La consommation de cocaïne a atteint un nombre record : selon les calculs des Nations Unies, quelque 22 millions de personnes ont consommé cette substance en 2021. En Europe, la cocaïne est la deuxième drogue illégale la plus répandue après le cannabis. L’analyse des eaux usées montre que En Allemagne, la consommation est également élevée de cocaïne.
La drogue crée une forte dépendance et endommage les organes vitaux. Sa consommation met le système circulatoire à rude épreuve et son retrait provoque un grand stress physique et mental. Au Brésil, un groupe de chercheurs développe un vaccin pour faciliter le traitement.
Quel est l’effet de la cocaïne ?
La plupart des consommateurs inhalent de la cocaïne en poudre par le nez. On le fume également dans une pipe comme le crack. La substance atteint le cerveau par le sang et stimule le corps à libérer diverses substances messagères, dont la dopamine. La sensation principale de ce médicament est une euphorie intense.
L’effet dure entre cinq et trente minutes. “C’est comme si tous les feux de circulation devenaient verts”, explique Hanspeter Eckert en décrivant cet effet. Eckert est thérapeute dans une organisation de pharmacothérapie berlinoise.
Le cerveau s’en souvient comme d’une sensation intense et fraîche, tandis que le corps mémorise la consommation comme « essentielle à la survie », explique Eckert.
Les voix intérieures qui avertissent des conséquences possibles se font plus silencieuses. La santé, les contacts sociaux et le travail sont négligés, développant une dépendance.
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Un vaccin comme solution ?
La vaccination contre la cocaïne peut aider au traitement de la dépendance. Après la vaccination, des anticorps se forment dans le sang. Ces anticorps se lient spécifiquement à la cocaïne. La substance est donc trop grosse pour traverser la barrière hémato-encéphalique. Cela signifie que le cerveau ne peut pas être stimulé et qu’il n’y a pas d’intoxication.
Les réactions cérébrales qui déclenchent normalement le désir de consommer la drogue sont supprimées. En conséquence, le patient perçoit le médicament différemment, explique Frederico Garcia, de l’Université fédérale du Minas Gerais, dans une interview avec DW. Son équipe de recherche a testé le vaccin sur des rats.
Garcia estime que les résultats des tests sur les animaux pourraient être transférables aux humains. Ce serait le premier vaccin anti-cocaïne au monde à être utilisé à des fins thérapeutiques. D’autres équipes de recherche américaines travaillent également sur des vaccins. Les essais cliniques sur l’homme sont toujours en cours, il est donc incertain quand et si un vaccin sera disponible pour les cocaïnomanes.
Le vaccin peut-il protéger contre la dépendance ?
Le thérapeute Eckert applaudit la recherche sur les vaccins : “S’il n’y a pas d’intoxication, l’esprit peut se calmer. Le corps peut se libérer d’une irritation constante. Les gens peuvent vivre des expériences positives et se rendre compte que le bien-être n’est pas dû au médicament.”
Eckert est toutefois quelque peu sceptique, car la thérapie est un travail difficile. Le traitement nécessite au moins un an. Les toxicomanes doivent apprendre à comprendre leur corps et leur esprit. Ils doivent parler de leurs sentiments et de leurs problèmes et prendre des décisions difficiles. De quels amis dois-je rester loin ? Comment puis-je supporter la douleur physique ? Grâce à ce processus, ils acquièrent davantage de contrôle sur leur vie.
La vaccination n’est pas destinée à être préventive ou destinée aux consommateurs occasionnels. Eckert prévient qu’il existe un risque de surdosage chez les personnes vaccinées. En effet, le vaccin élimine les effets intoxicants du médicament.
Marica Ferri, de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (EMCDDA), a d’autres inquiétudes : “La substance en elle-même n’est pas un problème isolé.” Ce n’est pas parce que les gens arrêtent de consommer de la cocaïne que tous les problèmes sont automatiquement résolus. Les dommages physiques doivent être guéris, tout comme la santé mentale. La thérapie implique également un travail sur le psychisme et l’environnement social. “Cela prend du temps”, explique Ferri.
Elle s’engage en faveur de solutions plus globales. En tant qu’experte en santé publique, elle se bat pour obtenir davantage de places en thérapie. Elle est convaincue que le vaccin convient à une petite proportion de personnes déjà sous traitement.
(mw/vt)
2024-03-27 18:05:54
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