“Cela arrivera aussi à la terre”

Des scientifiques ont observé une étoile qui a avalé une planète. Cela s’est produit à environ 12 000 années-lumière avec une planète environ dix fois la taille de Jupiter.

C’est la première fois que l’événement est observé en temps réel. Les astronomes s’attendent à ce que la Terre soit un jour « mangée » par le soleil de la même manière.

L’étoile était en fin de vie et a donc été brûlée. Lorsque cela se produit, une sorte d’explosion s’ensuit dans laquelle l’étoile grossit plus de mille fois. Ce faisant, toute la matière autour de l’étoile est engloutie dans la chaleur, y compris les planètes. La planète a résisté avec sa propre gravité, mais n’a pas pu égaler l’énorme puissance de l’étoile. L’ensemble de l’éruption et de l’engloutissement a duré quelques mois.

L’observation a été faite par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et de l’Université de Harvard. Dans la revue scientifique Nature, ils expliquent comment ils ont observé l’éruption à l’aide des données infrarouges d’un télescope spatial de la NASA. L’éruption a déjà été découverte en 2020, mais il a fallu trois ans aux scientifiques pour découvrir exactement ce qui s’était passé.

Le plus souvent, les étoiles manquent de carburant et les planètes disparaissent en conséquence. “Nous voyons en fait l’avenir de la Terre”, explique le chercheur spatial du MIT, Kishalay De. Lorsque le soleil est brûlé, il explose également, pour ensuite avaler la terre, Mercure et Vénus, entre autres. Dans quelques mois, toutes les planètes seront complètement détruites. On ne s’attend pas à ce que cela se produise avant 5 milliards d’années.

“C’est fou de penser que notre propre planète connaîtra un sort similaire”, a déclaré Morgan MacLeod, chercheur à Harvard. Le soleil ne remarque probablement pas grand-chose de l’engloutissement alors, car la terre est assez petite. “Quand la Terre sera finalement engloutie, le Soleil le remarquera à peine.”