« Cela ne sert à rien d’être humble. L’émission a attiré l’attention sur les maisons oubliées » – The Irish Times

Maggie Molloy est passionnée par les commodes irlandaises traditionnelles en bois. Elle sauve les commodes comme certaines personnes sauvent les chiens.

“Les gens s’en débarrassent à un rythme alarmant et c’est effrayant”, déclare le fondateur de la sensation Instagram Cheap Irish Houses et présentateur de la série télévisée (presque) du même nom, RTÉ One′s Cheap Irish Homes.

Molloy sera bientôt de retour sur nos écrans pour présenter la quatrième série de Cheap Irish Homes dans laquelle elle aide les gens à accéder à l’échelle de la propriété en leur montrant des maisons abordables, souvent mal aimées ou isolées, en Irlande, qu’elles n’auraient peut-être pas envisagées autrement. Pensez à l’emplacement, à l’emplacement, à l’emplacement de Channel 4 uniquement avec un budget beaucoup plus serré.

Mais revenons à ces commodes. Un soir, elle a reçu un appel d’un ami qui lui disait qu’il nettoyait une maison. Le propriétaire avait une commode irlandaise antique dans la cour et une hache à la main. Son amie lui a dit : « Je lui ai enlevé la hache, mais dans combien de temps peux-tu arriver ici ? Molloy et son mari sont montés dans la jeep ce soir-là et ont ramené la commode à la maison.

En plus de sauver des commodes, Molloy est le genre de personne qui s’amuse à trouver une photo de JFK ou du pape sur un mur de ferme délabré, et se délecte de ces petites ampoules rouges trouvées sous les photos du Sacré-Cœur. « Ils sont généralement encore câblés. Je ne suis pas religieux mais j’adore ce genre de choses. Je pense parfois que les gens doivent regarder mon Instagram et penser que je suis un Holy Joe.

Compte Instagram de Molloy est un endroit dans lequel les gens se perdent. Vous y allez pour vous émerveiller devant un cottage vernaculaire au bord de la mer à Easkey, Co Sligo pour 55 000 € et avant de vous en rendre compte, vous vous retrouvez dans un terrier de lapin investi émotionnellement dans l’intérieur étonnamment intact d’une petite maison. à Tullyowen, Co Donegal pour 25 000 €.

Elle a toujours aimé les vieilles maisons, ayant grandi dans la campagne du nord de Wexford dans une maison vieille de plus de 150 ans. Son père, un charpentier, « faisait toujours des petits travaux » dans la maison du conseil familial de deux étages. « Nous avions un immense jardin sauvage, quatre frères et sœurs qui s’entendaient très bien, une enfance très idyllique. Nous n’avions pas grand-chose mais nous avions tout », explique Molloy.

Elle parle d’un petit appartement qu’elle possède à Wexford et qu’elle a acheté après la pandémie, afin de pouvoir devenir propriétaire d’un logement près de ses parents. Elle a acheté sa maison principale, une ferme à Tipperary, pour 80 000 € alors qu’elle avait 23 ans, au début des années 2000, une époque où elle avait du mal à trouver quelque chose qu’elle pourrait se permettre dans ou autour de son comté d’origine. C’est pourquoi Cheap Irish Houses est devenu un projet si passionnant. C’est une oiseau domestique. “Je serais resté à Wexford toute ma vie si j’avais pu… c’est vraiment merdique que des jeunes doivent quitter leur domicile [because of the housing crisis]. Je ne voulais pas.

L’histoire d’origine de Cheap Irish Houses est typique de la manière organique et instinctive dont s’est déroulée la carrière de Molloy. Passionnée d’art lorsqu’elle était étudiante, elle souhaitait d’abord devenir professeur d’art, mais s’est orientée vers le graphisme. Après avoir travaillé pour d’autres personnes pendant des années, elle est devenue indépendante et vend ses illustrations en ligne. Lorsque son mari, le plombier, Jamie, a été licencié pendant la récession, elle l’a « recyclé » en graphisme et en illustration. Maintenant, ils travaillent ensemble. (Molloy transmet cette information sur son partenaire plombier devenu artiste comme s’il s’agissait d’un développement parfaitement naturel.)

Cheap Irish Houses s’est inspiré de ses déplacements jusqu’à Wexford depuis Tipperary pour rendre visite à ses parents. Elle voyait des maisons abandonnées et songeait à prendre une photo, mais la prochaine fois qu’elle passait, « la maison avait tout simplement disparu ou bien elle était remplacée par un bungalow ». Molloy a décidé qu’elle voulait documenter cette Irlande en voie de disparition et a commencé à photographier les maisons oubliées. Elle n’est jamais entrée dans aucune des maisons – « J’étais trop bonne avec deux chaussures pour me faufiler » – mais elle était toujours curieuse de connaître les intérieurs. Un soir, dans sa propre cuisine à Tipperary, elle s’est demandé si les agents immobiliers avaient des photos qu’elle pourrait utiliser. Elle a trouvé une maison annoncée à la vente en ligne pour 30 000 € et a eu le moment lumineux qui l’a conduite à Cheap Irish Houses.

Molloy a publié la première maison sur son nouveau compte en décembre 2018, sans en parler à personne. Au bout de deux semaines, elle savait qu’elle avait quelque chose en tête en rendant visite à ses parents à Wexford. “Ma mère a dit : ‘Oh mon Dieu, tu dois voir ce compte sur Instagram. Vous allez adorer, ces maisons sont toutes des ruines. Papa et moi avons regardé ça toute la semaine. Lorsque Molloy a souri en réponse, sa mère a dit : « C’est toi ? ». «J’ai dit ‘Peut-être’», se souvient Molloy.

Le compte a fonctionné régulièrement jusqu’en août 2019, lorsqu’un mannequin irlandais effectuait un voyage gratuit dans un hôtel de Dingle et est tombé sur le compte. L’influenceuse était tellement enthousiasmée par ce qu’elle a vu et l’a partagé si largement que le compte est devenu viral. « Mon téléphone est tombé en panne pendant la nuit et ce matin-là, je me suis réveillé avec 8 000 abonnés. C’est le jour où j’ai désactivé les notifications sur Instagram et je ne les ai pas réactivées depuis », explique Molloy.

Le compte est rapidement devenu si populaire que Molloy a été invité à faire des interviews à la radio, dont une dans l’émission du samedi matin de RTÉ Radio 1, The Business. Elle a amené sa mère à Dublin pour l’occasion.

«Ma mère a demandé ‘Puis-je venir ?’ et je me suis dit, eh bien, aucun d’entre nous ne sera plus jamais dans un studio RTÉ, alors oui, vous pouvez venir. Sur le chemin du retour en voiture, Molloy a reçu un e-mail d’un producteur de télévision qui pensait que le concept ferait une excellente émission de télévision. Il voulait savoir si elle était intéressée. Molloy n’arrivait pas à y croire. À la fin du week-end, elle avait reçu trois offres de ce type de la part de sociétés de production.

En fin de compte, elle est allée avec la personne qui a envoyé ce premier e-mail, AV3 Media/Cameo Productions à Cork. Sa seule mise en garde était : « Si je suis nul dans ce domaine, vous devez me laisser partir ». Il s’est avéré qu’elle était une présentatrice de télévision naturelle. Elle était catégorique sur le fait que le programme télévisé serait véritablement utile et fidèle à l’esprit de Cheap Irish Houses.

“Ce n’est pas un travail pour moi, c’est sentimental et c’est quand même quelque chose de très brut, quelque chose qui doit être réparé et nous ne l’avons pas réglé”, dit Molloy à propos de la crise du logement. La principale différence avec le programme télévisé est que les logements sont souvent un peu plus chers que ceux du compte Instagram, qui sont tous à moins de 100 000 €. “Je suis strict sur ce point, mais pour un programme télévisé, il fallait parfois qu’il soit supérieur à 100 000 $, sinon nous n’aurions jamais pu faire quatre séries”, explique Molloy.

Lorsqu’elle a commencé à filmer, le compte comptait 57 000 abonnés. Ce nombre a presque triplé pour atteindre 159 000. Le véritable gagne-pain de Molloy, ce sont les 5 € par mois que les abonnés paient pour une newsletter contenant un résumé bien plus complet de maisons bon marché. Elle ne dira pas combien il y a d’abonnés : « On ne le dit jamais à personne », rit-elle. “Mais c’est une bonne source de revenus.”

Molloy n’aime pas répondre aux questions sur la crise du logement. « On me pose beaucoup de questions là-dessus mais il y a des gens bien plus qualifiés que moi », dit-elle. Dans l’émission, son co-présentateur, l’ingénieur en bâtiment Kieran McCarthy, a tendance à aborder les « faits et chiffres ». Au jour où nous parlons, une étude d’Eurostat révèle que 68 pour cent des 25-29 ans en Irlande vivent chez eux, dans la chambre de leur enfance. Molloy a tellement d’amis et de pairs touchés par la crise du logement. Elle souhaiterait que cette « majorité silencieuse » soit plus visible.

« Je ne suis pas un défenseur de la crise du logement. Je n’ai pas de solution… mais j’aimerais que toutes les personnes ayant un problème avec ce problème soient comptées. S’ajouter à la liste des logements serait une manière symbolique de le montrer. Pouvez-vous imaginer s’il y avait des files de jeunes dans les rues devant les bureaux du conseil ?

Dans la nouvelle saison de Cheap Irish Homes, elle explore les nouveaux programmes de rénovation de propriétés vacantes et de subventions pour propriétés abandonnées disponibles pour aider les acheteurs soucieux de leur budget. Pense-t-elle que son compte Instagram et son émission de télévision ont fait une différence ?

« Cela ne sert à rien d’être humble. L’émission a définitivement attiré l’attention sur ces maisons oubliées à l’échelle nationale et a encouragé les jeunes disposés à y vivre à le dire à haute voix. Lorsque Molloy a acheté sa propre maison à Tipperary, qui nécessitait beaucoup de travaux, elle a reçu des commentaires des générations plus âgées tels que : « Ah, tu ne pourrais pas vivre là-bas » ou « Cela va s’effondrer autour de toi ».

Molloy dit que les personnes qui s’intéressent à ce type de propriétés peuvent être découragées par les commentaires. “L’émission a donné aux jeunes un peu de confiance en eux pour dire ‘Eh bien, je ne suis pas la seule personne à penser que ces maisons ont du potentiel’.” Est-ce gratifiant d’avoir participé à ce changement ? Elle reçoit parfois des messages de personnes qui ont acheté une maison grâce à elle ou qui ont décidé de changer de voie.

[ A €29k cottage? A €90k church? One woman’s search for Ireland’s cheapest houses ]

«Cela signifie beaucoup», dit Molloy. « Je me souviens avoir dit à quelqu’un que si j’étais responsable de l’entrée d’une seule personne dans une maison, cela signifierait beaucoup, et ils ont répondu ‘mais ce n’est qu’une seule personne’. Mais si tout le monde pouvait faire ça pour une seule personne, ce serait formidable. Quand il s’agissait d’une seule personne, c’était génial, c’est quelque chose d’énorme de penser que vous pourriez repartir dans 20 ou 30 ans et penser : « J’ai fait ça ».

Venant d’une Irlande rurale, cela lui donne également un sentiment de fierté et d’enthousiasme de faire partie de quelque chose qui ramène les gens dans des endroits plus reculés. « Il semble y avoir un nouvel enthousiasme pour l’Irlande rurale dans son ensemble et c’est probablement ce dont je suis le plus fier », déclare Molloy.

Un récent spin-off de l’émission télévisée irlandaise était Cheap European Homes, dans lequel Molloy partait à la recherche de propriétés à des prix raisonnables à l’étranger. L’influenceur accidentel et star de la télévision a plein d’autres idées et projets. Le bail vient d’être signé pour son nouveau bureau à Wexford, d’où elle et son mari prévoient également d’ouvrir un magasin vintage, une boutique éphémère une fois par mois, vendant des objets qu’ils ont récupérés dans de vieilles maisons, dont une grande partie sinon ils finissent à la décharge. Ce magasin deviendra probablement une destination incontournable pour les autres fans de vieilles commodes irlandaises, de boîtes à pain de ferme rustique et même de photos du Sacré-Cœur. Elle se trouve également désormais dans une situation où elle doit embaucher du personnel. “Est-ce que c’est fou?” elle rit. Pas du tout. Cela ressemble à une autre étape naturelle dans la vie et l’époque intéressantes de la merveilleuse Maggie Molloy.