BOSTON — Les Celtics sont entrés dans les séries éliminatoires en espérant obtenir le meilleur coup de chacun.
La tête de série de l’Est a à peine survécu à une épreuve difficile pour ouvrir la finale de la Conférence Est.
Jayson Tatum a marqué 36 points, dont 10 en prolongation après Jaylen Brown a égalisé à 3 points avec 6,1 secondes à jouer en temps réglementaire, et Boston s’est rallié juste à temps pour une victoire 133-128 contre les Indiana Pacers mardi soir.
Jrue Holiday a ajouté un sommet de la saison avec 28 points et Brown a terminé avec 26.
«Bienvenue aux séries éliminatoires de la NBA. Vous devez juste gérer vos émotions. Tout peut arriver », a déclaré Brown à propos de son égalité de 3. « Ce n’est pas fini jusqu’à ce que le buzzer final retentisse. … Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini. Nous avons trouvé le moyen de gagner le match à la toute fin.
Cela a donné une nouvelle vie à son équipe et l’a aidée à conserver l’avantage du terrain avec le deuxième match prévu jeudi à Boston.
“Cela ne prouve rien”, a déclaré Tatum. « Nous avons gagné un match important. La série est loin d’être terminée.
Tyrese Haliburton a récolté 25 points et 10 passes décisives pour les Pacers, qui ont renversé 13 paniers à 3 points et marqué 56 points dans la peinture contre une équipe des Celtics jouant toujours sans le 7 pieds Kristaps Porzingis.
Mais Boston a renforcé sa défense, terminant avec 11 interceptions – trois chacun par Brown, Tatum et Holiday. Les Celtics deviennent la première équipe de l’histoire des séries éliminatoires de la NBA à avoir trois joueurs enregistrant 25 points et trois interceptions dans un match.
Les Celtics ont été froids pendant la majeure partie du match à 3 points, mais ont terminé la soirée 15 sur 45 au-delà de l’arc.
“Nous continuons à parler de la protection du terrain”, a déclaré l’attaquant des Celtics Al Horford. “C’est tout ce qu’il faut.”
Pascal Siakam a ajouté 24 points et 12 rebonds. Myles Turner a terminé avec 23 points et 10 rebonds pour les Pacers, sixième tête de série, qui ont renversé la situation à deux reprises avec trois points d’avance dans les 30 dernières secondes du temps réglementaire.
Brown leur a fait payer pour le deuxième, frappant un 3 depuis le corner avec Siakam juste en face pour égaliser à 117.
“Jrue a fait une bonne passe, (Derrick White) a créé un superbe écran et le reste appartient à l’histoire”, a déclaré Brown.
L’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, aime le sang-froid dont Brown a fait preuve.
“Jaylen avait un très bon équilibre”, a-t-il déclaré. « Superbe passe, superbe tir. »
L’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, a déclaré que la défaite était “entièrement de ma faute” pour ne pas avoir demandé de temps mort pour faire avancer le ballon avant leur revirement qui a permis le tir de Brown.
Interrogé sur les 21 revirements commis par l’Indiana, Haliburton a déclaré que bon nombre d’entre eux étaient évitables.
«Je pense que cela dépend davantage de nous», a-t-il déclaré. “J’avais juste l’impression qu’ils étaient probablement plus nombreux à s’en prendre à nous qu’à forcer des revirements.”
Les Celtics sont désormais 2-2 lorsque leur adversaire marque 100 points ou plus.
Holiday a déclaré que les Celtics n’avaient jamais paniqué après avoir pris du retard en fin de règlement
« Je pense que nous avons toujours su qu’il y avait toujours une chance. Nous avons vu des choses folles se produire tout le temps », a déclaré Holiday. “Je ne pense pas que nous pensions avoir perdu le match jusqu’à ce que nous le perdions réellement et c’est en partie la raison pour laquelle nous avons été si résilients.”
Indiana a repris l’avantage 123-121 lorsque Haliburton a réussi les trois lancers francs après avoir été victime d’une faute à 1:46 de la fin. Tatum s’est ensuite musclé dans un lay-up et a été victime d’une faute de TJ McConnell. Il a complété le jeu à trois points pour donner l’avantage à Boston pour de bon.
Les Pacers l’ont encore retourné, cette fois par Haliburton. Le ballon a trouvé son chemin vers Tatum en haut de la clé. Il a pompé, a évité un défenseur et a réussi un 3 pour porter le score à 127-123 à 43 secondes de la fin.
White et Siakam ont échangé des lay-ups. Holiday a été victime d’une faute et a réussi deux lancers francs pour donner à Boston un avantage de 131-125.
“C’est dommage que nous ayons fait tellement de bonnes choses dans ce match que cela s’est soldé par quelques erreurs à la fin, mais ce sont les séries éliminatoires de la NBA”, a déclaré Carlisle. “Nous devons en tirer des leçons et nous devons rebondir.”
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