Bien que la communauté locale des jeunes lettons soit petite, son patriotisme est grand. Tout au long du mois de décembre, le Letton Hall de Wayville accueillera un mini-festival de musique, de danse folklorique, de choucroute et de saucisse.
Il y a sept bannières étroites qui pendent au-dessus de la grande porte de la salle lettone à Wayville, chacune affichant un motif hachuré multicolore connu sous le nom de raksti.
À proximité, il y a une découpe en bois de la Lettonie, le pays couvert de forêts qui se trouve sur les rives orientales de la mer Baltique et compte une humble population de 1,88 million d’habitants.
Une communauté lettone multigénérationnelle se réunit régulièrement dans cette salle – qui est également connue sous le nom de Tālava, ce qui signifie ‘le vieux château de montagne‘ – pour la pratique de la chorale et les rattrapages sociaux.
Pour les Lettons des générations passées, de telles manifestations patriotiques auraient été difficiles et dangereuses à orchestrer dans leur propre pays.
Au cours des occupations et des annexions allemandes soviétiques et nazies répétées pendant et après la Seconde Guerre mondiale, et des centaines d’années auparavant, l’identité lettone a été diminuée.
“Même la langue a été réduite au silence”, explique Liene Brūns, qui se décrit comme une “Lettone de deuxième et troisième générations”.
« Il y a une danse particulière qui, pendant un certain temps, n’a pas été autorisée à être exécutée parce qu’elle était trop politique », poursuit Daila Smits, une « Lettone de la troisième génération ».
“Il y a beaucoup de choses comme ça – donc des chansons qui n’étaient pas nécessairement autorisées à être chantées en Lettonie à cause de leurs connotations.”
En 2022, le 37e Festival annuel des arts de la jeunesse lettone australienne présentera les chansons folkloriques, les danses, les saveurs et les festivités du pays. L’événement de quatre jours, qui se déroule au Latvian Hall et au Scott Theatre de l’Université d’Adélaïde, est une célébration de l’indépendance et de l’identité nationale portée par les jeunes.
“En raison du déplacement de nombreux Lettons après la guerre, ou pendant la Seconde Guerre mondiale, il ne reste plus beaucoup de monde en Lettonie”, dit Liene, faisant référence aux niveaux élevés de exode des cerveaux et le chute du taux de natalité. « Nous devons sauvegarder notre culture et notre langue pour maintenir la culture lettone en vie.
S’exprimant depuis la scène de la salle, sa voix rebondissant autour de la salle de 400 places, Liene dit que la liste des événements du festival comprend une performance chorale pour les jeunes dirigée par le célèbre chef d’orchestre letton Ints Teterovskis, un tournoi de basket-ball (honorant le joueur de basket-ball de la NBA Kristaps Porzingis) et multiples possibilités de piste de danse (variétés folk et contemporaines).
Chanter comme ça, mais IRL
“Nous avons, après chaque grand événement, une afterparty amusante et décontractée, et l’une d’elles est une soirée de danse amusante où nous dansons les danses traditionnelles que tout le monde connaît, puis les apkūlības”, explique Liene.
“Si vous regardiez à vol d’oiseau, vous verriez les magnifiques costumes folkloriques, et lorsque les filles tournent, vous pouvez voir leurs belles jupes et leurs différentes formations.”
L’une des danses, organisée par Liene, suit une structure en trois parties. Il commence par “plus sombre”, représentant la Lettonie à une époque d’invasion, lorsque la culture a été supprimée. Le milieu est “plus léger” et parallèle au premier des Réveils Nationauxqui était le paisible 19e renaissance de l’identité du pays au siècle dernier. La section finale est animée et symbolique de “l’abondance et de la liberté” et où la culture est actuellement, dit Liene.
« Le lien avec notre pays est si fort parce qu’il nous a été enlevé tant de fois », dit-elle. “Nous pouvons protester pacifiquement à travers notre chanson, et c’est une force tellement folle.”
Bien que ce festival mette l’accent sur les arts plus que sur la nourriture et les boissons, on nous dit que le skabi kaposti (choucroute et saucisse) sera au menu, ainsi que du vin et une bière sur mesure qui s’inspire de la saveur du soleil d’été.
Bien qu’elle n’ait aucune compétence technique ni expérience en tant que danseuse, Daila, qui se souvient d’avoir organisé son premier festival de la jeunesse lettone à 19 ans, est membre du groupe local de danse folklorique lettone Auseklītis et du groupe national Jūrmalnieki, qui se rendra l’année prochaine dans la capitale lettone. , Riga.
« Je suis un Letton de troisième génération – parle letton, va à la chorale, danse. Comment cela s’est-il passé, pour un pays avec une petite population ? » elle dit.
De gauche à droite : Liene Bruns et Dayla Smith
Le festival australien des arts de la jeunesse lettone est organisé chaque année dans une ville différente, et Daila décrit l’événement comme un pèlerinage annuel, attirant des Australiens d’origine lettone de tout le pays. « Tout le monde a déjà réservé son logement l’année précédente », dit-elle en riant.
Selon Musées Victoria19 700 réfugiés lettons sont arrivés en Australie entre 1947 et 1952, mais, selon le Bureau australien des statistiques Les donnéesle nombre de migrants venant en Australie du sud et de l’est de l’Europe a diminué au cours des cinq dernières années.
Malgré la diminution du nombre et d’autres clubs du patrimoine tels que le Club allemand fermant leurs emplacements physiques, Daila et Liene affirment que la communauté lettone locale est toujours florissante. Ils attribuent cela à leurs festivals annuels, à leurs programmes d’enseignement culturel et à leurs camps d’été intensifs de trois semaines. Et en participant à ces activités, vous finissez par devenir enseignant.
Daila admet que certaines personnes pensent que son lien fort avec la culture lettone est “anormal”, mais elle ne changerait rien.
“Vous traversez en quelque sorte cette évolution dans la communauté lettone où vous participez, dansez et rejoignez, et ensuite vous organisez quelque chose”, dit Daila. “Et puis la prochaine chose, vous dansez en Lettonie.”
