalade de classe mondiale située dans la zone de loisirs nationale de Spring Mountains.
Jonathan Siegrist porte des lunettes d’assurage, qui offrent aux grimpeurs une vue à 90 degrés sans tendre le cou, lors d’une ascension à Robbers Roost.
Siegrist est modeste lorsqu’on le rencontre pour la première fois : 1,70 mètre, une poignée de main ferme, un sourire amical. Mais ensuite, il enlève sa couche extérieure chaude et commence à grimper. Soutenant tout son corps du bout des doigts et de la pointe de ses orteils sur des prises microscopiques, il gravit le mur dans des mouvements chorégraphiés précis, sa progression étant aussi fluide et inévitable que la lave qui coule.
Malgré l’effort intense qui laissait la plupart des gens haletants et déterminés, Siegrist avait la capacité aérobique et mentale nécessaire pour mener une conversation normale.
Il a vécu dans son camion, de temps en temps, pendant sept ans. Il s’est installé à Vegas parce que l’escalade est meilleure que partout ailleurs dans le pays et parce que le coût de la vie est bien plus raisonnable que dans des lieux d’escalade plus branchés comme sa ville natale de Boulder, Colorado.
Il peine néanmoins à convaincre les jeunes grimpeurs, qui tentent encore de se faire un nom, que Vegas est l’endroit idéal.
« Cette ville a encore une très mauvaise réputation dans le milieu du plein air », a-t-il déclaré. “Beaucoup de gens en plein air ne s’abaisseraient jamais jusqu’à entrer dans un casino et à s’amuser, ou à faire du shopping dans un centre commercial”, a-t-il déclaré. “C’est un facteur important qui explique pourquoi Vegas est restée inaperçue.”
Après avoir vécu dans son camion pendant des années, Jonathan Siegrist dit s’être installé à Las Vegas parce que l’escalade y est formidable et le coût de la vie plus raisonnable que dans de nombreuses villes de montagne branchées.
Mais c’est en fait l’un des avantages, dit-il.
Les villes de montagne à la mode regorgent de gens qui tentent de s’intégrer, a déclaré Siegrist, pour se conformer à une esthétique de plein air assez stricte. Ils ont tendance à se ressembler, à s’habiller et à penser de la même manière.
Se libérer de cela est l’une des choses qu’il aime à Vegas.
« Je ne parle pas seulement de diversité raciale. Je parle de diversité économique, de diversité d’idées et de diversité d’intérêts », a-t-il déclaré. Les jours de repos, quand il ne grimpe pas, « je peux être une version totalement différente de moi-même ».
La différence peut se manifester par quelque chose d’aussi simple que de promener ses chiens sans laisse. S’il essaie cela à Boulder, où vivent toujours ses parents, « six personnes me crieront dessus dans les 30 premières secondes, même si les chiens sont vraiment obéissants », a-t-il déclaré.
À Vegas, “personne ne se soucie de ce que font vos chiens tant qu’ils ne font de mal à personne”.
Honnold, dont les parents étaient enseignants et qui soutient des services publics solides, a avoué qu’il avait lui aussi été agréablement surpris par le coût de la vie plus bas au Nevada.
« Je veux dire, il n’y a pas d’impôt sur le revenu ! Et la maison était si bon marché qu’elle a presque été rentabilisée grâce aux économies d’impôts », a-t-il déclaré. Toutes ces années sur la route, vivant dans des fourgons, il avait indiqué comme adresse la maison de sa mère à Sacramento.
“C’était fou”, a-t-il dit, “Je me suis dit, pourquoi n’ai-je pas déménagé à Vegas plus tôt ?”
Lever du soleil dans la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon.
L’aéroport de Vegas constitue un autre attrait majeur pour les personnes dont la profession exige qu’elles parcourent le monde à la recherche d’aventure. C’est à 20 minutes de la maison de Honnold, les lignes de sécurité sont généralement un jeu d’enfant et, grâce à tous les touristes, il y a des vols directs presque partout où vous voudriez aller.
Un jour, alors qu’il partageait son temps entre l’entraînement et la promotion de « Free Solo », il a escaladé un mur de 2 000 pieds le matin, s’est douché chez lui, puis a pris un vol à midi pour Londres.
« Où d’autre dans le monde pouvez-vous faire ça ? Il a demandé.
Mais qu’en est-il de l’autre côté de Vegas, le Strip ? Honnold a déclaré que lui et sa femme s’y rendaient une ou deux fois par an pour assister à un spectacle et l’éviter autant que possible.
Est-ce qu’il lui arrive de s’asseoir devant une machine à sous et de commencer à tirer le levier ?
« Si un jeu est conçu pour que vous perdiez, pourquoi jouer ? » Il a demandé. « En fait, je ne l’ai jamais essayé. J’aime plaisanter en disant que je ne joue qu’avec ma vie.
2024-05-22 13:00:28
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